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暴走×2

死体の山。その上に座る者が一人。

「グジュ……グヂ……キチャキチャ……」

輝く頬の紋様と両の瞳。死体になってはいるが、生きていたこいつらを斬り伏せた剣は、忘れられたかのように離れた地面に転がっていた。

その〝竜の瞳〟が次に捉えたのは……

「ここ……？」

「ああ間違いない。アリスはここにいる」

辿り着いた先は、古びた倉庫だった。

もう長い間使われていないのであろう、放棄された車や電化製品が辺りに転がっていた。

少し開いた扉から中を覗き見る。

中央にある柱に拘束されている少女が一人。間違いなくアリスだが、立っている紫の少女の上空に、悪い気配がする何かがあった。

あれは、確実に人を殺せるものだ。

「カナタ、早まるな」

「でも……アリスが……！」

「俺の能力があるだろ？」

クウヤは立ち上がると、例のごとく腕から触手(吸収針というらしい)を出して倉庫の中に伸ばし入れる。紫の少女に気づかれないように壁伝いに伸びた触手は、天井付近に浮かぶ何かに近づき、一瞬でそれを消し去った。

「行くぞ！」

クウヤに投げ渡された短剣を握り、ギィ……と扉を開けて中に入る。

「アリス！」

「奏唄……！」

アリスを拘束していたロープを切る。それと同時に叫び声が聞こえた。

「あぁ……あぁぁぁぁあっ！！」

紫の少女が頭を抑えて何かに耐えている。

「あの子の名前はコトト。ずっとおかしいの」

助けに来たのには触れない……か。

こいつ、かなり動揺してやがるな。

「詳しい話は後で聞く……うわっ！」

紫色の鎌のようなものがぼくの頭部を薙ぐ。慌てて伏せたからよかったものの、気づかなかったら死んでた。やば……。

……いや、ぼくの頭部を薙いだわけじゃない。

コトトの背中から数十にも及ぶ触手が伸び、倉庫の中を暴れ回っていた。窓ガラスを割り、コンクリートの地面を抉(えぐ)る。

突然、数本の触手がボタボタッと地面に落ちた。

クウヤが斬ったのだ。

「あー、やっば、死にそう」

「えっ？あ、あ、あんた……！」

「ふっ、久しぶりだなアリス」

「んなっ！何でここにいんのよバカ兄！」

「はっはっは！助けに来たんだよマヌケ！」

クウヤが剣を地面に突き刺すと、剣を中心にゲームで見たことのあるような魔法陣が展開した。

「八式魔法陣〝空咲(ハル)〟」

地から舞い上がる桜の花びら。それは、コトトの触手を斬る。だが、身体に傷はついていない。恐らく、魔法だけに干渉する、そういう魔法なのだろう。

「見てください。今、私の目の前では信じられない光景が広がっています」

マイクを持ったお姉さんと、それを映すカメラを抱えたお兄さん。

知砂は、目を閉じたくなるような光景を目にしていた。