あなたとなら毎日

男子高校生の悩み 1ーside誠治朗

練習試合当日。

夏期講習が終わり、軽く昼飯を食べてユニフォームに着替える。

中学の頃はセッターだったが、今は全くやっていない。現役の中野先輩がいるし、今回は空いているレフトのポジションに着くことになった。

クラスのバレー部の山瀬と一緒に体育館へ向かう途中、浅緋が歩いて来るのが見えた。

「あれ、浅緋今帰り？」

「あぁ、尾浜は…部活か？」

俺のユニフォーム姿をみて、不思議そうな浅緋。

急遽助っ人として出ることを説明して、ふと

「あ、ちょっと見ていく？」

なんて言ってみた。多分、来ないだろうな…。

「ん…あぁ、少しくらいなら」

浅緋の返事に、驚いた。

え、来てくれるの？浅緋が？

少し離れて待っていた山瀬が、先に行くと声をかけてきた。

「あぁ、すぐ行く！ギャラリーか、入り口からも覗けると思うから。んじゃ！」

少し早口で説明して、その場を離れた。

ほんとに…浅緋来てくれるかな。

「誠治朗、遅いぞ！」

「すみません！！」

ほんの少し、そわそわしながら、念入りにアップをする。

練習試合の相手は、隣の工業高校。中には、中学で一緒だった竹田優がいる。

実は、優は兵助の長年の想い人。

気さくで、生き物が好きで、はきはきとした気のいい奴だ。

兵助にも昨日声をかけておいたから、もう少ししたら来るかな？

「よし、気合入れて行くぞ！！」

練習試合とはいえ、両者どちらも気合十分で幕を上げた。

付け焼き刃で練習したものの、体が感覚を覚えている。

それに、散々松田先輩にしごかれた。嫌でも体が動く。

久しぶりの感覚に、なんだか高揚した。

楽しい。

ギリギリ競って、1セット目を取った。

ベンチに戻りながら、ふと上を見上げると、兵助の隣に浅緋の姿が見えた。

嬉しくて、思わず手を振る。

兵助がにこにこと手を振り返してくれて、そのまま浅緋に何か言っている。

「尾浜ー、これ？」

「あ、うん。さんきゅ」

休憩を挟んで、2セット目が始まった。

茹だるような暑さの中、2セット勝ち取り、試合は終了した。

試合終了と共に、ギャラリーを見ると、もう浅緋の姿はなかった。

帰り道、浅緋にメッセージを送る。

別にすぐ返ってくるわけじゃないけど、それでも毎回、何かしら返信をくれるから、

今日の感想何か言ってくれないかな、なんて少し期待をして、家に向かった。

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「なんでだろ」

「どうした、尾浜」

「いつも何かしら返信くれる人から返事来ないのはなんでだと思う？」

「お、彼女か？」

「いや、そこまでいってない」

「おい、尾浜、聞いてない。なにそれ、ちょっと詳しく！」

夏期講習最後の日、例のごとく村上と風見と話し出した。

「んー、夏風邪ひいた、とか？」

「尾浜よりいい人と出会っちゃったとか？」

「まあ、夏休みだしな。そんなこともあるよな」

「あとは…なんか思い当たることないの？尾浜」

「え…ない」

全く身に覚えがない。だってあれから話してないし、そもそも返信が来ないから次はまだ送ってもいない。

「あ、もしかしてちょっと駆け引きされてる、とか？」

「駆け引き？」

「そうそう。感想言うより、尾浜から夏休み誘われるの待ってる、とか」

「そうか？それなら感想くらい先に送ってくれても良さそうだけどな」

「うーん」

「わかんないな、悪い尾浜。役に立たない俺たちで」

「あ、いいよ全然、ありがとな」

「ちょっと気になるから、また続報、メッセでくれ」

「そうそう、グループのやつに！」

「そうする」

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「どう思う？兵助」

「んー、この前何かしちゃったかなぁ」

「この前？試合、見に来てくれた時？」

「うん。たまたま、八束に会ったから誘って一緒に見てたんだ。誠ちゃんの魅力を伝えようと努力してみたんだけど…」

「そうなの？」

「うん」

「んー」

「あ、俺が先に誠治朗に手振り返しちゃったからかなぁ」

「そんなことですねるような奴じゃないし、そもそも多分、違うと思う」

「少し日も空いたし、もう一回連絡してみたら？」

「あ、そうか。そうだよな」

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それからもう一度、元気？と送って2日。既読すら付かない。

「どう？」

「こない。というか既読も付かない」

「んー、やっぱり体調崩してるとかかな？」

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「せいちゃん！おまつり！！」

妹の琴音(ことね)と商店街に買い物に出かけると、商店街は夏のお祭りを催しているようだった。

「こと、あれ食べたい！」

「え、琴にはあれ多いよ。兄ちゃんと半分ならいいけど」

「えー、せいちゃんいっぱい食べちゃうからやだなあ」

「う…。んじゃ、こっちは？」

「うん！こと、それにする！！」

お祭りはまだ何日かやっているようだ。

あ、浅緋のこと誘ってみようかな。

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………。どうしよう。全然、既読が付かない。

「なんか怒ってんのかな…」

ついに策もつきて、思わず独り言ちる。

なにかアドバイスがほしくて、村上と風見、兵助とのグループにメッセージを送る。

兵助は、もう少し様子見たら？

風見は、電話しろ！

村上は、家まで行ってこい！！

なるほど。それだ！！

既読が付かないから、電話をかけてもきっと出ない気がする。

家まで行って、顔見て来よう。もしいなくても、浅緋のお母さんがいたら、ちょっと挨拶すればいい。

みんなに礼を言って、浅緋に念のためメッセージを送った。

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来てみたはいいものの、なんも手に持たずに「よ！」じゃ悪いよな。

いつも飯食わせてもらってるし…。あいつ昼飯食ったのかな。

口実用に、素麵を買って、八束家へ向かった。

インターホンを押して少し。

「尾浜です。浅緋に会いにきましたー」

というと、なんだか不機嫌そうな浅緋が出てきた。

一応連絡は入れておいたものの、やはり見ていなかったらしい。

俺的には、突然じゃなかったのにな…。

とりあえず、話す元気はありそうだ。

無理やり家に上がらせてもらい、二人で素麵を茹でた。

何度か来るうちに、お母さんが俺用の箸と食器を用意してくれたので、今日もそれが並ぶ。

…正面に座って顔を見ると、なんだかやはり顔色が悪い気がする。

心配で声をかけると、不機嫌なせいか一発デコピンを食らった。

額を抑えながら、心配なんだから仕方ないだろ、と言うと夏バテだと返された。

いつものように、なるべく見ないように、素麵をすする。

でも、どうしても気になって、浅緋のことを見てしまった。

あれ…

「あさひ？どした？」

なんだかさらに顔色が悪い。

「あ…悪い。ちょっと」

浅緋が立ち上がって、その場を離れた。

あ、俺が食べようとしてるとこ見ちゃったから…。

夏バテだって言うなら、もしかしたら食欲なかったのかも。

洗面台のほうから水音がする。

居ても立っても居られなくて、急いで向かった。