悪い魔法使い（姫）～身の程知らずのお姫様が、ダークヒーローを目指すとほざいています～

ダークヒーロー、目指しませんか？

第44話 シラユキ（♂）と七つの大罪②

「あー、やっぱりな」

「ど、どうしたんですか……？」

　スマホを操作し呆れた様に笑うガイアに、アシリアとコウメは不思議そうな視線を送る。

「いや、ちょっと前に聞いた話なんだけど、妙な噂というか、なんつぅか」

　コウメ達に差し出されたスマホに映されていたのは、隣の国に関するウィキペディア記事。

　その家族構成の部分が拡大表示されている。

「前王、王、王妃、それと王子が４人……あれ……？」

「ガイア、これお姫様の事が書いてないよ？」

「ああ、隣の国に姫なんていないからな」

「で、でも、テレサさんは隣の国のお姫様と……あ、もしかして反対のお隣……」

「この国は、その国以外に隣国は無ぇよ」

　この国の周辺はその国か海しかない。

「じゃあ、これは一体……」

「……友達から聞いた噂でしか無いんだが」

「噂？」

　馬鹿らしいゴシップ系の話だと思って聞いていたが……

「……隣の国には、女装好きの『男の娘』な王子がいるって聞いた事がある」

「女装……い、いやいや、いくらテレサさんでも、それくらいは気付……」

「……テレサ、勘違いしてそう」

　３人の中に同意という名の沈黙が生まれる。

「ま、テレサのお友達とやらが男でも女でも、特に問題は無ぇ、だろ」

　人の趣味趣向の問題に口を出すなんて、野暮な事だし。

　息子達も可愛いけど、１人くらい娘が欲しかったなぁ。

　ある国に、そんな事を考えた王妃がいた。

「……この子、やたら女の子っぽいのよねぇ……」

「どうしたの、ママ？」

　その王妃は、中性的というか女性寄りな顔立ちの末っ子に目をつけた。

　そうして女の子グッズばかり買い与えている内に、その末っ子は、そういう趣味の男の娘へと仕上がっていく事になる。

　最初は、女の子らしい事をすると母が喜んでくれるから、そうしているだけだったが、……まぁ、目覚め、という奴だ。

　その末っ子には元々素養があったのだろう。

　そして、その末っ子こそが、後のシラユキ（♂）である。

「お、おと……」

「うん、趣味で女装しちゃいるけど、オカマじゃない。あくまで『女装』が好きなんだ、僕は」

　シラユキは「オカマさんの場合は女装じゃなくて正装になってしまうでしょ？」とか何とか言っているが、テレサの頭は全く追いつけていない。

「あ、あの……」

「さ、お父様達に僕たちの結婚を報せに行こう」

「え、えぇ！？　あ、あの…」

「この事を話すのは２人でって決めてたんだ。さぁ」

　テレサの手を引くシラユキ。

　状況が急転し過ぎて思考が追いついていないが、とにかくこのまま流されるのは不味い。

　そう判断し、テレサはその手を振り払う。

「ちょ、ちょっと待ってください！」

「え？」

「あ、あの、頭を整理する時間をください」

　記憶を必死に漁ってみる。

　すると、それっぽい記憶が引っかかった。

　７年前、シラユキと最後に遊んだあの日。

　城の庭で、花の冠を作りながらした会話。

「ねぇねぇテレサ、僕ね、大人になったらテレサちゃんと一緒に住みたい」

「いいですよ。シラユキちゃんとなら毎日面白そうです！」

「あれですか！？」

「何が？」

　あれは結婚云々の意味合いでは無く、ただ一緒に暮らすのならという意味だ

「あ、そういえばテレサ、会社経営始めたんだって？チャールズさんから聞いたよ」

「そうなんですよー……って違う！　今はその話は置いといて、私の話を聞いてくださいシラユキちゃん！」

「大丈夫。テレサが望むのなら僕が婿入りする形でもいい。この国から離れる必要なんて無い」

「そこじゃないんです！」

　どうやらシラユキは、テレサが喚いているのを「会社の事もあるし、この国から離れたくないです！」という意図だと思っている様だ。

　しかし問題はもっと根本的な所。

