５それぞれの体育祭と文化祭➁～悠乃の場合～(2)
「体育祭での応援合戦は、わが校の伝統的なもので、そのため、毎年、生徒たちは夏休みを利用して練習に励んでいるんですよ。体育祭を彩ってくれる巨大看板の方も、力作が毎年出来上がっています。こちらも夏休みを利用して仕上げています。汐留先生は、今年赴任してきたばかりですが、本当にうちの高校の体育祭はすごいですよ！」
「うちの高校の体育祭は、他の高校の生徒たちの憧れでもあるんです。だからこそ、教師たちも協力して、よりよい体育祭にできるようにしなければ！」
「文武両道。これこそ、わが校の校訓です。汐留先生も一度ご覧になればわかりますよ。体育祭のすばらしさが」
悠乃は、他の教師たちから、自分が赴任した高校の体育祭の盛り上がりを聞いていた。どうやら、進学校であるにも関わらず、体育祭に力を入れている高校のようだ。応援合戦の様子や巨大看板は、他の学校の憧れだったり、参照の対象になっていたりするようだ。
そんな大掛かりで盛り上がる体育祭だったが、当然、成功を収めるためには、準備の時間が膨大となる。夏休みは貴重な休みであると同時に、体育祭の大事な練習時間となっていた。
それが悠乃にとってどうだろうと疑問を抱かせた。確かに、体育祭の成功を収めるために準備や練習は必要だ。しかし、他の教師から聞いた話によると、その練習頻度が半端ではなかった。
夏休みの強制的な補習のあとには、毎日夕方日の日が暮れるまで行われたり、それ以外の日には、朝から晩まで行われていたりするという話も聞いた。
話を聞いて悠乃は驚いた。自分が高校時代にも体育祭というものはあったが、そこまで練習に時間をかけていた記憶がなかった。それを話す先生方は、さもそれが当たり前だという顔で話していることにも衝撃だった。
「汐留先生、驚いているようですが、先生の勤務していた高校は違っていたのですか？」
「そこまで練習に取り組んではいませんでした。高校生活の青春の一ページとして、いいとは思うのですが……。でも、そこまで練習に時間をかけてもいいものかと……」
「そうだろう。そうだろう。うちの高校は文武両道、勉強も運動もイベントごとにもすべてに全力投球で素晴らしいだろう！」
悠乃が新しく赴任した高校には、高校と生徒たちに誇りを持っている教師が多いようだ。悠乃の疑問は、簡単に無視されてしまった。他の教師たちの話を黙って聞き、時には苦笑いを浮かべながら、悠乃は、自分の受け持つクラスのためにできることは何かを必死で考えていた。
家に帰り、悠乃はさっそく、体育祭の準備に関する話を家族に話した。夕食を一緒に食べることはなかなかできないが、夕食後に、家族と談笑するくらいの時間には家に帰ることができた。
「喜咲と陽咲たちの高校は、体育祭はいつやるんだっけ？」
「うわ、人の話を聞いていないくそ親だわ」
「……」
「悠乃さん、喜咲ちゃんたちは、一学期中に体育祭も文化祭もあるみたいなのよ。このまえ、話していたでしょう？それで、もう終わったみたいよ」
「この年でボケないでよ」
「すいません」
家族全員に不審がられてしまった悠乃は、彼女たちとの会話を思い出そうと必死に頭を回転させる。そういえばそんなことを話していたような気がする。
「そういえば、お父さんの高校は、体育祭も文化祭も秋にやるんだよね。なんか、他の高校から憧れるほどのすごい体育祭だって、クラスの子が話しているのを聞いた」
「私もきいた。でも、それって、逆に面倒だと思わない？だって、そのためには、相当入念に準備と練習をする必要があるってことでしょ。そんなの、私たちオタクには無理だわ」
「そうねえ。お母さんも、そういうのはすこし遠慮したいわね」
