第30話：もち、ちゅ〜るの夢を見る
吾輩は猫である。名はもち。
もふもち界のエリートにして、六畳一間の王――そう、ここが吾輩の城である。
さて、その夜は少々特別であった。というのも、ご主人が帰宅するなりスーパーの袋から「ちゅ～る（まぐろ味・高級ver.）」を取り出したのである！
「もち～、今日は特別バージョンだよ～。いつもより高いの買っちゃった～♪」
高いだと！？ つまり、うまい！ということであるな！
「にゃにゃ！（はやく開けるがよい！）」
吾輩の瞳孔はMAX拡張。しっぽは無駄にぴんぴん、興奮度はもはや臨界点を突破していた。ちゅ～る、ちゅ～る、ちゅ～る……この言葉だけで脳がバグるのは、猫の宿命である。
ぷしゅっという封を切る音。
その瞬間、吾輩の全細胞が「今だ！」と叫んだ。
「うにゃーーーーーっ！！」
スライディングで駆け寄り、ご主人の手からちゅ～るを奪い取りそうな勢いで舐めまくる吾輩。上品さなど捨てた。
今、目の前にあるのは“神の液体”なのだ。
ペロペロペロ……。
「うま……尊い……これが課金味……」
おそらく10秒ほどで一本完食した。だが、もっと、もっと舐めたい。ご主人が袋の奥をゴソゴソし始めたが――
「あ、ごめん、もうこれしか買ってなかった～」
なに！？それだけ！？！？
「にゃにゃにゃにゃにゃあああ！（出せ！追加を出せぇぇぇぇ！）」
だがご主人は笑っておる。にこにこと、顔の横で手を振っておる。何という無慈悲な笑顔だ。
その夜、吾輩はちゅ～る欲に駆られたまま布団に沈み……――夢を見た。
◆
夢の中――そこはちゅ～るの楽園であった。
空はピンク色に染まり、雲はちゅ～る。地面も、建物も、すべてちゅ～るでできている。猫たちが裸で（というかいつも裸だが）歓喜の舞を踊っていた。
「ちゅ～るだー！！」
「舐め放題だー！！」
吾輩は感極まって涙を流す。横ではにゃんた先輩（天国の先輩猫）が笑って手招きしていた。
「ようこそもち、ここが“天ちゅ～る界”だ」
「せ、先輩！ここは……？」
「24時間365日、好きな味を選び放題。寝ても覚めても無限ちゅ～るの地。誰にも止められない舐めライフ、開幕だぞ」
バァーーン！！
山盛りのちゅ～るが噴水のように溢れ出す。まぐろ、かつお、ささみ、黒毛和牛味、金箔ちゅ～る（！？）……世界のちゅ～るが揃っていた。
「にゃああああ！！ここが楽園かーーーっ！！」
吾輩はダイブした。顔面からちゅ～るの泉に突っ込む。そして全身でスライディング。背中で泳ぎ、横っ腹でバタフライ。ご主人もなぜか水着姿で登場し、ちゅ～るを銛のように投げてくる。
「もち～、食べて～っ！」
「我輩のためにありがとうううう！！」
たらふく舐めた吾輩は、ちゅ～るの山の上で丸くなる。ああ、これが永遠ならよいのに……。
◆
「も～ち～……よだれ、すごいよ……」
目が覚めたら、ご主人が枕元でびっくりしていた。
吾輩は口元をくちゃくちゃさせながら寝言を言っていたらしい。
「にゃっ……？ ちゅ～……ちゅ～……」
「完全に夢の中でちゅ～る舐めてたでしょ？枕、ベチャベチャなんだけど～！あははは！」
「……うにゃ（夢か……）」
夢だったのだ。あの天ちゅ～る界も、先輩の笑顔も、ご主人の水着姿もちゅ～るの噴水も――。
だが、悪くない夢だった。
きっと、また見られる。
いや、今夜こそ再入国してみせようぞ、ちゅ～るの国へ。
吾輩はぺろりと唇を舐め、ご主人の顔を見上げる。
「にゃあ！（そろそろ、現実のちゅ～るをくれてもよいのでは？）」
「……え？また？ もち、食べすぎるとおなか壊すでしょ～！」
「にゃおーん！（我輩の腹はちゅ～るのために存在するのだ！！）」
◆
かくして、吾輩の“ちゅ～る探求の旅”はまだまだ終わらぬ。
それは夢と現実を行き来する、味覚の大冒険である。
