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兵助との和解

その後、木下先生に鍵を返しにいき、お礼としてマフィンを渡すと

「仲直り出来てよかったな、八束」

と、大きな手でガシガシと頭を撫でられた。

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家に帰り、晩飯の準備をする。

久しぶりに、カレーが食べたいと父さんが今朝言ってきたので、今日はカレー。

ここのところ、甘いものばかり続いてたからかもしれない。

スパイスの香りに、ほっと一息ついた。

「あ…ごめん父さん。俺…」

炊飯のスイッチを押すのを忘れていたらしい。

母さんも遅かったから、全く気が付かなかった。

…思ったより浮かれていたようだ。

「今から炊こう、スイッチなら父さんでも押せるし」

我が父ながら、こういうところを尊敬する。

「炊けるまでみんなでトランプしよう」

あいつに出会うまで、こんなことは想像もしなかった。

うちにトランプがあることすら知らなかった。

一緒に食事をとれない。それがすごく後ろめたくて。

気にしないように、そっとしておいてくれた分、腫れ物に触れるように、一定の距離を保っていた。

俺のせいで外食も出来ない。それなのに、嫌な顔一つせず、俺に合わせてくれていたんだ。

「父さん、ありがとう」

「ん？どうした？」

「いや…なんでもない」

その日、久しぶりにぐっすり眠った。

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誠治朗と付き合うことになってから、気づいたことがある。

実は、ものすごい照れ屋だということ。

照れると一時的に固まる。それが面白い。

花火の時はあんなに積極的だったくせに。

自分から茶化しておいて、反撃すると固まる。

そこが可愛い、とか思うようになっているから、俺も大概だなとは自覚している。

まあ、そんなことは言ってやらないけど。

特に隠しているわけでもないが、おおっぴらにするつもりはなくて、結局、今までと変わらない感じで、学校では接している。

そんなある日、誠治朗から日比谷にだけは話しておきたい、と言われた。

正直、あまり気が進まなかった。

俺と違って、日比谷とはかなり幼いうちから仲がいいようだし、

初めて日比谷と話した時の、あの感じは…

もしかしたら、日比谷が誠治朗のことを好きなんじゃないか、とずっと心の奥底で思っている。

「だめかなあ」

この食いしん坊犬め…

そんな顔で言ってくるんじゃない。

俺がその顔に弱いのを知っている癖に…。

「…わかった」

次の日曜日、日比谷と会うことになった。

自分で言いだしたくせに、誠治朗は少し遅れてくるらしい。気まずいから、早く来いよ…！

「八束。久しぶりだね」

「あ、あぁ」

「あれ…もしかして俺、警戒されてる？」

「いや、別にそんなつもりは…」

「安心していいよ、俺と誠治朗は幼馴染」

「…誠治朗のこと好きなんだと思ってた…」

「え！そうなんだ、それは悪かったな。あれ…もしかして俺が誠ちゃんのこと可愛いって言ったのが、もしかして悪手だった？」

「…自覚あったのか、あれ」

「ごめん…勘違いさせるつもりじゃなかったんだ。誠ちゃんが八束のこと好きなの聞いてたからさ、こう…誠ちゃんの良いところを知ってほしかっただけなんだ…ごめん」

「いや、まさかそうとは知らず…。こっちも悪かった、なんか…気を悪くさせてしまって」

「いいよ、全然！あ、よかったら俺とも仲良くしてくれる？」

俺が思っていた以上に、いい奴だった。

仲良くなってから聞いたが、目力(めぢから)が強すぎて、よく誤解されると嘆いていた。

日比谷の目力に弱いのは、どうやら俺だけではないらしい。

「あさひー！へーすけー！」

日比谷と話し終えた頃、ようやくやってきた誠治朗。

…あれは多分、もっと早くに着いていたのにわざと遅れてきたな。

「来る途中で優と会ったんだ。ただ松田先輩に見つかっちゃって、危なく引きずられるところだった…」

「優？」

「あ、中学の部活の友達。隣の高校なんだ。前に練習試合来てたろ？」

「いや、相手まであまり見てなかったから…」

「八束は誠治朗しか見てなかったもんな」

隣から、痛いところをついてくる。

「あと、兵助の長年の想い人だし」

「あ、誠ちゃん！バラすことないだろ！」

「いいだろ、兵助だって俺らのこと知ってるんだし。なんか…二人仲良くなれたみたいだし！」

「…ま、いっか」

こうして、俺らは仲良くなった。

気づいたら、既に冬。

休みをうちで過ごす予定にしていたある日、

誠治朗から連絡が入った。

■浅緋、子ども平気？

子ども…？

ちょこっと裏話

木下先生は、なんとなく前から浅緋と誠治朗のことを感づいていました。

恐るべし、木下先生…。