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第4章：決着、そして… 4-1：鬼神の覚悟

蔵前の雑居ビルでの一件から、数日。

ガイアフロント社からの報復は、最悪の形でやってきた。

「……なんだよ、これ」

俺、浅河愁は、目の前の光景に絶句した。

実家の和菓子屋『あさかわ』。

そのシャッターに、真っ赤なスプレーで、デカデカとこう書かれていた。

『死ね』『立ち退け』『地獄に堕ちろ』

「……っ！」

奥歯を、ギリッと噛み締める。

店先には、割れた植木鉢や生ゴミがブチまけられている。

昨日まで、近所のお年寄りが「美味しいね」と笑って買ってくれていた店が、無惨（むざん）な姿になっていた。

「愁、見ちゃダメよ……！」

母さんが、震える声で俺を家の中に押し込もうとする。

だが、俺は動かなかった。

「……いつからだ」

「え？」

「この嫌がらせ、いつからだ！」

俺が声を荒げると、母さんはビクリと肩を震わせた。

「……三日、前ぐらいから。最初は無言電話だったんだけど、昨日の夜から、こんな……。お父さん、警察に相談するって言ってるけど……」

三日前。

俺たちが、蔵前の連中をブッ飛ばした直後だ。

間違いねぇ。ガイアフロントの「掃除屋」どもの報復だ。

（俺の……せいか）

俺が、中途半端に手を出したから。

あいつらの怒りの矛先（ほこさき）が、俺じゃなく、俺の一番大事な家族に向かったんだ。

ふざけるな。

ふざけるなよ！

『……小僧』

脳内で、玄が静かな声で呼びかける。

いつもの軽口が、一切ない。

本気の「怒り」の気配が、俺の意識と混じり合っていく。

『テメェ、今、何を考えてる』

「……決まってんだろ」

俺は、パーカーのフードを深く被った。

ポケットの中の「黒蓮華（かんざし）」を、強く握りしめる。

「就活？サラリーマン？……知ったことかよ」

俺の胸の奥底で、就活全滅の鬱屈（うっくつ）とは違う、熱い何かが燃え上がった。

それは、純粋な「義憤」と「殺意」だった。

「玄さん。力を貸してくれ」

俺は、初めて自分の意志で、脳内の同居人に請（こ）うた。

「あいつらだけは、俺が、この手で叩き潰す！」

『……』

玄は、何も言わなかった。

だが、コンマ数秒の間を置いて、腹の底から笑うような声が響いた。

『――ククク。ようやく“仕事人”の顔になったなァ、小僧！』

瞬間。

俺の体に、電気が走る。

今までみてぇな「乗っ取られる」感覚じゃねぇ。

俺の意志が、玄の力を呼び覚まし、俺の体と完全に一体化していく。

「詩織！矢切さん！すぐに例のアパートに来てくれ！」

俺はスマホを取り出し、仲間にコールする。

「……愁？」

母さんの心配そうな声。

俺は、一度だけ振り返り、無理やり笑って見せた。

「母さん、心配すんな。……俺が、全部終わらせてくる」

その時の俺の目が、いつもの頼りない大学生の目じゃなかったことに、母さんは気づいただろうか。

俺は、夜の浅草へ、決戦の地へ向かって走り出した。