第六章：もう一人の仮面
藤崎ハルト（16歳）は、気弱な高校生でありながら、女装アイドル「ミア・ステラ」としてキラキラ輝く二重生活を送る。モジュレーターなしで高音を歌えるようになり、ミナミの無茶ぶりやカズヤの誤解、リコの追及をドタバタで切り抜けてきた。そこに、転校生・佐伯ユイが現れる。中性的な容姿とぶりっ子口調で人気者だが、実は女装アイドル「早希」として活動する強気な男の娘。ユイはハルトの秘密を一瞬で見抜き、ミアと早希の出会いが新たな緊張感とライバル意識を生む。
シーン1：転校生ユイの登場
星ヶ丘高校、2年B組、朝のホームルーム
教室のざわめきの中、僕はいつものように窓際の席で縮こまってる。藤崎ハルト、気弱で目立たないのが僕の生き方。でも、カズヤのミアへの恋や遊園地の偽装デートで、最近心が休まらない。
「うう…僕、ミアの秘密、いつまで守れるんだろ…」 そこへ、担任の先生が教室に入ってくる。「お前ら、静かに！ 今日、転校生が来るぞ！」
扉が開き、一人の少女が現れる。中性的な顔立ち、肩までのふわっとした髪、キラキラした瞳。ミニスカートに制服の胸元を少し緩め、笑顔で手を振る。
「佐伯ユイでーす！ みんなよろしく〜♡」
声は高めで、ぶりっ子っぽい。女子たちが「キャー、可愛い！」「アイドルみたい！」と騒ぐ。男子も「ユイ、めっちゃいい奴そう！」と盛り上がる。カズヤ、隣で「なんか、ミアに似てる…？」って呟いて、僕、冷や汗。
「う、うそ、似てないよ！ ミアは…もっとキラキラだし！」 ユイ、教壇から降りて席に向かう。その瞬間、僕と目が合う。ニコニコ笑顔なのに、一瞬、鋭い視線が刺さる。
「ひっ！？」
僕、心臓ドキン。ユイ、すぐに笑顔に戻って「ハルト君、よろしくね〜♡」ってウィンク。クラスの女子が「ユイ、ハルトに気がある！？」ってキャーキャー。
「ぼ、僕、別に…ただのクラスメイトだし…！」
でも、ユイの視線、なんか引っかかる。あの目…僕のこと、知ってるみたい…？
休み時間、僕がトイレに向かっていると、ユイが近寄ってきて「ねぇねぇ、ハルト君ってさぁ、アイドルのミアに似てるって言われない？」と話しかけてくる。
「うわっ！佐伯さん、急に何！？ぼ、僕、ミアとか興味ないからっ！」と叫びながら、男子トイレのドアを開け駆け込む。
「ふぅ…さすがにここまでは入ってこないでしょ…」と安堵していると、後ろから声がする。
「ふーん、やっぱり後ろ姿もミアにそっくりだ〜」
僕が驚いて振り返ると、ユイがこっちをじっと見つめている。
「さ、佐伯さん！？ここ男子トイレなんだけど！？」と赤面しつつ慌てる僕。
ユイが「大丈夫だよ〜。ユイもハルト君と同じ男の子同士だし〜♡」と答え、ニコッと笑う。
僕、一瞬固まった後「えええぇぇぇ！！」と絶叫。ユイが僕と同じ、女装する男の娘だったなんて…。
ユイが「それより、やっぱりハルト君の瞳ってミアの雰囲気に似てない？」と、僕の顔を覗き込む。
僕、なぜか赤面しつつトイレのドアを開けて外に出る。「そ、それじゃ！また今度ー！」と叫びながらユイから逃げる僕。ユイは何かに気づいたように不敵な笑みを浮かべる。
シーン2：ライブでの出会い、ミアと早希
ライブハウス「スターダスト」、週末の夜
スポットライトが輝くステージ。僕はミア・ステラに変身済み。ピンクのフリフリドレス、キラキラのコンタクト、ウィッグ完璧。ミナミ姉貴の特訓のおかげで高音バッチリ。
「うう…緊張する…でも、ミアとして輝かなきゃ…！」
今夜は新人アイドルとの合同ライブ。最近話題の「早希」が初登場。SNSで「ミステリアスな美人」「歌声がヤバい」とバズってるらしい。 楽屋で、ミアとして準備中。そこに、早希が入ってくる。黒いドレスに赤いリップ、大人の色気漂う美女。長い黒髪が揺れ、自信たっぷりの笑み。
「はじめまして、ミアです☆ よろしくね！」
僕、ミアのキラキラ笑顔で手を差し出す。早希、ゆっくり握手しながら、ニヤリ。
「はじめまして…ミアさん…いや、ハルト君かしら？」
「ひ、ひぃ！？」
