ジャカルタ事変 2014

12

　将生と晴斗が家に帰ってから、あゆみとまみとで、部屋割りをしたり、段ボールの荷物を簡単に片付けたりした。

　部屋はリビングの他に２つあり、メインの大きいベッドがある方をあゆみと瑛斗が使うことにした。昨日その2人で寝ていた、少し小さなベッドのある部屋は、まみが使うこととする。とは言え、平日は帰りの遅いあゆみに代わって、まみが瑛斗を寝かせることになりそうなので、瑛斗はどちらの部屋でも寝ることになりそうだ。

　自分の部屋となったその場所は、充分すぎるほどの収納スペースがあり、その中の一つであるクローゼットには、服が何着もかけられるようになっている。ワンピースが好きなまみには嬉しいことで、今はハンガーが足りないが、かけられるだけそこに掛けようと考える。

　リビングにあるのと同じ方向に、大きなカーテンがかかっており、やはり開閉用のロープが両端に備え付けられている。ジャカルタの夜景が広がっているかな、と期待して開けたカーテンの向こうは、やはり同じ系列の大きなマンションが見えるだけで、夜景とはいえない。あちらのマンションの庭にあるプールが、ライトアップされて綺麗だな、とは感じるが。

「今日からここが私の部屋かぁ」

　昨日は晴斗と将生の家で寝てしまったので、今日が初めての、自分の部屋での就寝である。空港から外に出た時に感じたワクワク感と同じような興奮を感じる。

　もともとは、瑛斗の育児を手伝うために、あゆみと一緒にやってきたわけだけれど、そこに晴斗のベビーシッター業務も追加され、思った以上に目まぐるしくなりそうだ。でも、その未来はちっとも嫌な感じがしない。

（おねーちゃんと伊藤さんの間だけは、ちゃんと見てないといけないけどっ！）

　将生にしてみれば、とんだ勘違いだと言いたいところが、彼の心を知らないわけだから、仕方がない。

　お昼寝してしまって、珍しく、なかなか寝付けないまみは、少しの間、読書することにした。読書はまみの数少ない趣味の１つだ。荷物になるから、とたくさんは持ってこれなかったが、好きなハードカバーを数冊段ボールに入れておいた。何度読んでも楽しめるものばかりだ。

　しばらくして、ふと、携帯がバイブ音を鳴らしていることに気がついた。あゆみが瑛斗を寝かしつけているので、携帯の音が出ないように設定してあったのだ。

　ただでさえ、まみの携帯はインドネシアでの通話設定がされていないのだから、インドネシア内からの通話ではない。そして、時刻にして23時。日本とは時差が2時間あるので、日本だと夜中の1時になる。この時間にかけてくることがない…とは言えないが、ちょっと非常識な時間帯だ。なので、きっとこれは、夜泣きのヘルプかな？と、予想をつけながら、まみは携帯を手に取る。

　思った通り『伊藤さん』の名前がディスプレイに現れていた。

　案の定、通話ボタンを押した途端に晴斗のものと思われる、赤ちゃんの泣き声が溢れ出した。

「…もしもし、どうされました？」

　隣の部屋との壁は薄くない気はするが、夜中ということもあり、小声で問う。今までのように、「矢野さん〜」という泣き声が聞こえてくるのかと思い、それを思い浮かべて苦笑する。

　ところが

「……ズッ…」

　と、将生の鼻を啜るような泣き声が聞こえてきて、まみは飛び上がりそうになる。

「…すみません…矢野さん。」

　かすれがちな将生の声の後ろで、やはり赤ちゃんの泣き声が聞こえる。

「…さっきまでよく寝ていたんですけど…ズッ…今の僕には、ちょっと手におえなくて…」

　やはり、泣いているような声だ。

（夜泣きが辛すぎて、泣いてるんだ！）

　自身が瑛斗を寝かしつけていた時の思い出がよみがえり、まみは同情の気持ちでいっぱいになった。

「いまっ！今行きますねっ！」

　まみはすぐにベッドから飛び起きると、携帯を掴んで裏口へ走った。出ていこうとして、ノブに手をかけた時、防犯の意味でも、開け放していくのは危険だ、と思い直す。そして玄関にある鍵束のうち、裏口の物だけを取り外すと、また裏口へと走った。

　裏口から廊下へと出て、鍵をかけてから、将生の家へ向かってまた走る。

（夜泣きって、辛いよね…親も赤ちゃんも…。私が寝かしつけてあげるからね！）

　まみは使命感に燃えていた。

　時間を30分ほどさかのぼる。

　晴斗がなんとか抱っこ紐の中で眠り、将生がガッツポーズを小さく決めていた頃、将生の後ろポケットにある携帯電話が震え始めた。

　せっかく晴斗が寝たところだし、通話して起こしても良くないと思い、ここは無視しようと思い、実際に無視していた。しばらくすると携帯のバイブは止まり、将生がホッとしたのも束の間、また携帯が震え始めた。

（こんな時間になんなんだ）

　人生初の寝かしつけに成功しようとしているのに、それ以上に大切なことなどあるだろうか。それでも、その後2回切れても、またしつこく鳴り始める携帯に、一会社員として、（もしかして会社で何かあったのだろうか）という心配も生まれ、やっとポケットから携帯を取り出す。

　そしてディスプレイに現れた表示に、将生は瞬時に自分の立場を思い出した。

「もしもしっっ！」

　自分の声量など考えられず、大きな声で急いで電話に出ると、向こうからも、やっと繋がったことにホッとした雰囲気が伝わってきた。

「やっと出てくれた。遅い時間にごめんなさいね…。」

　それは、将生の母親からの電話であった。

「何かあった？」

　母親の最後の言葉に被せるようにして、将生が問う。悪い予想が頭を占めた。

「ええ。良い知らせよ。祐樹、意識が戻ったって！」

　その報告を聞いた瞬間、将生は全身の力が抜けた気がした。実際には、うずくまることもなく、立ち尽くしただけだったのだが、携帯を持つ手に、改めて力を入れないと、落としてしまいそうだった。