「雲英羽さんたちもそう思うのか！」
『当たり前でしょう』
悠乃は自分の考えが特別でないことに安堵した。
「ええと、そのことなんだけど、どうにも、うちのクラスの生徒たちは……」
悠乃は、個人情報などが引っかからない程度に、自分が受け持つクラスでの体育祭の盛り上がりのなさを相談した。悠乃の言葉によって、やっと挙手をし始めた生徒。隣のクラスでは、大声で体育祭のことで盛り上がっている。さらには、教師たちも随分と体育祭に肩入れしていること。自分は生徒たちにとって何をしたら最善の行動になるのだろうか。とりあえず、話せる範囲でわかりやすく話してみた。
「お父さんは、どちらかと言うと、自分の受け持つクラスの生徒たちと同じ考えなんだね。体育祭に燃える人も理解できるけど、燃えない人の気持ちも理解している。体育祭を成功させたいし、楽しませたい気持ちもある。でも、そのために夏休みの貴重な休みをささげたくはないんだね」
悠乃がクラスのことを話し終えると、喜咲が顔をしかめて何か考え込んでいた。陽咲は興味がないのか、いつの間にか自分の部屋から持参した漫画を読み始めている。雲英羽はなぜか、ソファに座ってうたた寝をしていた。
「ねえ、お父さん。私のクラスの担任はね、お父さんと真逆の先生なんだ。体育祭と文化祭でクラスが盛り上がらないのはおかしいって、怒鳴られた。勝手に自分の思い通りに、種目や係りを割り当てていったんだ。そんな感じで体育祭が終わったんだけど……」
喜咲は、自分のクラスの体育祭の状況を悠乃に説明した。喜咲のクラスも、悠乃の受け持つクラスと同様に、最初は体育祭の応援団や種目に立候補する人がいなかったらしい。それを見かねた担任が、悠乃のように話し合いの途中で、口を出してきた。
口に出した内容は、悠乃とは真逆だった。体育祭に盛り上がらないお前らはおかしい、お前らの先輩は、体育祭にとても精力的だった。お前たちときたら……。そんなことを延々と語りだした。
「そ、それはまた、すごい先生だったんだな。喜咲の担任は」
「そうだよ。だから、お父さんの話を聞いて、私も、お父さんが担任してくれたら良かったかもって、一瞬おも」
『お父さんが、担任が、良かった！』
「う、うるさい。お、お母さんも起きていたの！」
喜咲の言葉に感動していると、陽咲と雲英羽が大声で叫びだした。見事なハモりを見せて、部屋に大きく響き渡った。二人の言葉で我に返ったのか、喜咲が急に顔を赤らめて怒りだした。このまえ、陽咲の友達が来るときに話をしていた、喜咲を表す言葉を思い出す。
『ツンデレ』
喜咲のデレが発動した瞬間だったのか。喜咲の言葉に感動しながらも、そんなことを思っていると、喜咲は、先ほどの発言が恥ずかしくなったらしい。
「わ、私は別に、そこのクズ親なんかに担任やって欲しいわけないだろ。あ、あくまで、今回の、体育祭の、け、けんにつ、ついては、いいと、思った、だけで……」
「うんうん。わかるよ。喜咲。悠乃さんって、かっこいいからね」
「お姉ちゃんって、やっぱり男の趣味悪いね」
「う、うるさああああああい」
いつも通りの口げんかが始まった。とはいえ、悠乃は喜咲の一言で、ある決意が固まった。そうだ、誰も彼もが体育祭などのイベントに燃え上がれるわけがない。それなら、そういう子を楽しく盛り上げる先生も必要ではないか。
「喜咲、ありがとう。お父さんは喜咲の担任にはなれないけど、生徒のために頑張るとするよ！」
『キモ』
通常の口悪モードになった喜咲と、通常通りの陽咲に声をそろえて、暴言を吐かれてしまった。雲英羽さんは、これは新たな道を開きそうだと、よくわからないことをつぶやいていた。
