警備が厳重になっていました
目的地は第４支社、巨大な崖に掘られた横穴を進んだ中にある。入り口は一つのみで、中には松明が至るところにあり、道を明るく照らしてくれる。進むには問題はない。
問題があるとすれば警備がいつもより厳重だということだ。普段は２人しかいないのに、５人で固めていて穴の入り口に隙間がない。もしや、俺がヴァルキリーを連れ帰っているのが広まって、警戒されているのだろうか？
何か上手いこと体が通りそうなスペースがあればいいんだけどな。
とか思っていると、丁度いいところに、クエストに出ていた部隊が戻ってきて、何やら話し始めた。警備が動き、人一人ぐらいなら通れるスペースが出来た。
「第５の契約者メルロス、我に飛翔の力を与え給え。フライ！」
両足に白い羽根を生やすと、急加速。人と人の間を翔ぶように駆け抜けると、通路に侵入することが出来た。
支社の建物が近づくにつれて、警備の数は増え、動きが慌ただしくなっている。やはり、警戒されているようだ。
「これはヤマト様ではありませんか？」
「え？」
振り向くとそこには、第４支社のリーダー、グリンが立っていた。その巨漢はいるだけで圧迫感があり、真っ赤な鎧は存在感をより際立たせている。
そんなことはまあいい。気になるのは、俺に対する敵意を感じないことだ。
「騒がしいけど何かあったのか？」
「実は、ヴァルキリー様を狙った不届き者が侵入してくる可能性があると情報を受け、厳重警戒中なのです」
多分俺のことなのだが、そこまでは伝わっていないようだ。
「そいつはまた大変なことだな。疲れている姿も見受けられたがいつからこの状態なんだ？」
「３日ほど前からでしょうか。疲れが取れにくくなったことと、武器が思うように使えなくなった不安で、余計な疲労がたまっているのはありますね」
その原因が俺にあるとは微塵も思ってもいないようだ。
「なんとしてもヴァルキリー様をお守りしなくては！」
「意気込むのはいいけど、そう気を張ってばかりだと身がもたないぞ」
話していて気がついたが、いつもより気合が入っていなくてまるで空元気。無意識なのかもしれないが、相当疲れが蓄積しているようだ。
「全然寝てないんじゃないか？」
「いえ、きちんと４時間は…」
うん、駄目だな。快眠の加護があった時と変わっていない。
「数時間は俺が見とくから、その間ぐらい休んだらどうだ」
最終的にはヴァルキリーを連れ出すんですけどね。
そんな俺の目的などいざ知らず、グリンは素直に喜んだ。
「それは是非お願いしたいところです。下の者には言えませんが、正直申し上げると、まともに戦闘を出来るような体ではないのです」
立場上、それは仕方のないことだろう。俺は上とか下とか気にしたことがないが、リーダーともなればそうはいかない。いっそのこと、第９支社のホリみたいに、無理やりこき使ったほうが心理的には楽なのかもしれない。
「任された。それじゃあ早速ヴァルキリーに会ってくるから」
「はい、お願いします」
彼との会話で一つ確信した。俺はまだ警戒されていない。途中で何人かとすれ違ったが、やはり文句を言われたりはしなかった。
そもそも、話にあった侵入者が俺ではないとか…まあ、ありえなくはない。加護目的で来るやつがいても不思議ではないからな。だったら俺が守ってやらないと。
