第18話 メニューには無いけれど（気まぐれ）
「ガイア、今日来ないの？」
「はい。バイトなんだそうです」
夕方のオフィス。
いつもならガイアが来る時間だが、今日はバイトなので休み。
こういう日のために、三階にはアシリア用のインスタント食品が用意されている。
アシリア的にはインスタントはあまり好きでは無いが、我侭を言ってガイアを困らせる訳にも行かないので我慢だ。
「アシリア、カップ麺あんまり好きくない……」
ガイアを困らせてはいけない。
わかっていても、子供なので多少の愚痴はこぼれてしまう。
「じゃあ今晩は私と一緒に御飯に行きましょう！」
「大丈夫？ テレサ、いつもお家で食べてるんじゃないの？」
「大丈夫ですよ。もう子供じゃないですし、晩御飯を外食するくらいで心配されないです！」
心配し過ぎて大騒ぎする輩が約２名程いるのだが、テレサはそれを知らない。
「では何を食べに……あ、良い案を思いつきましたよアシリアちゃん！」
「？」
テレサが言う良い案、それは……
カラオケハウス『ライジングボイス』。
カラオケ業界の大手であり、国内シェアはまずまずのNO,4。
そんなライジングボイス支店の１つ、ガイアのバイト先である王都第２支店。
そのキッチンフロア。
「今日はドリンクもフードあんまり入んないね」
つぶやいたのは古参スタッフの１人、サリナ。
大人しそうな雰囲気の女性だ。
年齢はシークレットとの事だが、おそらくもう２０代というブランドは潰えているだろうと噂だ。
「そうッスね」
適当に応えながら、ガイアは食器洗浄器から洗いたての食器類を取り出し、布巾で乾拭きする。
「まぁ平日ど真ん中だし、客入り自体が少ないっすからね」
「そうねぇ……暇なのは楽で良いけど、暇過ぎると、何か居心地悪いね」
自宅でも無いのに手持ち無沙汰で突っ立っていたら、そら居心地も悪いだろう。
しかし、現に仕事はほとんど片付いてしまっているため、暇になってしまう。
「うーん……あ、かなり早めだけど食材の廃棄チェックしちゃうね。どうせフードそんなに出ないだろうし」
廃棄チェックはいつも日付が変わる少し前、夜勤の帰り際に行う事になっている。
まぁサリナの言う通り、ギリギリまで待ったって今日はそうそうフードは入りっこ無いし、構わないだろう。
「ガイアくん、お客様来たらフロントお願いしていい？」
「うっす」
そんなやり取りをして、サリナはウォークイン式の冷蔵庫の方へと向かっていった。
食器を全て拭き終え、ガイアは一旦背伸び。
自分の吐く息の音、ホールの方からうっすら聞こえてくる軽快な音楽。
それ以外に音は無い。
「あー……静かだ」
最近、時期的な都合で大学の休講が増えて来たため、相対的にテレサ達と過ごす時間が増えている。
あいつらといると、毎日が賑やかだ。
まぁそれはそれで悪くはないのだが、たまには静かなのも良い。
そんな事を考えていると、ピンポーンという音が響く。
フロントの呼び出しボタンが押された、つまり、会計か、新規の客が来た。
「っし……あーい、お待たせし…ま、した……」
キッチンからフロントへと出て行ったガイアが見た物は、
「あ、ガイアさん！」
「制服、新鮮」
カウンターの前に立つ、よーく見知った見た目子供の２人組。
テレサとアシリア。
「……遊びに来たとかなら帰れ」
「一応カラオケしに来たんですよ。メインは晩御飯ですけど」
２人で御飯を食べに行こうと思い立ち、ついでだからガイアの働いてる店に行ってみよう、となったらしい。
カラオケハウスなら一応フードメニューはある。
「……お前らカラオケなんてする柄か？」
「失礼な！ 私の一族は皆歌上手いんですよ！ 父様のデビューシングル聞いた事無いんですか？」
「ああ、そういやCDデビューしてたな王様……」
ファーストシングルで飽きて、以降は出していない様だが。
