一話に戻る
「フローレンス様、王族から手紙が届いております」
「私宛の手紙がこちらに？ 」
私はまだコルテーゼの領地がいる。
その事実を知っていて私に手紙を送る王族……
「……ふぅ……」
深呼吸をしてから内容を確認する。
『フローレンス・バルツァル公爵令嬢。
現在、国は混乱している。
聖女が一人では結界の維持は難しいという判断だ。
詳しくは直接話したいと思っている。
どうか時間を割いてはくれないか？
早馬で届けているので、数日後には私もコルテーゼ侯爵の領地に到着する。
会えるまで滞在するつもりだ。
コルネリウス・リヴェラーニ』
「私も既に出発していて、数日後に到着って……こちらの意思を聞く気はないのね……」
そして、本当にコルネリウスはコルテーゼに入りコルテーゼ侯爵の屋敷に訪れた。
「王都から辺境まで、王子にとっては長旅でお疲れでしたでしょう？ 」
「……いや、問題ない」
「そうですか」
「その……手紙では伝えられなかったが、今回令嬢の元を訪ねたのは、今代の聖女について話がしたくてだ」
「聖女様のご活躍、とても実感しておりますわ」
結界は綻び、今では魔獣の目撃情報が頻繁に報告される。
「……そうか……令嬢も知っていると思うが、今代の聖女は平民から王宮に上がった者。聖女候補として教会で活動していた頃とは違う環境に……困惑……している様子なんだ」
困惑……ではなく、王妃教育を受ける為に聖女の仕事を疎かにしているのだろう。
「……そうなんですか？ 」
「あぁ。環境の変化や精神的負担が大きかったようで……以前のような能力……に陰りが見えている……なので……聖女の資格を持ち、補佐出来る人物を求めている」
数か月前、聖女を公表した時には『聖女補佐は必要ない』と宣言していたのに？
王族の言葉で、聖女補佐にも選ばれなかった聖女候補達は『無能』と囁かれているのにそこには触れないのね。
今代の聖女と共に卒業した私は社交界で格好の的にされ、その喧噪から逃れる為に避難しているといえる状況よ？
ソミールの能力が低下した事で動揺してそれ以外が見えてないのね。
「そうですか」
コルネリウスが何を言いたいのか察しながら、私からその言葉を口にすることは無い。
「……令嬢は……彼女と共に候補者として教会に通っていただろう……」
「はい、通っていましたね」
「……令嬢にこのような事を頼むのは気が引けるのだが……聖女の補佐を受けてもらえると、有り難……ぃ」
「……王子は……私の立場をどうお考えでしょうか？ 」
「それは……」
「王子、私の素直な気持ちをお話ししてもよろしいでしょうか？ 」
「……あっあぁ」
