第1話 異世界転生、始めました
ゴミ収集車に轢かれて死んだ。
職業、市役所の環境政策課・資源循環係。
担当業務、ごみの分別啓発およびリサイクル率の向上。
つまり、ゴミの人間がゴミの車に轢かれて死んだわけである。
これなら火葬も楽そうだ……なんて言ってる場合ではない。
順を追って説明させてほしい。
その日は清掃工場での立ち会いが長引いて、帰りが夜遅くなった。
歩いて帰っていると、坂の途中の路肩に回収を終えたゴミ収集車が一台停まっていたのが見えた。
運転手は自販機のところにいた。
たぶん缶コーヒーを買っていた。
車が……静かに動き出した。
どうやら、運転手はサイドブレーキを引かなかったらしい。
コーヒー飲んどる場合か。
坂道だ。下り坂だ。
そして坂の下には、コンビニの袋を提げた小学生くらいの子供がいた。
こんな時間に何を買っていたんだね、君は。
で、気づいたら走っていた。
正義感とか使命感とか、そういう立派なものではない。
ただ、身体が動いていた。
必死に声を上げるが、その子はまだゴミ収集車がバックで突っ込んできていることに気づいていない。
俺は気づいている。今なら間に合う。
間に合うのに動かなかったら、俺は残りの人生ずっとそのことを考えて生きる羽目になる。
それは、たぶん、轢かれるより面倒くさい。
そんな意味不明なことを考えていた気がする。
子供を突き飛ばした。
手ごたえはあった。たぶん助かった。
――次の瞬間、世界が真横から殴ってきた。
痛みは、意外と後から来た。
アスファルトに転がったまま、俺はゴミ収集車の後部を見上げていた。
誰かが走ってくる足音。悲鳴。遠ざかる意識。
小学生の子のトラウマにならないように笑うべきか。
いや、轢かれて笑ってる奴の方が怖いか。
二十八年。
可もなく不可もなく。恋人はいなかった。
貯金はそこそこあった。使う前に死んだ。
俺の財産はどうせなら犬や猫の支援などに使ってほしい。
俺は十年近く、ゴミのことばかり考えてきた。
何がどう分けられ、どこへ運ばれ、どれだけが燃やされて、どれだけが戻ってくるのか。
鉄とアルミと紙と、使い道のなくなった家具と、誰かの人生の残りかすみたいな粗大ごみを、毎日毎日数えてきた。
地味だ。誰にも褒められない。
それどころか、「あんな大人にならないようにちゃんと勉強するのよ」だなんて働いてる俺を指さして子供に言っている親も少なくないくらいだ。
でも、嫌いではなかった。
特に、捨てられたものがもう一度何かになるところを見るのは、わりと好きだった。
いわゆる『リサイクル』という行為だ。
一度捨てられた物が再び活躍する姿が俺の目にはキラキラと輝いて映った。
できることなら、ゴミみたいに死んでしまった俺もリサイクルされたいものだ。
そんなことを考えていたら、意識が切れた。
切れた、はずだった。
――次に目を開けたとき、俺は泣いていた。
自分の意思ではない。
喉が勝手に全開になっている。
声が異様に高い。
手足は言うことをきかず、首は座っておらず、視界はぼやけている。
赤ん坊だ。
どうやら俺は、希望通り新しい姿に『リサイクル』されたらしい。
こうして、俺の異世界での新しい人生が始まったのだった。
