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8-3：上司（じょうし）の“お声（こえ）がけ” その日（ひ）の夕方（ゆうがた）。

終業時刻（しゅうぎょうじこく）が近（ちか）づき、地下（ちか）の「特殊事案対応室（とくしゅじあんたいおうしつ）」も、心（こころ）なしか空気（くうき）が緩（ゆる）んでいた。

剛田（ごうだ）さんはプロテインをシェイクし始（はじ）め、ケビンは（仕事（しごと）のフリをしながら）オカルト系（けい）の動画（どうが）サイトを見（み）ている。

俺（おれ）も、今日（きょう）一日（いちにち）、霧島（きりしま）の視線（しせん）に晒（さら）され続（つづ）け、精神的（せいしんてき）に疲（つか）れ果（は）てていた。

（……早（はや）く帰（かえ）って、詩織（しおり）と昨日（きのう）の“恨（うら）み”の件（けん）、詰（つ）めねぇと）

そんなことばかり考（かんが）えながらPC（ピーシー）の電源（でんげん）を落（お）とそうとした、その時（とき）。

「――お疲（つか）れ、浅河（あさかわ）くん」

音（おと）もなく、霧島（きりしま）が俺（おれ）の背後（はいご）に立（た）っていた。

（うわっ！？）

『チッ！』

俺（おれ）と玄（げん）が、同時（どうじ）にビクッと反応（はんのう）する。

霧島（きりしま）は、俺（おれ）のそんなリアクションを楽（たの）しむように、ふらりと近（ちか）づくと、俺（おれ）のデスクに手（て）をついた。

顔（かお）と顔（かお）が、嫌（いや）な近（ちか）さだ。

「あの、霧島（きりしま）さん……？俺（おれ）、もう終（お）わりですけど」

「ああ、知（し）ってる。だが、その前（まえ）に」

霧島（きりしま）は、笑顔（えがお）のまま、声（こえ）のトーンを一段（いちだん）落（お）とした。

「浅河（あさかわ）くん。昨日（きのう）の“ヌシ”の件（けん）だが、報告書（ほうこくしょ）に不備（ふび）がある」

「え……（不備（ふび）？あんなデタラメしか書（か）いてねぇ報告書（ほうこくしょ）に、今更（いまさら）何（なん）の……）」

「君（きみ）が倒（たお）した“アレ（あれ）”の残骸（ざんがい）サンプル、回収（かいしゅう）し忘（わす）れてるだろ？」

「……！」

「まぁ、立（た）ち話（ばなし）もなんだ。――ちょっと、“話（はなし）”をしようか」

霧島（きりしま）が、ポン、と俺（おれ）の肩（かた）に手（て）を置（お）いた。

カジュアルな上司（じょうし）が、部下（ぶか）の肩（かた）を叩（たた）く、よくある仕草（しぐさ）。

だが。

「――ッ！？」

手（て）が触（ふ）れた瞬間（しゅんかん）。

冷（つめ）たいとか、熱（あつ）いとか、そんなチャチなもんじゃなかった。

ぐにゃり。

俺（おれ）の意識（いしき）が、歪（ゆが）んだ。

視界（しかい）が、まるで水（みず）の中（なか）から景色（けしき）を見（み）ているように揺（ゆ）らぎ始（はじ）める。

ケビンのタイピング音（おん）が、剛田（ごうだ）さんのシェイカーの音（おと）が、急速（きゅうそく）に遠（とお）のいていく。

『小僧（こぞう）ッ！こいつ、何（なに）をしやがった！？意識（いしき）を持（も）って行（い）かれるぞ！』

玄（げん）の焦（あせ）った声（こえ）も、ノイズ混（ま）じりに聞（き）こえる。

俺（おれ）の精神（せいしん）が、霧島（きりしま）の手（て）に掴（つか）まれ、強引（ごういん）に現実（げんじつ）から引（ひ）き剥（は）がされようとしていた。