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第10章：ただの偶然じゃない

　付き合い始めたからといって、すべてが魔法のようにうまくいくわけではなかった。

　咲も蓮も、変わらず仕事に追われ、疲れた日は無言で帰ることもあった。週末のデートも、寝坊して遅れてしまったり、予定がすれ違って流れることも少なくなかった。

　LINEの既読が半日返ってこないと、不安になる気持ちもやっぱり残っていた。

　ただ、それでも、ふたりは会うたびに、少しずつ、歩幅を揃えていった。

　「なんか、付き合ってもこんな感じなんですね」

　ある晩、咲が言ったとき、蓮は笑った。

　「うん。俺も、もっと“付き合ったら全部安心できる”と思ってた。でも、実際は……そうでもない」

　「ですよね。でも、それでいいのかもって、思います」

　「……うん」

　その「うん」に、言葉以上の気持ちが込められているのがわかった。

　ある日の夜、会社からの帰り道。駅の階段を一緒に降りながら、咲はふと立ち止まった。

　「蓮さん」

　「うん？」

　「もし、あの日カフェで出会ってなかったら……」

　「うん」

　「きっと、私、今も“ひとりでいいや”って思ったままだったかもしれません」

　蓮は少し考えてから、静かに言った。

　「俺も。あのとき、ただ時間をつぶすために入っただけだったのにね」

　「……ただの偶然、でしたよね」

　「うん。でも」

　蓮は、咲の手を取った。

　「偶然が、一番大切な時間になった」

　冷たい夜風が、そっと通り過ぎた。

　だけど、咲の手は温かかった。繋がれた掌のなかに、確かに今があると思えた。

　人生は、きっとずっと続く。

　これからも不安になることがあるだろうし、泣きたくなる夜もあるかもしれない。

　でもそれでも、「この人と一緒にいたい」と思う気持ちを、毎日選び続けることができたら、それが“幸せ”なんだと思う。

　あの日、カフェで隣に座っただけの人。

　ただの偶然だったその出会いが、今、咲にとって何よりも大切なものになった。

　そして、それはもう、“偶然”ではなくなっていた。

完