七瀬 vs 絵梨奈、間接キスの攻防戦
図書室に着いてドアを開くと、本のインクの匂いが微かに匂う。
七瀬が何か気まずそうな表情をして、椅子に座って俺を待っていた。
「勉強道具忘れて来ちゃった。」
「勉強しに来たのに、忘れたって話にならないね。」
鼻で俺は笑い、注意した。
「別に良いじゃん、神崎君の貸してくれれば。」
あっ、こいつまた開き直った。やれやれだぜ。
「でも、今回は良いけどまたやるなよ？」
「またやるなよって、それフリですか？」
「フリじゃないが？」
コントじゃないんだから、そんな訳ないだろ。
可愛いけど、ちょっと…天然過ぎるよな。
「私、忘れたくて忘れて来た訳じゃないよ？」
口を尖らせて彼女が不満そうに言う。
「当たり前だ。」
「ぶぅぅ〜。冷たいその言い方。」
七瀬が腕を組んで、横に向いて不機嫌な態度をした。
あれ？ これまた俺が悪いってことになりそうな雰囲気。
くぅー上手い反論して来た。だけどそれって忘れ物を正当化している。そんなの間違ってるから、言い返せるはず。
「言い分は一理あるけどな。じゃ忘れ物毎回して来ても、トラウマになるから、良いってことにならないか？」
「一理あるなら、神崎君は納得したって事で。」
「納得したけど、反論する部分もあるってことだぞ？」
「んも〜。忘れ物したぐらいでしつこいよ。神崎君。器が小さいと女子に嫌われるよ？ 忘れ物よりそっちのが問題だよ、うん。」
口を膨らませて、ふぅと彼女が息をため息のように吐く。
「話をすり替えるなよ。嫌われたって別に良いよ。」
本当は嫌だけどな。七瀬の為には、これぐらい言ってやらないと、俺って良いやつだな。
「フッ、強がり言っちゃって〜。女子に嫌われても良い男子なんていないよ。余裕がないから、そう思い込んでるんだよ？」
確かに強がりだけど、…にしても結構賢いな。難しい言葉使ってくる。余裕がないから？
「ふん、人のせいにするばっかりの七瀬だって男に嫌われるぞ？」
「私これ以上男子にモテてもしょうがないもん。残念でした！」
目をつぶって舌を出した彼女の可愛いさに、残念どころか、ドキッとさせられたのは、秘密だ。ここは揶揄ってやる。
「残念なのは七瀬の頭だな。」
「うわー。全然私のこと大切にしてくれない！」
俺のノートに影が見えた。思わず顔を向けると、絵梨奈ちゃんが立っていた。
「お、絵梨奈ちゃん来たな。」
「絵梨奈ちゃん、よろしくね。」
「はい、先輩方よろしくお願いします。」
「大切にしてるけどな…あれ？ 俺のお茶が消えた！」
「七瀬そのお茶俺が飲んでたやつ。」
「あっ！ 本当だ。私のこっちだった。」
こいつ、絵梨奈ちゃんに話しかけられて、気が散って間違えたな…絶対そうだ。
「よく見ろよ、全然違うお茶だぞ。」
「神崎君が紛らわしいとこ、置いたせいでしょ！」
「すぐ人のせいにする。」
「それは神崎君だよ。ははーん、私と間接キスしたいが為にわざと置いたな。」
ジト目で全てお見通しだとでもいうような瞳で、俺を見つめる。
俺は潔癖症ではないが、他人の口つけたやつは、どうも気持ち悪いんだよな。
そりゃ、七瀬のだから汚くはないが…それで拒否反応が起こりそう。
「はっきり言うとしたくないので、お茶弁償して。」
「この私としたくない！ ちょっと、それどいうこと！ キスしたくないってこんな素敵な子に向かって、信じられないから！」
彼女が立ち上がり机に両手でドンと音を鳴らす。手を胸の間に置き、七瀬の大声が図書室に響き渡る。
