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7-4：新（あら）たな関係（かんけい）

「いやぁ、美味（うま）い大福（だいふく）だった。ごちそうさま」

霧島（きりしま）は、何事（なにご）もなかったかのように立（た）ち上（あ）がると、テーブルに千円札（せんえんさつ）を数枚（すうまい）、スッと置（お）いた。

お釣（つ）りはいらない、という仕草（しぐさ）だ。

「浅河（あさかわ）くん、明日（あした）も“定時（ていじ）”で頼（たの）むよ。……ああ、そちらの“巫女（みこ）”さんも、あまり根（ね）を詰（つ）めないように」

彼（かれ）は、最後（さいご）まで完璧（かんぺき）な笑顔（えがお）を崩（くず）さなかった。

チリン、とドアベルが鳴（な）り、霧島（きりしま）の気配（けはい）が夜（よる）の闇（やみ）に完全（かんぜん）に消（き）える。

その瞬間（しゅんかん）。

「――愁（しゅう）さん！！」

詩織（しおり）が、俺（おれ）の胸（むな）ぐらを掴（つか）まんばかりの勢（いきお）いで詰（つ）め寄（よ）った。

その顔（かお）からは、血（ち）の気（け）が引（ひ）いている。

いつものクールな美少女（びしょうじょ）は、そこにはいなかった。

「あの人（ひと）……！あの男（おとこ）は危険（きけん）すぎます！あなた、いったい何者（なにもの）なんです、あの人（ひと）は！？」

「俺（おれ）の……会社（かいしゃ）の上司（じょうし）だ。霧島（きりしま）さんって……」

「上司（じょうし）！？あんなモノが！？冗談（じょうだん）じゃありません！」

詩織（しおり）の声（こえ）が、焦（あせ）りと、わずかな恐怖（きょうふ）で裏返（うらがえ）っている。

俺（おれ）は、そんな彼女（かのじょ）を見（み）たのは初（はじ）めてだった。

「あなた、分（わ）かってるんですか！？あの人（ひと）は、私（わたし）が巫女（みこ）だと見抜（みぬ）いていた！それどころか、私（わたし）たちの“家系（かけい）”すら知（し）っていた！あんな異質（いしつ）な法力（ほうりき）……！」

「法力（ほうりき）……？」

「あなたは見（み）えないから分（わ）からないでしょうけど！」

詩織（しおり）は、ギリッと唇（くちびる）を噛（か）んだ。

「あなたは……！あの男（おとこ）に、“鬼神（きしん）”ごと利用（りよう）されているんですよ！」

利用（りよう）されている。

霧島（きりしま）の最後（さいご）の言葉（ことば）が、俺（おれ）の脳（のう）に蘇（よみがえ）る。

『彼（かれ）が“暴走（ぼうそう）”したら、俺（おれ）が責任（せきにん）を持（も）って“処分（しょぶん）”する』

あれは、単（たん）なる脅（おど）しじゃなかった。

本気（ほんき）で「できる」人間（にんげん）の言葉（ことば）だったんだ。

（俺（おれ）の上司（じょうし）は、「裏（うら）」の世界（せかい）の人間（にんげん）……？）

（それも、俺（おれ）たちや詩織（しおり）とは全（まった）く別（べつ）の……もっとデカい、「組織（そしき）」の人間（にんげん）……？）

『……小僧（こぞう）。あの女（おんな）の言（い）う通（とお）りだ』

脳内（のうない）で、玄（げん）が忌々（いまいま）しそうに呟（つぶや）いた。

『あの狐（きつね）男（おとこ）、テメェを“飼（か）ってる”つもりだぜ』

俺（おれ）は、サラリーマンと“仕事人（しごとにん）”の二重生活（ダブルワーク）の、本当（ほんとう）のヤバさを。

そして、「サイバー・ガーディアン」という会社（かいしゃ）の、本当（ほんとう）の恐（おそ）ろしさを、今（いま）さらながら自覚（じかく）し、背筋（せすじ）が凍（こお）りついた。

（続（つづ）く）