「さっき、病院で付き添っていた愛子さんのお父さんが電話をくれて。愛子さんも、先に意識が戻っていたらしいんだけど、祐樹がまだ目覚めないから、気を遣って…連絡できなかったらしいの。」

　突然の報告に、将生は何と返して良いかわからなかった。

「………………。」

　知らない間に今度は全身に力が入っており、気付くと全身が小刻みに揺れている。両足に意識して力を込め、なんとか立ち続ける。

　と、将生の異常な震えが不快だったのか、電話の声がうるさかったのか、抱っこ紐の中の晴斗がむずがり、顔を歪ませ、泣き始めた。

「あら…晴斗…晴斗の声がする。泣いちゃったのね、ごめんなさい。」

　将生の母親が、孫の声が聞けて嬉しいような、泣かせてしまって申し訳ないような、オロオロとした声を出す。

「将生？将生、大丈夫？」

　返答のない電話相手を心配する声が聞こえる。

「………はぁぁぁぁ〜っっ………」

　将生はとりあえず大きく息を吐いた。そして少ししてから、

「……良かった。」

　と母親に伝える。

　心の底から出てきた言葉だ。

「ほんっっとうに、」

　一度鼻からゆっくり息を吸って、口から細く吐く。

「………良かった…。」

　その一言は、晴斗の鳴き声にかき消されるほど小さかった。そして、将生は泣いている晴斗をぎゅぅっと抱きしめた。将生の感情を抑えるためだけに行われたその抱擁は、晴斗にとっては不快極まりないようで、晴斗は余計大きな声で泣き続ける。

「母さん、ちょっと晴斗が…ごめん。また。」

　気持ちの整理もつかないまま、今は泣いている晴斗を優先するために、通話を切った。とりあえず、晴斗に全集中するため、携帯をテーブルの上に置き、両手で晴斗を抱きしめる。

　と、何やら頬が痒いことに気付く。この国では、何階に住もうと、蚊に刺されるし、ヤモリにも会う。また蚊にやられたかな、と頬に触れてみると、虫刺されの感触ではなく…水滴が指先に触れた。

　なぜ水が…と少し考えてから、

（あぁ…僕は泣いているのか…）

　はからずも自分が泣いていることに気づく。これは、いわゆる「嬉し涙」というものだろうか…。

　兄が死ぬとは微塵も思っていなかった。だが、とてもとてもとても…それこそ本当に不安だったのだ。

『兄は必ず元気になる。だから、それまでは、自分が晴斗を守る』

　そう強く誓っていた。

　後半部分は、自分の力で成し遂げることができるだろう。しかし、前半部分は兄に頑張ってもらうしかなかった。

　兄は意識が戻っただけで、まだ不安定な状態かもしれない。でも、それでも、今の将生にとっては大きな一歩だ。

　知らぬうちに安堵の涙が出るくらいに、祐樹の無事は大きなことだった。将生にとって、祐樹は兄であり、共に母親を助けていく存在であり、時には父親のように自分を見守ってくれる存在であった。そして、それは今後も続いていく絶対的な関係で、将生は誰よりも心の中で祐樹を頼っていたことに今回の事故で気付かされた。そして、兄にはしてもらってばっかりで、自分が何一つしてあげたことがない、ということにも。

　だからこそ、祐樹が大切に育てている晴斗だけは、自分が守って育てたいと思った。実際、足の悪い母や、男ヤモメである義姉の父親に、赤ちゃんを育てることは厳しかっただろう。だが、例え他に適している人材がいたとしても、将生は自分で手を挙げるつもりだった。

　育児などまるっきりやったことがないにも関わらず。そして、今、その心意気だけでは何ともならないことを痛感しながら…

　困ったことに、電話を切って、将生が晴斗に全力を注いでも、晴斗は一向に泣き止まなかった。

（赤ちゃんて、どのくらい泣き続けても大丈夫なものなのだろうか。）

　泣いている状態が、晴斗にとって良くないだろうことはわかる。

　このくらいなら、たくさん子育てをしたベテランお母ちゃんに『赤ちゃんは泣くのが仕事だからねぇ』と、笑って言われる程度なのだが、笑ってアドバイスをくれるお母ちゃんがここにはいない。将生はどんどん不安になってくる。

（赤ちゃんって、泣きすぎて病気になることあるのかな…）

　今すぐネットで調べたいくらいだが、晴斗を抱きしめているので、両手が塞がっている。しかも、自分でもわかるくらい、今の自分の精神状態は不安定だ。先ほどから、ずっと頬が痒い。見ていないから確認できないが、両眼から涙が垂れ流しな気がする。

（もう、こうなったら一か八か…）

　まみはすぐ寝る特技の持ち主だ。今電話しても寝ているかもしれない。それでも、今頼れる人は、まみしかいかなった。

　晴斗が余計に大声で泣いても、片手を離して携帯を操作する。祈るような気持ちで、通話ボタンと共にスピーカーフォンのボタンを押すと、また両手で晴斗を抱きしめる。

　数回のコール音の後に、まみの声が聞こえた時には、将生は安心し切って声がうまく出せなかった。

　なんとか救援要請を出せた将生は、裏口の鍵を開けるべく、台所へ向かう。

　夕方、LINE交換しておいて、ほんっとうに良かった。と感謝しながら。