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2、あ、えっと大丈夫？

　走っていると、誰かの声が聞こえる。これは、魔法だ。声を頼りに向かうと、そこには私と同い年くらいの女子と…立派な炎猪がいた。

「乱射される石(ストロージ)！」

　戦況はかなり押され気味。たぶん魔力が尽きようとしているのだろう。

「大丈夫ですか！」

「っ…！？危ないから下がって！」

　下がる？こんな立派なのがいるのに？それにこいつ、たかだかBランクでしょ。魔法を使う相手ですらない。

　リュックから短剣を取り出して、駆け出した。

　炎を吐こうが、所詮は猪。食べれる場所は残して、できるだけ早く終わらせる。

「…よいしょっ」

ドスッ

　短剣は綺麗に脳天を突いていた。

「怪我してないですかー？」

　私がそう笑顔で振り向くと、女の子は自分の杖をぎゅっと握った。あれ、怖がられたかな？

「ありがとう、助けてくれて。」

「いえいえ、困った時はお互い様ですよ。」

　サラサラとした茶髪を２つに結び、私より少し背が高い。クリーム色の長いスカートが動くたびに揺れて、華を添えている。

「私はエマ。一応、魔法使い。よろしくね。」

「旅人のモニカです！」

　年齢は私のひとつ上。先週、魔法使いになろうと旅に出たらしい。私の年齢を知るとひどく驚いた。けれど、敬語は必要ないと言ってくれる。

　いや、そんなことより猪だ。早く解体してしまおう。

　心臓部を少し切ると、すぐに放血できる。エマも初めは少し離れたところで縮こまっていたが、しばらくすると慣れてきて、私の隣で見れるくらいにはなった。あとは近くの川で洗い、内臓を処理して…。

「冷凍保存(アイセント)」

　こうして死後硬直が解けるまで待つ。やっぱりすぐには食べられない。棒にくくりつけて、運ぼうとするが重たすぎる。仕方なくリュックから杖を取り出すと、エマが何か言いたそうにしていた。

「私、運ぶの手伝うよ！」

「…そっか。じゃあお願い。」

　私が猪の頭側を。エマが尻側を持って、歩き出した。

「モニカはどこで生まれたの？」

「知らないなー。気づいたら旅してた。」

「すごいね。私なんてまだまだ…。」

「…そんなことないって。さっきの魔法もすごかったよ。」

「ありがとう。実は私、魔法の先生を探しているの。うちの村にはあまりいなくて…。よければ」

「待って。私は旅人だよ？教えられないって〜。」

　そう言って手を横に振る。そう、教えられない。それにできれば1人で行動したい。

「…そっか。」

　悲しそうに呟く声が聞こえる。突き放しすぎた？確かに魔法は私の方が慣れていそうだが、私には夢が…。けど、このまま別れたらこの子はまた…。

「あーもう！分かった。ちょっとなら教えてあげる。けど、無理だなって思ったらすぐに置いてくから！」

「うん！」

　いつもは重くて魔法で浮かべていた猪も、今はエマが片方を握っている。

モニカ　「私、猪も好きだけど鶏が1番好きー。」

エマ　「私は牛がいいなぁ…。」