僕、顔真っ青。心臓止まりそう！ 早希、僕の耳元で囁く。
「フフ…理由は、ライブの後で教えてあげる…」
早希、ステージへ向かう。僕、ミナミ姉貴に泣きつく。
「姉貴！ 早希、僕の正体知ってる！？ どうしよう、終わるよぉ…！」
ミナミ姉貴、目を見開く。「え、うそ！？ でも、落ち着け！ ミアとして自信満々で歌えば、ワンチャン誤魔化せるかも！」
「誤魔化せないよ！ 僕、死ぬ…！」
早希のライブ、舞台袖から見つめる。早希「闇を切り裂く、私の声…届くでしょ？」。彼女の歌、力強くて、どこか…見覚えある雰囲気。あの動き、ビブラートの癖…どこかで…？
「あの子…前に会ったこと…ある？」
僕、無意識に呟くけど、頭は混乱中。
シーン3：早希の正体、ユイの秘密
ミアのライブも、なんとか成功。観客の「ミア！ ミア！」の歓声に、胸が熱くなるけど、早希の言葉が頭から離れない。楽屋に戻ると、早希が待ってる。
「早希さん…あの、どこかで会いました…？」
僕、ミアの声で恐る恐る聞く。早希、黒いドレスの裾を揺らして微笑む。
「学校では、ハルト君として生活してるみたいね…」
「な、なんで！？ 僕の正体、なんで知ってるの！？」
早希、髪をかき上げ、不敵な笑み。
「ユイ…と言えば分かるかしら？ あなたのことは、ひと目見てミアだと分かったわ…」
「ゆ、ユイ！？ 転校生の！？」
僕、拳をギュッと握りながら後ずさる。 あのぶりっ子なユイが、この大人っぽい早希！？
早希、ゆっくり近づく。「驚いた？ ユイの私は、学校での仮の姿。早希の方が、本当の私…もっと輝けるからね」
「君だって、ミアの方が自分らしくいられると思ってるんじゃない？」
鋭い目でグサリ。僕、ミアとして言葉に詰まる。
「そ、そんな…！ 僕、ただ…ミナミ姉貴の借金返済で…！」
早希、笑う。「フフ、言い訳はいいわ。ハルト君、ミアのキラキラ、嫌いじゃないでしょ？」
「う…そ、それは…」
確かに、ミアとしてステージに立つ時、気弱な僕が消える。早希の言葉、心に刺さる。
「でも…！ ユイ…早希さん、僕の正体、秘密にして！ お願い！」
早希、指を唇に当て、ニヤリ。「秘密はお互い様よ。バラしたりしないわ…これからもよろしくね、ミアちゃん？」
不敵な笑みに、僕、ゾクッ。一抹の不安が胸をよぎる。早希、いや、ユイ…何考えてるんだ…？
シーン4：学校での緊張感
翌週、教室
ユイ、いつものぶりっ子モードで「ハルト君、宿題見せて〜♡」って近づいてくる。クラスの女子が「ユイ、可愛い！」と騒ぐけど、僕は冷や汗。
「ゆ、ユイ…あの、ライブのことは…」
ユイ、ニコニコ笑顔で耳元で囁く。「ミアちゃん、秘密は守るよ？ でも…面白いこと、期待してるから♡」
「ひぃ！？ 面白いって何！？」
カズヤ、遠くから僕とユイをガン見。「ハルト、ユイともイチャイチャ！？ ミアの彼氏のくせに！」
「ち、違う！ 僕、誰ともイチャイチャしてないって！」
ユイ、クスッと笑って席に戻る。リコ、双眼鏡で覗きながら「ユイ、ミアと何か関係！？」ってメモってる。
「うう…僕、秘密増えすぎ…胃がキリキリ…」
シーン5：新たなライバルと不安
ミナミのアパート、夜
僕、ミナミ姉貴に泣きつく。「姉貴！ ユイが早希で、早希が僕の正体知ってる！ どうしよう！？」
ミナミ姉貴、腕組んでニヤリ。「ハルト、ライバル出現！ 早希、めっちゃ強敵っぽいね！ でも、ミアのキラキラ、負けないよ！」
「ライバル！？ 僕、ただ秘密守りたいだけなのに…！」
姉貴、僕の肩をポンと叩く。「ハルト、ユイも早希で輝いてるなら、ミアももっと輝かなきゃ！ スターフェス、ミアで出ちゃう！？」
「うそ！？ 学校でミア！？ 死ぬよ、僕！」
ハルトが自宅に戻り、スマホで検索。早希のライブ動画、ミアを抜く勢いでバズってる。コメント：「早希、ミアより大人っぽい！」「ミアと早希、夢の対決！」
「うう…早希、めっちゃ輝いてる…僕、ミアで負けたくない…でも、バレたら終わり…」
夜の星空の下、ミアと早希、2つの仮面がぶつかり合う新たな物語が始まる。(つづく)
