＜時は来た！＞
リピウスが霊力に目覚めてから2年が過ぎた秋のある日。天界のシステム管理センターに、再び激震が走った。
その日も大規模なシステム検査のため、大勢のエンジニアたちが作業を行っていた。
所長と副所長も陣頭指揮をとり、管理室に詰めて状況を見守っていたが、突如として巨大モニターに警告メッセージが表示され、大音量の警報が鳴り響いた。
「な、なんだ？ 何が起こっているのだ！」
所長が慌てて周囲を見回しながら声を上げた。
巨大モニターの画面は真っ赤な文字で、**『異常事態発生！』**と大きく映し出されている。
副所長も画面を見つめて唖然としていたが、そこへ検査プロジェクトのリーダーであるベテランエンジニアが駆け込んできた。
「大変です！ システムの制御が不能状態に……！」
エンジニアの震える声に、所長も副所長も真っ青になった。
その間にもシステムは警報を鳴らし続け、全ての監視モニターに『異常事態発生！』の文字が点滅する。
すると、警報の中に機械的な音声が混じり始めた。
『警告。管理規定数を超えました。
これよりシステムは、第1人間界の環境保全のため、封印システムを全面凍結。
第1人間界の封印を全て解除いたします』
警告メッセージは繰り返し発信され続けている。
そして、メインモニターには巨大なカウントダウンタイマーが表示された。
そこに刻まれた残された時間は、わずか「1時間」しかなかった。
「ど、どういうことだ！ 管理規定数とは何だ！」
駆け寄ってきたリーダーも、頭を振りながら応える。
「分かりません！ こんな処理、仕様書のどこにも見当たらないのです！」
「こ、これは不味いぞ……。すぐに環境庁へ連絡しろ！ 1時間後には、第1人間界の封印が全解除されるぞ！」
この報告は瞬く間に関係部署へ伝達され、さらなる憶測と混乱を巻き起こしていった。
＊ ＊ ＊
～ ヨルダ老師の庵 ～
「老師、大変です！」
デュークが庵の奥へと駆け込んできた。
「なんじゃデューク、騒々しい」
「第1人間界の封印が、間もなく全解除されると連絡が入りました！」
「な、なんじゃと……！」
～ 第1人間界監視員本部 ～
「おい嘉助！ 封印が全解除されるって本当なのか！」
杏子が事務所に飛び込んできて叫んだ。
「残念ながら、本当のようだね……。タイムリミットはあと40分程度らしいよ」
「落ち着いている場合かよ！ どうするんだよ！」
「僕だって慌てているのだよ。でも、いきなりだからね。……とにかくERIや協力者、それと各国の窓口へ即座に連絡を入れさせよう」
「そ、そうだな。それしかないな！」
杏子は再び事務所を飛び出していった。
～ 幽界・閻魔宮 ～
「大変です、閻魔様！」
閻魔宮の官僚が、閻魔の元に飛び込んできた。
「どうした？」
「今、環境庁から『第1人間界の封印が1時間後に全解除される』と連絡がありました！」
「なに！！！」
閻魔は思わず立ち上がって叫んだ。しかし、一瞬の間をおくと、すぐさま指示を飛ばした。
「至急、死神たちに連絡し、第1人間界に向かわせろ！ 総動員で警戒にあたらせるのだ！」
～ 天界の怪しい屋敷 ～
いつもの4人が円卓を囲んで密談していると、スッと隅に気配が現れた。
「どうした？」
「はっ！ 只今、環境庁から、第1人間界の封印が間もなく全解除される見込みと通達されました」
ガタンと椅子を鳴らして、4人が一斉に立ち上がった。
「来た――！！！」
「ついに来たのですな」
「よし！ これで事は成った。あの予言が今、現実となって現れる瞬間だ！」
「時は来たのだな！」
4人の顔は、喜びに満ちあふれていた。
会長と呼ばれた男が、すぐに影に向かって指令を下す。
「すぐにダーズリー卿にも連絡しろ。間もなく『宴』が始まるとな」
その声を聞くと、隅にいた気配は音もなく消えた。
