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9-3：アナログの専門家（せんもんか）

「……クソッ、ラチがあかねえ！」

俺、浅河愁は、自席（じせき）のデスクで頭（あたま）を抱（かか）えていた。

あの後（あと）、予備（よび）のマシンを使（つか）って角度（かくど）を変（か）え、何度（なんど）かサイトへの侵入（しんにゅう）を試（こころ）みた。だが、結果（けっか）は同（おな）じ。

触（ふ）れようとするだけで、物理的（ぶつりてき）な呪詛（じゅそ）のカウンターが飛（と）んでくる。

（デジタル――俺（おれ）のハッキング技術（ぎじゅつ）だけじゃ、これ以上（いじょう）は無理（むり）だ！）

玄（げん）の言（い）う通（とお）り、物理（ぶつり）と呪詛（じゅそ）が組（く）み合（あ）わさってるなら、こっちも両方（りょうほう）の専門家（せんもんか）で対抗（たいこう）するしかねぇ。

俺（おれ）は霧島（きりしま）に「外部（がいぶ）コンサル（と打（う）ち合（あ）わせ」という謎（なぞ）の報告（ほうこく）を残（のこ）し、アジト――実家（じっか）の喫茶（きっさ）スペースへと急（いそ）いだ。

「――それで、私（わたし）を呼（よ）び出（だ）した、と」

閉店後（へいてんご）の薄暗（うすぐら）い店（みせ）で、神楽坂詩織（かぐらざかしおり）は俺（おれ）のノートPC（ピーシー）に映（うつ）し出（だ）された「呪（のろ）い代行（だいこう）サイト」のキャプチャを見（み）つめ、眉（まゆ）をひそめていた。

俺（おれ）は、さっきのPC（ピーシー）がショート寸前（すんぜん）になった経緯（けいい）を説明（せつめい）する。

「ああ。アナログ（・・）の専門家（せんもんか）の意見（いけん）が聞（き）きたくてさ」

「……アナログ、ですか」

詩織（しおり）が、少（すこ）しムッとした顔（かお）をする。

その時（とき）だった。

俺（おれ）がセキュリティを掛（か）けていたはずのノートPC（ピーシー）が、ピコン、と軽（かる）い音（おと）を立（た）てた。

画面（がめん）に、ビデオ通話（つうわ）の着信（ちゃくしん）ウィンドウが強制的（きょうせいてき）に開（ひら）く。

「げっ！？霧島（きりしま）さん！？」

「（愁（しゅう）さん、回線（かいせん）、乗（の）っ取（と）られてます！）」

応答（おうとう）ボタンを押（お）す間（ま）もなく、スピーカーがオンになり、霧島（きりしま）の胡散臭（うさんくさ）い笑顔（えがお）が画面（がめん）いっぱいに広（ひろ）がった。

背景（はいけい）は、あの地下（ちか）オフィスだ。

『やあ、浅河（あさかわ）くん。その外部（がいぶ）コンサル（・・・）とやらとの会議（かいぎ）、俺（おれ）も参加（さんか）させてもらおうか』

「……！」

詩織（しおり）の体（からだ）が、強張（こわば）る。

あの江戸（えど）の呪術師（じゅじゅつし）の末裔（まつえい）。彼女（かのじょ）にとって、天敵（てんてき）とも言（い）える相手（あいて）だ。

霧島（きりしま）は、画面（がめん）越（ご）しに詩織（しおり）の姿（すがた）を認（みと）めると、興味深（きょうみぶか）そうに目（め）を細（ほそ）めた。

『……ほう。神楽坂（かぐらざか）の巫女（みこ）か。なるほど、いい判断（はんだん）だ』

彼（かれ）は、あっさりと俺（おれ）の「敗北（はいぼく）」を肯定（こうてい）する。

『ウチの浅河（あさかわ）（のハッキング）が通用（つうよう）しない相手（あいて）だ。あんたたち“神道（アナログ）”の専門家（せんもんか）の見解（けんかい）は？』

詩織（しおり）は、画面（がめん）の中（なか）の霧島（きりしま）を忌々（いまいま）しそうに睨（にら）みつけつつも、プロとしての目（め）でサイトの構造（こうぞう）に視線（しせん）を落（お）とす。

そして、顔（かお）を曇（くも）らせた。

「……これは、現代（げんだい）の“丑（うし）の刻参（こくまい）り”を模（も）した、集団呪術（しゅうだんじゅじゅつ）です」

「集団（しゅうだん）？」

「ええ。サイトの閲覧者（えつらんしゃ）全員（ぜんいん）が、無意識（むいしき）のうちに呪（のろ）いを増幅（ぞうふく）させる片棒（かたぼう）を担（かつ）がされている。ですが……」

詩織（しおり）は、最（もっと）も厄介（やっかい）な問題（もんだい）を口（くち）にした。

「この呪術（じゅじゅつ）の核（かく）は、サーバーそのものです。サーバーが、呪（のろ）いを受（う）け止（と）める“依（よ）り代（しろ）”として機能（きのう）しています」

「依（よ）り代（しろ）……」

「はい。そのサーバーという“依（よ）り代（しろ）”の物理的（ぶつりてき）な場所（ばしょ）を特定（とくてい）し、破壊（はかい）するか、祝詞（のりと）で浄化（じょうか）しない限（かぎ）り、呪（のろ）いを解（と）くことも、止（と）めることもできません」