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12-8：覚悟

「……いやぁ……」

「……聞こえる……やめて……」

その、張り詰めた空気を、破（やぶ）ったのは、亜美（あみ）の“うめき声”だった。

「ひっ……！」

亜美は、後部座席（シート）の隅（すみ）で、耳（みみ）を塞（ふさ）ぎ、ガタガタと震（ふる）え続けている。

ネットワーク（じごく）から垂（た）れ流（なが）される“悪意（ノイズ）”に、怯（おび）え続けている。

「……」

俺は、その震（ふる）える亜美（あみ）の「手（て）」を、そっと、握（にぎ）った。

「あ……」

「大丈夫（だいじょうぶ）だ。……絶対に、止（と）めるから」

俺は、亜美（あみ）に、そして、自分（じぶん）に言（い）い聞（き）かせると、覚悟（かくご）を決（き）めた。

（玄さん）

俺は、脳内（なか）の“相棒（あいぼう）”に、語（かた）りかけた。

（――聞こえてんだろ、亜美（こ）の声が）

（……）

（あんたの“殺（や）り方（かた）”を、他（ほか）の奴（やつ）らに“見せる”のは、俺だっていやだ）

（だけど……）

俺は、強く、玄さん（げん）の「核心（かくしん）」に、触（ふ）れた。

「玄さん、あんたの“殺し（しごと）”は、ただの暗殺（あんさつ）じゃないだろ？」

（……！）

「“恨（うら）みを晴（は）らす”ためのもんだろ。だから“鬼神（おにがみ）”って、呼（よ）ばれてたんだろ！」

そうだ。

玄さん（げん）の「力（ちから）」は、怨念（おんねん）を“怨念（おんねん）”で斬（き）る、最終兵器（さいしゅうへいき）。

「だったら、今（いま）こそ晴（は）らしてくれよ！」

「この、デカすぎる“恨み（テロ）”を！」

「……」

玄さん（げん）は、しばし、黙（だま）り込（こ）んだ。

そして。

（……ケッ）

鼻（はな）で、笑（わら）った。

（面白（おもしろ）え。……なるほどな、小僧（こぞう））

（ワシの“殺し（しごと）”が、令和（いま）の世（よ）では“救（すく）い（ワクチン）”になるってか）

（玄さん……！）

（いいだろう！）

玄さん（げん）の「苛立（いらだ）ち」が、「覚悟（かくご）」の“炎（ほのお）”に変わ（か）る。

（――やってやるよ、令和（いま）の“仕事（しごと）”とやらを！）

「……霧島さん！」

俺は、顔（かお）を上（あ）げ、上司（じょうし）を睨（にら）みつけた。

「やります！俺（オレ）たちで、あの“江戸OS（クソ）”を、斬（き）ってやる！」