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7-3：静（しず）かなる牽制（けんせい）

霧島（きりしま）は、硬直（こうちょく）したままの詩織（しおり）と、狼狽（ろうばい）を隠（かく）せない俺（おれ）を面白（おもしろ）そうに見比（みくら）べた。

そして、ニヤリと口角（こうかく）を上（あ）げる。

「浅河（あさかわ）くん」

「は、はい！」

俺（おれ）は、ビビって裏返（うらがえ）った声（こえ）が出（で）た。

「いいねぇ。いい“サポーター”がいるじゃないか」

「……え？」

サポーター？

霧島（きりしま）は、俺（おれ）のそんな疑問（ぎもん）は無視（むし）して、続（つづ）けた。

「……ウチの会社（かいしゃ）（サイバー・ガーディアン）もね、ああいう古（ふる）い“プロトコル”を守（まも）ってる家系（かけい）には、いくつか『出資（しゅっし）』していてね」

プロトコル……家系（かけい）……？

（こいつ、まさか！）

俺（おれ）は息（いき）を呑（の）んだ。

霧島（きりしま）は、詩織（しおり）がただの大学生（だいがくせい）じゃなく、「神楽坂（かぐらざか）の巫女（みこ）」であることを、完全（かんぜん）に見抜（みぬ）いた上（うえ）で、牽制球（けんせいきゅう）を投（な）げてきやがった。

「（……！）」

詩織（しおり）の肩（かた）が、ピクリと震（ふる）える。

霧島（きりしま）は、その鋭（するど）い目（め）を、俺（おれ）から詩織（しおり）へとゆっくり移（うつ）した。

まるで、品定（しなさだ）めするかのように。

「どうも。浅河（あさかわ）くんの上司（じょうし）の霧島（きりしま）です」

完璧（かんぺき）なビジネススマイル。だが、目（め）は笑（わら）っていない。

「――ウチの浅河（あさかわ）が、“副業（ふくぎょう）”の方（ほう）でご迷惑（めいわく）をおかけします」

「……！」

詩織（しおり）が、息（いき）を詰（つ）めた。

「ウチの」という所有権（しょゆうけん）の主張（しゅちょう）。

「副業（ふくぎょう）」という、俺（おれ）たちの“仕事（しごと）”への格下（かくした）げ。

そして、霧島（きりしま）は、最後（さいご）の釘（くぎ）を刺（さ）した。

「――彼（かれ）がもし“暴走（ぼうそう）”したら、俺（おれ）（会社（かいしゃ））が責任（せきにん）を持（も）って“処分（しょぶん）”するので。ご安心（あんしん）を」

処分（しょぶん）。

その、冷（つめ）たい会社用語（かいしゃようご）が、俺（おれ）の背筋（せすじ）を凍（こお）りつかせた。

それは、詩織（しおり）の「監視役（かんしやく）」としての存在意義（そんざいいぎ）を否定（ひてい）し、俺（おれ）と玄（げん）の生殺与奪（せいさつよだつ）の権（けん）が、会社（かいしゃ）（霧島（きりしま））側（がわ）にあるという、静（しず）かな、だが絶対的（ぜったいてき）な脅迫（きょうはく）だった。