12-4：アナログな“苛立ち”
「いやぁぁぁぁッ！」
亜美の悲鳴が、装甲バンの狭い車内にこだまする。
（クソッ……！ クソッ！）
俺は、何一つできない自分に、強く拳を握りしめた。
その時だ。
（――テヤンデェ！ もどかしいッ！！）
脳内から、いつもの威勢のいい声が、今日は、本気で苛立ったトーンで響き渡った。
玄さんだ。
（訳の分からん“OS”だの！ “こんぱいる”だの！）
俺が「OSが江戸」という情報に絶望していた時、俺は、別の理由でキレていた。
（何が「システム」だ！ 何が「ネットワーク」だ！ チマチマしやがって！）
（江戸ならあんなビル（大手町の中枢）に乗り込んで、黒幕の首を獲れば、ソレで済んだ話だ！）
玄さんの怒りが、俺の脳を直接揺さぶる。
彼の思考が、俺に流れ込んでくる。
――悪党のアジトに単身乗り込み、悪代官の首を、その刃で一刀両断にする、かつての「鬼神」の姿。
（だが、どうだ！）
玄さんの苛立ちは、頂点に達していた。
（あの黒幕の首を獲ったところで、このパニック（呪い）は止まらねえンだろうが！）
（“システム（しすてむ）”なんぞ、ワシの刃じゃ斬れねえ！）
（……！）
俺は、ハッとした。
そうだ。
これこそが、俺たちが直面している、最大の問題点。
（玄さん……）
俺は、心の中で（あるいは、うめき声として）、玄さんに返した。
「今は、相手が“システム”なんだよ……！」
「首を獲っても、もう呪い（プログラム）は止まらないんだ……！」
江戸最強の暗殺術。
それは、ネットワーク（デジタル）で増殖する「現代呪術」と、最悪なまでに相性が悪かった。
最強の「戦力」であるはずの玄さんが、敵の「土俵」そのもののせいで、完全に“詰んで”いる。
そして、俺の隣では、その「システム」が垂れ流す“悪意”に、亜美が苦しみ続けている。
俺たちは、どうしようもない「壁」の前に、立たされていた。