「アシリアも歌うの好き」
「へぇ」
「里にいた頃は、木の上でオカリナ吹いてる妖精さんの隣でよく歌ってた」
「どっかで聞いた事ある妖精さんだな……」
まぁ良い。客として来ている以上、追い返すなんて真似はしない。
「とりあえずこの３時間パックって奴でお願いします」
「へいへい」
「お部屋はどこでも良いです」
「そうだな、じゃあ１０号室辺りに案内しとくか。お前にぴったりだよ」
「え？ 私に？ 何があるんですか？」
「キッズルームに１番近い」
「んもぉぉぉう！！」
本当、いちいち期待通りに大きなリアクションを返してくれる。
「ガイアさん、一応私は今お客様ですよ！ 子供扱いは失礼じゃないですか？」
「あーはいはい、アメやるから許せ」
フロントには子供客用にアメ玉がストックされている。
「全然わかってない！」
と言いつつも、しっかりアメ玉は受け取るテレサ。
「アシリアもアメ欲しい」
「おう。ほれ、１０号室はそこの突き当たり曲がってすぐな」
「うぅ、結局キッズルーム近くなんですか？」
絶対使いませんから、と言い残し、テレサはアシリアを連れ、部屋へと向かって行った。
「お」
キッチンに戻ると、各部屋との連絡用インターホンに早速１０号室からコールが入った。
「はい、フロントです」
まぁここはキッチンだが、注文の電話対応のマニュアルにはこう書かれているので仕方無い。
『ガイアさんが取りましたよ！ お仕事中のガイアさんと電話って初めてじゃないですか！？』
そりゃあそうだろう。
バイト中にスマホなんぞ弄れないのだから。
『アシリアもやりたい』
『はい、どうぞ』
『ガイア、アシリアお腹空いた』
「ならさっさと注文しろ」
『この前ガイアが作ってくれた玉ねぎ入りの卵焼き食べたい』
「……店のメニューにあるものから注文しろ」
『あ、私それ食べた事無いです！ 私もその卵焼きが食べたいです！』
『あれシャキシャキしてて美味しかった。また食べたい……ダメ？』
「今度作ってやるから、今はメニューから注文しろ」
『私も食べたいですってば！』
「話を聞けってば！」
客からオーダーを聞くのってこんなに面倒な事だったっけか。
『姫の特権でどうにかなりませんか？』
「どうにかなるならないは置いといて、こんな所で使うモンじゃねぇって事だけは確かだ」
『えー……じゃあ、仕方無いです。私は手始めにこのディナーパックってのでお願いします』
『美味しそう。アシリアもこれで良い』
「……結局卵は食うのな」
ディナーパックには、小さいが卵焼きも含まれている。
「まぁいいや、了解。ちょっと待ってろ」
通話を終了し、早速調理に取り掛かろうとした時、ふと思い出す。
確か今、サリナが廃棄をチェックしているはずだ。
「…………どうせ卵焼きは作る訳だし……」
ま、ちょっとした気まぐれという奴だ。
冷蔵庫に入り、丁度野菜の棚をチェックしていたサリナを発見。
「サリナさん、玉ねぎの廃棄とかって有りますか？」
「玉ねぎ？ えーと……入荷の日付は……うん、この半分使われてるの、廃棄でオッケーだよ」
まだまだ食材としては全然使える。
しかし、店の規定で廃棄の日程は厳守だ。
「んじゃ、ちょっともらいます」
「え、何に使うの？」
「ちょっとお姫様の我侭に付き合ってやろうかと思って」
店の規定を破るのは、あまりよろしく無い。
しかしまぁ、他でもないこの国のお姫様がご所望なのだ。多少の規定違反は仕方無いだろう。
「……本当、手間のかかるガキだよな」
とりあえず、食事を持っていく際に何かイジろう。
どういうネタでイジろうか。やはり鉄板は子供扱い系だろう。
ライスにお子様ランチ用の旗でもぶっ刺すか。
そんな事を考えながら、ガイアは玉ねぎを刻む。
本日のディナーパックの卵焼きは、少々玉ねぎが混入する予定だ。
