クランから追放されました
異世界に来てから２年が経った。俺はハヤトたちと旅を続け、クランを立ち上げていた。
レッドラグーン。今や、知らない者はいないほどの有名クランだ。
ハヤテは戦士から剣聖へとランクアップし、クランのリーダーを努めている。
タケヤとマヤもそれぞれ聖騎士、黒魔道士として、クラン内の部隊を率いている。
俺か？俺は変わらず契約師だ。７人のヴァルキリーと契約を交わし、剣などのすべて武器の扱いに長け、火、水、風、土、光、闇の６属性魔法と補助魔法を使えるようになった。
自分で言うのも何だが、どんな冒険者よりも強い。
さぞクエストに引っ張りだこ、と思われるかもしれないが、俺がクエストに行くことはあまりない。
それよりもやらなければならないことがあるのだ。
「第５の契約者メルロ、我に飛翔の力を与え給え。フライ！」
男には似つかわしくない、真っ白な羽根が背中に生えた。
ヴァルキリーとの契約によって得た特性、白馬の羽根だ。これによって上空を一瞬で移動することが出来るのだ。
「それじゃあ行きますか」
俺が向かうのはレッドラグーンの別支部だ。全部で7つあり、それぞれにはヴァルキリーが一人ずつ滞在している。俺の仕事は彼女たちのご機嫌取りだ。部屋には特殊な魔法陣を設置し、クランメンバーがその加護を受けられるようになっている。一人一人が直接加護を得ているわけではないので、もしヴァルキリーに出て行かれたら力は失われてしまう。
支社と支社は離れていて、白馬の羽根を使ってもすべて回るのには三日はかかる。
空を飛んでいると、１０キロメートルほど先にモンスターの群れがいるのを感じた。スキル、千里眼によるものだ。
そういえば第５部隊は飛行モンスター討伐のクエストを受けていたはずだ。多分前方にいるのは討伐対象だ。その数は少なく見積もっても５０。まともに戦ったら全滅するだろう。
「半分ぐらいにしておけばいいか」
一気に加速すると、通りがけにモンスターを倒しておいた。俺だってレッドラグーンの一員だ。表向きにクエストを受けていなくても、クランメンバーが傷つかないように考えている。
最も、これは多分誰も気がついていない。俺が勝手にやっていることなのだ。
やがて、クラン第２支社が見えてきた。ここにいるのは俺が最初に契約したヴァルキリー、セイラだ。
彼女の通称は眠り姫。出会った時もそうだったが、いつも眠そうにしている。塔の一番上に部屋があり、俺がいつでも出入りできるように壁の一部が切り抜かれている。不用心と思われるかもしれないが、ここには俺しか入れない。地上からの階段は続いておらず、周囲には闇魔法の渦が取り巻いていて、下手に近づこうものなら大けがをする。
部屋に乗り込むと、セイラは相変わらず眠っていた。お気に入りの青い帳に囲まれたベッドの中で、それはもう気持ちよさそうに。
床の魔法陣も異常はない。問題なくクランメンバーに加護が送られている。
「……ヤマト？」
俺に気がつくと、セイラはベッドからもぞもぞと出てきた。水色の長い髪がぼさぼさなのも気にせず、猫みたいに引っ付いてくる。
「おはよう。いつも起こして悪いな」
「……いい、私もヤマトと話したい」
表情はとても眠そうだが、それでも嬉しさがにじみ出ていた。
「何か変わったことはあったか？」
「……ない」
「食べたいものはあるか？」
「……ない」
セイラと話すことは毎回変わらなくて、カウンセリングみたいだ。俺にもっとトークスキルがあったら良かったのだが、あいにく経験不足だ。
それでもセイラは体をくっつけたまま、寝息を立てながら頷いている。もしかしたら、俺の話なんて聞いていないのかもしれない。それでも楽しそうにしてくれているのが、せめてもの救いだった。
滞在時間は３時間前後が多い。セイラをベッドに寝かせると、出口に足をかけた。
「なにやら騒がしいな」
外を見ると真っ赤な竜紋の刻まれた馬車が入ってきている。それは、クランの権力者に与えられるもので、ハヤテ、タケヤ、マヤだけが乗ることが許されている。しかも三台ある。三人揃ってこんなところに何をしにきたんだ？
俺に気がついているのか、真っ赤な旗が振られていた。その中心には、馬車に刻まれたのと同じ竜紋があった。飛び降りると、やはり三人がいた。
「珍しいな、今日は会議だったか？」
俺にしては気さくに話しかけると、ハヤテが動いた。急加速で俺の前に立つと、一枚の紙を突きつけてきた。
「気安く話しかけるな」
「な、なにを……」
クラン追放証明書。
俺に渡されたのは、俺がクランから追い出されたことを示す証明書だった。ハヤテたちの署名があり、冒険者ギルドの許可印まで入っている。
「クランメンバーに示しがつかないんだよ。クエストもこなさず、ただ遊び回っているだけのやつが俺たちと同じ初期メンバーなんてな」
「全くだ。おまけにヴァルキリーを独占しやがって。一人ぐらい分けてくれてもいいだろ」
何を言っているんだ？俺が遊び回っている？
それは違う。いまやクランメンバーは１００人越えている。ギルドに所属する冒険者のランクはＢ～Ｄまで様々だが、全員が戦力になっている。それはひとえに加護によるものだ。俺は加護を維持するために、毎日ヴァルキリーに話をしに行っているのだ。
それにクエストだって、移動中に手助けをしている。今頃、飛行モンスター討伐に向かった第５部隊は被害者を出すことなく討伐を終えているはずだ。
「そうね。働かざる者食うべからずって言葉を知らないのかしら」
嘘、だろ……この世界に来てからずっと、こいつらとは旅をしてきた。俺は仲間だと思って、出来ることをしてきた。クランを立ち上げたいと言われて、ヴァルキリーに頼み込んで力を貸してもらった。
なのにこんな仕打ちは……。
「俺がいなくなったら、ヴァルキリーの加護がなくなるかもしれないぞ」
せめてものすがりだった。今ならまだ引き返せる。
「何を言っているんだ？彼女達はクランと契約しているんだ。貴様がいなくなろうと関係なかろう」
「そうね。一度結ばれた契約は絶対。加護が消えるなんて聞いたこともないわ」
こいつらの言っていることは正しい。ヴァルキリーはきまぐれで加護を与え、力を奪うことはほとんどない。
理由は単純だ。同じヴァルキリーに２回以上会うことが稀だからだ。ヴァルキリーだってそこまで暇じゃない。よほど機嫌をそこねるようなことをしない限りは、会いに行ってまで力を奪ったりはしないのだ。
「さあ出ていけ！」
「もう顔を見せるんじゃねえぞ！」
「さようなら」
つい数分前まで仲間だと思っていた奴らは、他人のような顔を見せる。
こいつら……せっかく力を貸してやったのに……。
「……フライ」
全力で空を翔ける。途中で第５部隊の奴らとすれ違った。手を振ってきてくれたのだが、反応することができなかった。
悪いな。今はそんな気分じゃないんだ。