その光景に絵梨奈ちゃんは目を丸くしていた。
「おい！ 誤解招くだろ…」
俺はソワソワして周りを見回しすと、ヒソヒソといやねぇ〜と話し声が聞こえた。
「落ち着け、俺が悪かった。飲むから。」
「うん、神崎君が悪い！ 飲みたくないとか、凄い失礼。」
おい、こいつ何言ってんだ。俺のお茶間違えて飲んだのが悪いだろ！ って言ってやりてー。
いや、待てよ？ 思いついたから、この正論でねじ伏せてやるか。
「七瀬は。男友達に間接キス手渡されたら拒否しないのか？」
「神崎君に拒否した事ないよね？」
「答えになってない。俺じゃなくてそんなに親しくない相手なら？」
がそんな親しくない相手なの？ 私と神崎君は？」
駄目だこいつ！ 会話にならない！
「俺基準じゃなくて、他の男友達な。」
「はぁ〜神崎君そんなの人によるよ？」
さて、どうしたもんか？ これ追い詰められてないか、俺？
でしょ？ って言ったら、じゃ神崎君は私は嫌ループになってしまう！
「そうですね。人によりますよね。」
俺は諦めて彼女に完全なる白旗を上げた。
「なんで敬語になったの？ さては？
神崎君は欲張りだな。はい、私の飲み掛け分もあげる。これでお得だね！」
机に座り、両手でペットボトルを突き出してきた。
「わーい、嬉しい‥ありがとう。」
「どういたしまして！ 特別だよ！」
彼女の微笑む姿で全部忘れようと俺は思った。
「神崎先輩、嫌ならちゃんと断りましょう。かりん先輩はちょっと無神経なんで、ちゃんと言わないと伝わらないんです。」
「嫌じゃないよね？ 神崎君。」
「えーと…その。」
イマジナリー妹、なんて答えればいい？
お兄様が私の提案のんでくれるなら、協力しますよ？
じゃあ良い。やりたくないもん。
「はぁ、分かりました、その神崎先輩の飲んでたお茶、私が回収します。」
回収？ なんだ回収って。
「新しくお茶買ってくるので、神崎先輩はそれ飲んでください。それと、かりん先輩のは要らないので、自分で飲んでください。」
俺は吹き出しそうになったのを手で堪えた。
かりん先輩のはいらないって…はっきり言う子だな。
「ちょっと、なんで勝手に仕切るの！ 神崎君も何か言ってやって！」
えー？ ここはイマジナリー妹に頼れば楽なんだけどな…何か言ってやるのか。
「ありがとう。絵梨奈ちゃんの案に乗るよ。」
「そうなんだ…神崎君、絵梨奈ちゃんの味方するんだ？」
「じゃあ七瀬がお茶弁償してよ。それなら君の味方するよ。」
完璧だろ？ イマジナリー妹いなくても乗り切ってみせる！
「分かった…その代わり味方してね。」
「かりん先輩、味方とか敵とか、はっきり言うと小さいです。私達、勉強仲間ですよね。なので全員味方です。くだらない事言い合いするのは、辞めましょう。」
「くっっ！ 正論だけど腹立つ！」
「ほら正論だって認めたんだから、仲良くしてこうぜ。」
「正論だけどね、言い方に棘があるの。そこは神崎君、分かるよね？」
「まぁそれは思った。ちょっと絵梨奈ちゃん、もう少し棘抜いてやってよ。君は薔薇みたいだから、棘抜いたらもっと素敵になれるって何言ってるんだかな。」
「神崎先輩分かりました。さすがポエマーですね。胸に神崎先輩のキューピットの矢が刺さりました。」
「あはは、面白い返しだね。」
「あの……イチャイチャするなら、私の見えないところでしてもらえますか？」
ピクピクと上唇が動いていた。俺はそれに動揺した。
イマジナリー妹抜きでここは、頑張る。
俺は七瀬を宥めまくる事にして、この場は落ち着いた。
