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35．賞賛

僕らを追跡（ついせき）してくるオークキングが

２つ目、そして３つ目の仕掛け弓の罠に

まんまと引っ掛かったのを見て、淡雪に声を掛ける。

「よし、それじゃあ火炎弾の出番だ。

　できれば狙いやすい状態にしたい。

　催眠ガスの罠の場所まで連れて行ってくれるか」

そう言うと、こちらです、と彼女が僕の手を引いて、

案内をしてくれる。

もちろん、他のモンスターや罠を避けながらだ。

移動している最中、淡雪が口を開いた。

「貴方様、今回の実験について、

　私の考えがあっているのか

　確認させて頂いても宜しいですか」

構わない、と告げると彼女は礼を言って話し始めた。

「まず、地下２階層でオークを使った、

　仕掛け弓と火炎弾による検証において

　その罠が割合ダメージだ、という事が分かりました。

　そして、具体的な数値については、

　余り細かい計算をしても意味がございませんので、

　仮に５％きざみで考えるものとした場合、

　少なくとも残り体力の２５％切り上げ、

　ないしは３０％以上だろう、

　という所までは判明したのです」

僕が頷くのを見て、人形は言葉を続ける。

「ただ一方で、実際に何パーセントなのか、

　という部分の確認はできておりませんでした。

　なぜならば、２５％切り上げなのか、

　それとも３０％以上なのか、という実験をする環境が、

　低階層では整っていなかったからです」

そうだな、と僕は頷く。

「おさらいをすれば、ゴブリンとオークの体力は、

　それぞれ１２、１７で、防御力は同じ１０だった。

　だから火炎弾による攻撃は、

　どちらにも同じだけのダメージを与えるだろう、

　という風に仮定することが出来たわけだ。

　そして、火炎弾はゴブリンをぎりぎり一撃で

　屠（ほふ）ることができる攻撃アイテムだから、

　オークに与えるダメージは、

　ゴブリンの体力と同様の１２だろう、と推察できた」

「はい。そうした仮定に基づき、

　仕掛け弓と火炎弾の組み合わせで

　貴方様は検証を実施された。

　その結果、仕掛け弓でダメージを与えてから

　火炎弾を当てた場合は倒せるのに、

　反対に火炎弾を当ててから罠を矢を射かけた時は

　生存することが分かった」

彼女は僕の反応を窺（うかが）いつつ、

「火炎弾のダメージは一定でしょうから、

　どうやら仕掛け弓の罠とは、

　残り体力に依存する割合ダメージである、

　という事が推定されました。

　また、罠に掛かった後に火炎弾を当てるとオークは死亡します。

　火炎弾のダメージは１２なわけですから、　

　ノーダメージの体力１７のオークに、

　仕掛け弓の罠は少なくとも５ダメージを

　与えているという事になります」

だから、と淡雪は検証の結果をまとめる。

「３０％以上、と計算できるわけです。

　ですが、ご聡明（そうめい）な貴方様におかれましては、

　場合によっては２５％小数点切り上げもありうる、

　とご賢察（けんさつ）をされたのです」

これらの数字はあくまで５％刻みで考えた場合のものであり、

完全に正確な値ではない。

だがまあ、あまりに詳細な割合を算出しても

意味はあるまい。

何よりも、僕の頭ではこれくらいの計算が限界なのである。

「あの段階では、それ以上の特定は不可能でございました。

　なぜならば、他に検証ができるようなモンスターが

　他にいなかったからですね。

　貴方様はこう考えていらっしゃったはずです。

　防御力が同じで、更に体力の高い敵が必要だと」

僕は頷きつつも補足した。

「君の言う通りだ。しかし、それだけでは駄目だ」

すると彼女は、承知しております、と答える。

「罠ダメージを加算していった時に、

　２５％切り上げなのか、それとも３０％以上なのか、

　明確にどちらかを区別出来る様な、

　そんなステータスの敵でなくてはいけない」

そのとおりである。そして、そのキーになるのが、

「またしても火炎弾、というわけですか」

移動しながらそうした会話を繰り広げている間に、

ちょうど僕たちを追跡して来たオークキングが、

催眠ガスの罠に引っかかり、いびきをかき始めた。

僕はすぐさま踵（きびす）を返すと、

取り出した火炎弾を奴に向かって投擲（とうてき）する。

轟音が鳴り響き、先ほどまで敵のいた場所に、

爆炎が渦巻いた。

そしてもうもうと立ち上る煙が暫（しばら）くして晴れると、

そこには豚の化け物が、

冷たい洞窟の地面に倒れ伏していたのである。

さて、うまく行っただろうか。

僕は結果を確かめるためにモンスターの元へと駆け寄る。

そして焼けこげたオークキングのすぐ傍（そば）にまで近づいた、

その刹那（せつな）であった。

何と突如としてモンスターが起き上がり、

僕の方へその凶悪な腕（かいな）を振りかざして来たのである。

この世界に来た時に比べて多少マシになったとはいえ、

今でもほぼ一般人と変わらない強さの僕だ。

もし、オークキングの攻撃をまともに喰らえば、

死を免（まぬが）れられる保証は一つもない。

そんな、あと少しで僕の命が絶たれようとする寸前、

それは起こった。

そう、予定通り、信頼するオートマターの

鋭いナイフによる一閃（いっせん）が

敵の首を軽々と跳ね飛ばしたのである。

僕は大きく嘆息しつつ、

胴体だけになって地面に再度、倒れ伏した

敵の亡骸（なきがら）を見つめた。

そして先ほど急に起き上がり、

僕に攻撃して来た時の様子を克明（こくめい）に思い出しながら、

「よくぞ生きていてくれた。

　もしも死んでしまっていたら正確な数字は

　永久に分からなかっただろう。

　おかげでやっと計算が完了した」

そう心からお礼を言ったのである。