12 最高の昼メシ
12 最高の昼メシ
アダルトはブツクサ文句を言いながら、身体に付いたもんじゃをつまんで食べている。
「まったく、食いものを粗末にすんなし」
「怒るポイントが違わねぇか？ っていうかそれ、俺が吐きかけたやつだぞ」
「それがどうかしたし？」
アダルトは平然とした様子で、俺の飲みかけのラムネにも手を伸ばしていた。
ひと口飲んだ瞬間、「ブフォーーーッ！？」と俺に向かって思いっきり吐き出してしまう。
今度は俺がラムネまみれになる番だった。
「な、なにすんだよ！？」
「……げほっ！？ がはっ！？ な、なに、これっ！？ 口の中で爆発したし！？」
「お前、ラムネ飲んだことなかったのかよ！？」
髪にもんじゃのカケラが残るアダルトと、髪からラムネの雫がしたたる俺。
気づくと俺たちは注目の的で、まわりの客たちはどっと一斉に笑った。
アダルトも「あっはっはっはっは！」とお腹を抱えて大爆笑、つられて俺も笑ってしまう。
メシを食っていてこんなに笑ったのは、ガキの頃以来だった。
久々のメシは夢の中にいるみたいに楽しかったが、食べ終わってすぐに現実が襲ってくる。
「ふたりで１万２千円だね。支払いは￥でもいいよ」
俺もアダルトも調子に乗って食べ過ぎてしまい、もんじゃなのに１万オーバー。
そして俺は、金を持たずに出てきてしまったことにいまさら気付いていた。
「あ……しまった！ 金、忘れてた……！」
おかみさんの顔が急に険しくなる。
「なんだって？ あんたら、タダ食いするつもりだったのかい？」
「いや、違うんだ。ミッドナイト……車のなかにあるから、取りに行かせてくれ」
慌てて弁明する俺に、手首から助け船が来た。
『マスター。「スマートウォッチ」の機能により、「ギルドバンド」での支払いが可能です。近くに水晶球があるようでしたら、そこに腕輪をかざしてみてください』
レジにはクレジットカードやタッチ決済の端末、水晶球を掲げる古風な装置があった。
キッズの言われたとおりにやってみると、
『エンダァァァァアアアアイヤァァアァァアアアアア！！！！』
賑やかな歌声が響き、支払い完了。
俺たちへの無銭飲食の疑いは晴れたので、店を出てミッドナイトまで戻る。
アダルトはラムネがすっかり気に入ったようで、店から空瓶までもらってきていた。
瓶に指を突っ込み、ネコのようにつんつんとビー玉を突いている。
「なにやってんだ？」
「いや、この玉みたいなのが欲しいんだけど、どうしても取れなくって……」
子供か。
「そんなんで取れるわけないだろ。割ればいいじゃねぇか。っていうか、ビー玉ならオモチャ屋で買えば……」
「あたしはこれがいいの！ それに、割ったりしたら中の玉も傷付いちゃうっしょ！？」
アダルトはへんなこだわりを見せていた。
「しょうがないな、貸してみろよ」
ミッドナイトにはたくさんの工具が積んである。
ボトルカッターがあったので、ラムネの瓶を切断してビー玉を取りだしてやった。
長いネイルに彩られた両手にぽとんとビー玉を落としてやると、「うわぁ……！」と大感激。
「あ……ありがとう、ナイトさん！ これ、一生大事にするし！」
まるでダイヤの指輪でももらったみたいに、感激に潤んだ瞳で俺を見上げてくるアダルト。
女性から蔑みの視線しかもらったことのない俺は、リアルに心臓が跳ね上がるのを感じていた。
「お……おおげさだな……！」
ちょっと恥ずかしくなって目をそらすと、地下鉄の駅のすぐそばにある建物が目に入る。
俺は思わず、掲げられた看板を読み上げていた。
「月島冒険者ギルド……？」
「ナイトさん、冒険者ギルド知んないの？」
「ゲームとかで出てくるから、なんとなくは知ってるよ。でもリアルで見るのは初めてだな」
「ギルドバンドがあるならギルドに登録できるし。せっかくだから登録して、冒険者になってみたら？」
『冒険者』……。『モンスター』と並ぶほどの異世界感のある単語だ。
世界が異世界になったのなら、冒険者にならない手はないだろう。
俺は明かりに吸い寄せられる蛾のごとく『月島冒険者ギルド』のスイングドアをくぐっていた。
