勝利の味

「わーーー」

　女の子、メリアが叫んだ。

　目の前には大海原が広がっている。

「すごいね」

　メリアが言う。

「ああ、そうだね」

　ユーゴは頷く。

　二人はこうしてここにきていた。

　二人にとって初めての海だった。

　そして事件が起きた。

　海からマモノたちが現れてくる。全身をフジツボに覆われたような白い人型のマモノ、砂浜を飛び跳ねる青と赤の斑点の巨大クラゲ。他にも沢山のマモノが這い出てくる。

「うわー。すごい！　私あんなマモノ初めて見たわ！　海でどうやって暮らしてるのよあれ！　凄いわね！」

「ちょっとメリア！　感心してる場合じゃないって！　逃げないと死んじゃうよ！」

「いいじゃない、ちょっとぐらい。まだ距離遠いし」

「いやいやあいつらこっち来てるって！　絶対気づいてる！」

「もう、ユーゴは臆病なんだから」

「早く村に戻るよ！　ここにいちゃだめだ！」

「分かった分かった、うるさいわね」

　メリアはぶつぶつ言いながらもユーゴの後について走った。

　村に帰ると、海からマモノが出てきていることを教える。

「マモノなんてどうすればいいんだ！　逃げた方がいい！」

「逃げるったってどうするというのだ？　ここを出た所で全員野垂れ死ぬだけだ。違うのか？」

「……」

　村長の言葉に村人たちが黙り込む。

「分かったな。防衛準備をするのだ。この村を守り抜く」

　そしてマモノたちがやってきた。

「おい、なんだアイツら！」

「恐ろしい！　あんなのに襲われたら死んでも呪われるぞ！」

　その姿を見て村人たちが恐慌状態になる。

「みんな臆病すぎ。ほら、見てて。私の魔法を見せてあげる！」

　メリアがマモノたちに向けて片手を構える。

「はあ！」

　先制攻撃。

　炎の魔法がマモノを数匹燃やす。

　マモノたちが聞くに堪えない叫び声を上げる。

「メリアが魔法を撃ったぞ！　ほらビビっとらんで矢を撃て！」

「はい！」

　村長の声と同時に矢がマモノたちに降り注ぐ。

　そしてマモノたちの一部が倒れていく。

　だがそれで終わらなかった。

　マモノたちの数は多く、どんどん迫ってくる。

「ああもう怖いけど戦わないと！」

　ユーゴは覚悟を決め、剣を構える。

　村人たちは怯えながらもそれでも迫ってくるマモノに備える。

　そして村人たちは戦った。

「おらああ！！」

　ユーゴはフジツボに覆われたマモノに切りかかる。

　その剣はマモノを両断する。

「流石ユーゴ！　やる時はやるじゃない！　ほら皆も戦う！」

　メリアが村人たちを鼓舞する。

　そして村はマモノとの戦闘に勝利した。

「見なさいユーゴ。フジツボくんの死骸よ。ほらほら、こいつ解体しましょ？　どうなってるのやら」

「やめてメリア！　それはグロいから！」

「いいじゃない、海の恵みよ！　ほらほらまずは腕を切りましょう。あら、中はいい感じの肉じゃない？　ほらあーん」

「やめて！　口に持ってこないで！　勝ったんだからもういいでしょ！」

「あ、こら待ちなさい！　貴方の勝利の味を自分で味わいなさい！」

「勝利の味はもう味わったって！」

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