第03話 ダークヒーロー（遠い目）
お姫様な魔法使い、テレサが代表を務める『魔地悪威絶商会』。
商会とは言うが特に商売はしていない。
テレサ的にその辺はどうでもいいらしい。
この組織の目標は、『悪を以て悪を制すダークヒーロー集団』になる事だそうだ。
だが、現状芳しくは無い。
「何故でしょう……」
魔地悪威絶商会本社ビル（雑居）の２階、オフィス。
成金趣味な黄金のライオンの模造頭とか、甲冑だの剣だのも飾られている。
そんなオフィス内でも一際目を引くのが、大きな高級デスク。
ワインレッドなカラーリングの上質なデスクに、『ボス』と刻印された荘厳な造りのプレートがポテンと置かれている。
そんなデスクにちょこんと構えて、テレサは可愛く首を傾げていた。
デスク上に並ぶのは、いくつかの新聞記事と、警察からの感謝状。
「活動すればする程、ただのヒーロー扱いに……！」
「良い事じゃねぇか」
そう言ってガイアは客用のソファーに座ってお茶を呷る。
新聞記事はどれも一面にテレサの活躍を取り上げている。
感謝状は、それらの事件解決の度に送られてくる物。
「ダメですよ！ 今更悪い事できない雰囲気ですよこれ！ 何かファンレターとか着てますもん！ ガッカリされるのヤですよ！」
テレサが取り出した一斗缶の中には大量の手紙。
テレサを応援するファンメッセージの山である。
「これとか読んでくださいよ！ 拙い文字で『おねえちゃんすごい。リカもおねえちゃんみたいに、みんなをたすけるひとになるの』って！ 裏切れませんよこんな純粋な子を！」
「じゃあ良い事続けてればイイだろ」
「本末転倒です！ ダークヒーローはダークだからこそダークヒーローなんですよ！？」
「でも、意外と悪い気はしてないんだろ？めっちゃ笑顔だし」
新聞に掲載されているテレサの写真は、いつだってカメラに向かって笑顔のピース。
それに「一々お返事書くの大変なんですよー」とか何とか言いながら、何だかんだ楽しそうにファンレターの返信を書いてたりする。
「ま、まぁそれはそうですけど…………あ、そうだ！」
何か思い付きやがった様だ。
「いちいち事件解決する度に取材に応じるからダメなんですよ！」
「ほうほう」
「なので、顔を隠して事件解決！ 名乗らずに立ち去ります！」
「……それはただ単に『正体不明のヒーロー』だな」
「うっ」
ダークヒーローとは言い難い。
そもそもダークヒーローの定義ってなんだっけ。
気になったので、ガイアはちょっとスマホで検索してみる事に。
すると「ダークヒーローの要素まとめ」とやらが出てきた。
「テレサ、ちょっと診断してみるか？ 今の所どれくらいダークヒーローか」
「わ、面白そうですね、是非！」
「ヒーローの王道に属さない独自の行動理念を持っている」
「はい！ ダークヒーローになりたいです！」
……まぁ、確かにヒーローの王道からは程遠い行動理念ではある。
「その理念に確固たる信念を宿している」
「あります！ 私とってもダークヒーローしたいです！ 月をバックに高笑いとかしたいです！」
本気で言っているのがよくわかる良い瞳だ。信念はあるのだろう。
「目的のためなら悪逆非道も躊躇しない、敵対者には容赦しない。必要があれば拷問まがいな事も行う」
「い、いくら相手が犯罪者とかでも、そこまでするのは酷くないですかね？ だって倒して警察に引き渡せば解決しますよ？」
……まぁそうだけども。
「悪役・汚れ役・憎まれ役などになることを恐れず、他者の評価に左右されない」
「出来れば皆からかっこいいって思われたいです」
…………ダメだこりゃ。
かなり甘い採点をすれば４つの要素の内、２つは当てはまっていると言えるだろうが、何というか、ダメだこりゃ、とガイアは総評を下す。
「…………」
「どんな感じですか」
何かワクワクしている所悪いが、期待に胸躍らせる事すらおこがましいと思わないかお姫様よ。
ガイアは溜息を吐き、「こいつと会ってから、１日あたりの溜息の回数増えたなぁ」と心中つぶやく。
「あ、そうだ」
「どうしたんですか？」
「あれだ、普通のヒーローじゃ裁けない悪を裏で裁く、とか」
「あ、それダークヒーローっぽいです！」
しかし、ここでガイアも首を傾げる。
「「……ヒーローに裁けない悪……？」」
「……無くないですか？」
「俺もそんな気がする」
悪い奴をヒーローが裁けないなんて有り得るのか。
少なくともガイアとテレサが想定し得る限り、無い。
「うーん……裁判で、明らかに有罪なのに、汚い人脈や金で無罪になった人、とか」
「でもその人が本当に無罪だったら、ヤバくないですか？」
それは確かにかなりヤバイだろう。
それに何より、その手の輩は法的に裁けない以上、直接ダークヒーローが命を断つ以外断罪方法が無い。
この少女に、それは無理だろう……とか言いだしたら、そもそも無理な話という事になるが、その通りだから仕方無い。
「……頭痛くなってきた」
「風邪ですか？」
お前のせいだよこののほほんプリンセス。
ガイアは少し遠い目で窓の外に視線をやる。
「……もうあれだ。なる様にしかならんよ」
「あれ、ガイアさん？ もしかして今匙を投げました？ ちょ、待ってくださいよ！ 一緒に考えてくださいよ、ダークヒーローとして認められる方法！」
さっきの診断通りなら他者の評価に左右されないのがダークヒーローの要素の１つらしい。なので「ダークヒーローとして認められよう」という考えの時点でもう不可能である。
不可能なモンは不可能。以上。
「今日は晩飯何食おうかな……」
「聞いてます？ ねぇ！ ガイアさーん！？」
そんな感じで、ダークヒーローに一歩も近づく事無く、今日も１日が終わる。
