試練
王宮内での訓練が始まって数日が経った。奈緒は毎日、シアリア王女の指導の下、異世界での魔法や戦闘技術を学んでいた。しかし、予想以上にその訓練は厳しく、体力的にも精神的にも疲労が蓄積されていった。
「あなたが聖女である限り、ただ癒しの力を使うだけでは守れない。強さを持たねばならない。」シアリアの言葉は冷徹だった。その言葉が繰り返し奈緒の頭の中に響く。
その日の訓練は、魔法の使い方を学ぶことだった。シアリアは、奈緒に基本的な魔法をいくつか教えていたが、どうしてもその力がうまく使えない。
「うーん、やっぱりダメか…」奈緒は顔をしかめてつぶやく。魔法の力を発動するために必要なエネルギーを感じ取ることはできても、その力を制御することができない。手のひらをかざしても、何も起こらない。
シアリアは、そんな奈緒の表情をじっと見守っていたが、次第に眉をひそめた。
「あなたは力を持っているはず。でも、心がまだ準備できていない。自分の力を疑っているから、魔法がうまく発動しないのよ。」シアリアは冷静に言った。
「自分の力を…」奈緒はその言葉を噛みしめるように反芻した。「でも、私はまだただの普通のOLで、こんな力を持つなんて…」
シアリアは少し間を置いてから言った。「そう思っている限り、あなたの力は解放されない。信じることが最も大切だ。」
その言葉に、奈緒は自分の中で何かが少しずつ変わり始めるのを感じた。しかし、その後の訓練は一向に上手くいかなかった。何度試しても、魔法はうまく発動せず、足りない自信が心の中でひしひしと感じられた。
訓練が終わり、王宮の庭でひと息ついていた時、他の貴族の子女たちが集まってきた。
「聖女様、今日も訓練頑張っていらっしゃるんですね。」一人が笑顔を浮かべながら奈緒に声をかける。
「そうね、でも私はまだまだ力不足で…」奈緒は苦笑しながら答える。
すると、グレイシャ姫が冷たく言い放った。「聖女様、魔法もろくに使えないようで…これでは王国を守ることなんて到底無理でしょうね。」
その言葉に、奈緒はハッとした。グレイシャ姫は、王国の中でも特に名門貴族の一族に生まれた令嬢で、何かと周囲を見下すことが多かった。彼女は、奈緒の聖女としての資質に疑念を抱いており、何かと挑発的な言動を取っていた。
「グレイシャ姫…」奈緒は静かに言葉を返す。「でも、私は諦めません。」
「諦めない？それはいいことかもしれませんが、実力が伴わなければ意味がないということを、理解しているのでしょうか？」グレイシャ姫は皮肉な笑みを浮かべながら言った。
その言葉に、奈緒の胸は痛んだ。試練に挑み続ける覚悟はあっても、その先に待っている壁の高さを感じ、心が萎えそうになる。
その後、王宮内での訓練が続く中、奈緒は次第に自分が他の令嬢たちと疎遠になっていることに気づき始めた。最初はみんな優しく接してくれたが、次第に彼女を避けるようになり、言葉を交わすことが少なくなった。
そんなある日、シアリアがふと奈緒に言った。「あなたは何か勘違いしているかもしれないけど、試練の中で人間関係に悩んでいる暇はない。」
「でも、どうしても気になってしまうんです。」奈緒は沈んだ声で言った。「グレイシャ姫や他の令嬢たちに、私が魔法もまともに使えないと思われていることが…。みんな、私のことを避けているみたいです。」
「避けられているというのは、あなたがただ心配しすぎているからよ。」シアリアは少し優しい口調で言った。「でも、確かにグレイシャ姫は、あなたを試すような行動を取っている。気にすることはない。」
その言葉に、奈緒は少しだけ心が軽くなった。しかし、どこかでグレイシャ姫の言葉が耳に残り、彼女を意識してしまう自分がいた。
そして、さらにすれ違いは続いた。訓練が厳しさを増していく中で、王国を守るための力を覚醒させることに対して、奈緒は焦りを感じ始めていた。魔法がうまく使えない自分に、王国を守る責任を果たすことができるのだろうか。そんな思いが彼女を苦しめ、孤独にさせた。
王宮内での訓練が始まって数日が経った。奈緒は毎日、シアリア王女の指導の下、異世界での魔法や戦闘技術を学んでいた。しかし、予想以上にその訓練は厳しく、体力的にも精神的にも疲労が蓄積されていった。
「あなたが聖女である限り、ただ癒しの力を使うだけでは守れない。強さを持たねばならない。」シアリアの言葉は冷徹だった。その言葉が繰り返し奈緒の頭の中に響く。
その日の訓練は、魔法の使い方を学ぶことだった。シアリアは、奈緒に基本的な魔法をいくつか教えていたが、どうしてもその力がうまく使えない。
「うーん、やっぱりダメか…」奈緒は顔をしかめてつぶやく。魔法の力を発動するために必要なエネルギーを感じ取ることはできても、その力を制御することができない。手のひらをかざしても、何も起こらない。