「私、まだ結婚する気なんて無いです！」

「え？　でもどうせ結婚するんなら早い方が……」

「違うんです！　そもそも、私はシラユキちゃんと結婚するつもりが無いんです！」

「！？」

「あ、今のは言い方が悪かったかもですけど……その、私に取ってシラユキちゃんはお友達で……」

　だってテレサはシラユキが男だという事自体、ついさっき知ったのだ。

　そんな状態なのに流れる様に結婚などできる訳が無い。

「て、テレサ、本気で……言ってるの？」

「そ、その…………」

　どうしよう、何か傷つけてしまったっぽい、とテレサは困惑。

　でも、結婚なんてそうそう簡単に決めれやしない。

　だってテレサは初恋だってまだなのだから。

「わかった。何か理由があるんだね？」

「へ？」

「だって、君がそんな事言う訳が無い」

「あの……あれ？　何かおかしな方向に行ってる気が……？」

「もしかして、好きな人がいるの？」

「いえいえ！？　私まだそんな人は……」

「じゃあ何？　一体何で……」

「いや、ですからシラユキちゃんと私はお友達で……」

「何か悪い物でも食べたの！？」

「落ち着いてください！」

「だって昔はあんなに僕の事を好きだって……！」

「あれは女の子同士のノリというか……ラブではなくライクで…」

「僕は男だよ！？」

「だからそれを知らなかったんですよ！？」

「し、知らなか……った……？」

　驚愕にワナワナと震えるシラユキ。

　先程までのクールビューティっぽさは面影もない。

「確かに僕は女の子顔だし女装癖もあるけど……普通気付くでしょ！？」

「いやいやいや！　今でも私は何かの冗談じゃないかと思ってますよ！？」

　シラユキは下手すれば平均的女性より女性らしい外見だ。

　外見だけで判別するのは厳しい物がある。

「と、とにかく、そういう事なので！　ごめんなさい！」

「あ、待ってテレサ！」

　どう処理していいかわからないので、とりあえず指輪を返し、テレサは逃走。

「…………テレサ…………」

　突き返された指輪を見つめながら、「そんなの酷いよ」とシラユキはその場に崩れ落ちてしまう。

「僕、今日という日をとっても心待ちにしていたんだよ……？」

　やっと、やっと、幼い頃から愛おしいと思っていたあの子と一緒になれる。

　そう思っていた。

　なのに、まさか向こうに男として認識されてすらいなかったなんて。

「こんなの嫌だ……」

　諦めるべき現実という物が、今、シラユキには叩きつけられている。

　しかし、人間そうそう諦め切れる物では無い。

　特に、色恋沙汰という物は。

（どんな手を使ってでも、君が欲しい……！）

　そんな事を、考えてしまう。

「…………？」

　その時、ふと、違和感を感じた。

　背後に、何かいる。

　いや、何かが、現れた。

　シラユキが振り返ると、ソファーに１人の少年が座っていた。

　フードを深く被った、小学生くらいの少年。

　褐色の肌にブルーの瞳、そして緑色の髪。

「え……？」

「どーもー。えーと……君、一応男？　フェロモン的な物はそれっぽいけど……」

「え、あ、……うん、男、だけど……君は？」

「今は男だよ」

「いや、そうじゃなくて……」

　君は一体いつの間に、この室内に？という疑問だ。

　見た感じ、王族関係者、という風でも無い。

「僕は、僕が必要な『お客さん』の前に現れる営業マン。それだけだよ」

「え、営業マン？」

　うん、と元気にうなづき、褐色肌の少年は自己紹介。

「正確には営業マン『でもある』。僕はアンラ。アンラ・マンユ。ちょっとした『組織』を経営してるよ」

「組織……？」

「そう」

　にっこりと、アンラは笑う。

　表面的に見れば、幼い笑顔。

　しかしその笑顔は、言い表し様の無い邪悪な何かを内包する。

「欲望《ニーズ》に応じた『悪《チカラ》』を提供する。それが僕の趣味であり、僕の組織の業務」

　要するに、

「『悪の組織』、って奴だね」