シアリアは、そんな奈緒の表情をじっと見守っていたが、次第に眉をひそめた。
「あなたは力を持っているはず。でも、心がまだ準備できていない。自分の力を疑っているから、魔法がうまく発動しないのよ。」シアリアは冷静に言った。
「自分の力を…」奈緒はその言葉を噛みしめるように反芻した。「でも、私はまだただの普通のOLで、こんな力を持つなんて…」
シアリアは少し間を置いてから言った。「そう思っている限り、あなたの力は解放されない。信じることが最も大切だ。」
その言葉に、奈緒は自分の中で何かが少しずつ変わり始めるのを感じた。しかし、その後の訓練は一向に上手くいかなかった。何度試しても、魔法はうまく発動せず、足りない自信が心の中でひしひしと感じられた。
訓練が終わり、王宮の庭でひと息ついていた時、他の貴族の子女たちが集まってきた。
「聖女様、今日も訓練頑張っていらっしゃるんですね。」一人が笑顔を浮かべながら奈緒に声をかける。
「そうね、でも私はまだまだ力不足で…」奈緒は苦笑しながら答える。
すると、グレイシャ姫が冷たく言い放った。「聖女様、魔法もろくに使えないようで…これでは王国を守ることなんて到底無理でしょうね。」
その言葉に、奈緒はハッとした。グレイシャ姫は、王国の中でも特に名門貴族の一族に生まれた令嬢で、何かと周囲を見下すことが多かった。彼女は、奈緒の聖女としての資質に疑念を抱いており、何かと挑発的な言動を取っていた。
「グレイシャ姫…」奈緒は静かに言葉を返す。「でも、私は諦めません。」
「諦めない？それはいいことかもしれませんが、実力が伴わなければ意味がないということを、理解しているのでしょうか？」グレイシャ姫は皮肉な笑みを浮かべながら言った。
その言葉に、奈緒の胸は痛んだ。試練に挑み続ける覚悟はあっても、その先に待っている壁の高さを感じ、心が萎えそうになる。
その後、王宮内での訓練が続く中、奈緒は次第に自分が他の令嬢たちと疎遠になっていることに気づき始めた。最初はみんな優しく接してくれたが、次第に彼女を避けるようになり、言葉を交わすことが少なくなった。
そんなある日、シアリアがふと奈緒に言った。「あなたは何か勘違いしているかもしれないけど、試練の中で人間関係に悩んでいる暇はない。」
「でも、どうしても気になってしまうんです。」奈緒は沈んだ声で言った。「グレイシャ姫や他の令嬢たちに、私が魔法もまともに使えないと思われていることが…。みんな、私のことを避けているみたいです。」
「避けられているというのは、気にしすぎじゃないかしら。」シアリアは少し優しい口調で言った。「でも、確かにグレイシャ姫は、あなたを試すような行動を取っている。気にすることはない。」
その言葉に、奈緒は少しだけ心が軽くなった。しかし、どこかでグレイシャ姫の言葉が耳に残り、彼女を意識してしまう自分がいた。
訓練が厳しさを増していく中で、王国を守るための力を覚醒させることに対して、奈緒は焦りを感じ始めていた。魔法がうまく使えない自分に、王国を守る責任を果たすことができるのだろうか。そんな思いが彼女を苦しめ、孤独にさせた。
厳しい訓練が続き、奈緒の心は次第に疲弊していった。朝から晩まで続く魔法の使い方や剣術の稽古。覚醒を果たさなければならないというプレッシャーが、彼女の肩にのしかかっていた。
ある晩、食事を終え、王宮内の小さな庭を一人で歩いていた時、奈緒はふと立ち止まった。涼しい風が頬を撫で、星空が広がっている。しかし、その美しい景色も、今の彼女にはかえって寂しさを募らせるばかりだった。
「ここが私の居場所だと思えない。」そう呟いた奈緒は、ふと涙がこぼれるのを感じた。異世界に来てから数ヶ月、家族や友人、そして日常の全てが遠く感じられる。日本にいた頃、悩んでいたことなど些細なことだったと今なら思える。でも、ここでは誰も理解してくれない。自分がどこにも属していないような、孤独な気持ちが増す一方だった。
「帰りたい…」その言葉が自然と口から漏れた。
日本の家に戻りたい。ブラック企業なんて辞めて転職すればよかった。そんな思いが胸を締め付けてきた。異世界での使命、聖女としての力を目覚めさせるための訓練。すべてが自分には重すぎる。できるなら、何もかも放り投げて、家に帰りたい。
涙はどんどん溢れ、止められなくなった。背中を丸め、膝を抱えて座り込んだ彼女は、ただ泣くことしかできなかった。
ある夜、シアリアに誘われて王宮の広間で一緒に食事をしていると、ふと王国の将軍であるアリエルが近づいてきた。アリエルはその堂々とした姿で、奈緒を見つめて言った。
「聖女様、まだ力を発揮できていないようですが、どうか焦らずに。時間をかけて覚醒していくものです。」アリエルの言葉には深い思いやりが込められていた。
その言葉に、奈緒は少しだけ安堵の表情を浮かべた。焦らず、自分を信じて前進していこうと心から思った。
