161 正念場
「シャリー、そっちへ行ったぞ！」
「――魔法津波」
翌朝、早速行動を始めた俺たちは砂浜の近くで、二組、つまり四人相手に戦っていた。
アナウンスが流れることで、今現在誰が一番多くのプレートを持っているのか、それが筒抜けだ。
そうなると自然に共同戦線が張られる。
だが標的だった場合はそれが突然に崩れたりもする。
刻一刻と変わる戦況に対応することが、この試験で最も大事なことだ。
更に武器に関しては、俺は短剣で、シャリーは何も持っていない。
戦っている奴らには既に弓やロングソード、魔法の杖を持っている。
おそらくだが、探知魔法に長けているやつが多いのだろう。
ノブレスは原作がゲームである以上、主人公側は戦闘能力に長けている奴が多い。
それに被らないようにか、他の学生はサポート面に特化している。
仕方がないが、武器はそのまま戦闘力に繋がる。
普段はないことだが、これも戦場ではありえることだ。
といっても下に見ているわけじゃないし、戦闘力が劣っているとも思っていない。
今ここにいる連中も研鑽を積んでいる。
全力で戦うのが筋だよなァ！
「――癒しの加護と破壊の衝動」
砂浜に魔法陣が広がっていく。
だがそれだけじゃない。
「――防御術式結界」
シャリーが、それに合わせて壁を作った。
本来これは、敵から身を守るものだ。
だがそれをあえて逆に。
ここから逃げ出さないようにするためだ。
「クッ、魔法防御」
「火防御」
二人の学生が防御を展開しながら、武器を構えた。
手には弓とロングソード。二人ともバランスが良く、俺でも攻撃を避けるのに苦労した。
特に弓の使い手は、元々得意なのだろう。かなりの速度だった。
しかしおもしろいのは――ここからだ。
「闇――煙幕」
シャリーが後ろ手に触れながら魔法を詠唱。周囲が見えなくなっていく。
彼女の精霊魔法は相手に付与ができるが、その逆も可能だ。
俺に触れていることで闇が使える。
さらに俺の力も上乗せしている。魔力感知ができなくなり、場所もわからない。
だが俺は違う。
観察眼を発動させる。
魔法陣で位置がわかる上に、姿も視認できる。
誰がどこにいるかわからないこの場面において、武器の優劣なんて関係ない。
「な、何も見えないぞ！？」
「構えろ！ ヴァイスが来るぞ！」
「――もう遅い」
――――
――
―
煙が晴れた後に残りの二人も倒し、同時に俺の名札にプレートが移動した。
これで点数は16点、まずまずだ。
だが一度負ければ全てを失う。更に俺のアナウンスが流れているので狙われやすくもなる。
最後まで油断は許されない。
「これもダメか」
地面に落ちていた弓を拾ってみたが砕け散る。
一度認証されるとその他以外は使えないようになっているらしい。
よく考えられた魔法だ。
「ヴァイスにばっかり矛先がいくね」
「片方だけに集まるのは面倒だな」
ネームプレートでのポイントが公平に分けられない以上、どうしても偏りが出る。
そうなるとシャリーより俺が狙われ、分断魔法が多くなっていく。
そのとき、デュークとシャリーのアナウンスが聞こえた。
同時に３組、つまり６人も倒している。
今朝もアナウンスが流れていた。標的がいなければ16点で同数だが、暫定一位だと思った方がいいだろう。
「次だ。急ぐぞシャリー」
「わかった。あ！ まって！」
「なんだ――」
彼女が向いていた方向に視線を向けると海から樽が流れていた。
目に魔力を凝らすと、ノブレス文字でフルーツと書かれていた。
俺はウッキイと駆け寄り、足が水浸しになるのも顧みず走った。
「ヴァ、ヴァイス！？」
急いで開けてみると「食い意地をはるな」と書かれた札だけが中から出てきた。
これ、絶対ミルク先生だろ。
「……次、いこっか」
シャリーが俺の肩を叩いて慰めてくれた言葉は、俺の中で一番染みた。
◇
南付近で、デュークが戦っていた。
リリスに後衛を任せ、１人で前に出る。
「火の魔法、エンドレスワルツ！」
らせん状の炎を放たれるも、頭を振りながらダッキングして回避する。
魔法抵抗、防御に優れているデュークだが、当たればただではすまない威力の魔法だった。
しかしデュークはおそれることなく最短距離で近づいていく。
そのままたどり着くと、問答無用で脇腹に一撃をお見舞いした。
「があぁぁあっああ」
訓練服の上から、あばらが折れた音が響く。
「悪いな。ま、でもココ先生に治してもらってくれ」
『ワアリア一回目の脱落。デューク・ビリリアンにプレートが移動します』
『ロシアリア一回目の脱落。デューク・ビリリアンにプレートが移動します』
「ふう。これで１６点か。まさか標的のオリンとカルタが、ヴァイスたちにやられるとはな」
「ですね。予定通り、どこかで戦うことになりますね」
「ああ、でもリリスもし――」
「デュークさん、私は手加減なんてしませんよ。シンティアさんにも、そうだったでしょう？」
「……だな。すまねえ」
デュークが頬をかいて、リリスは満面の笑みで答えた。
そのとき、空から強い魔力を感じた。
二人は顔を見合わせた後、同じ位置に移動し、空に手を向ける。
防御術式を重ね合わせると、そこに魔力砲が放たれた。
「――くっ」
「これは――カルタさん！」
かろうじて受け止めるも、間髪入れず素早い動きで魔狼が四体、前後左右から飛び掛かる。
リリスが手に持った石に魔力を漲らせ、デュークが身構えたとき、魔狼が真っ二つに斬れた。
それが、デュークに襲いかかる。
「ハッ、おもしれぇ！ リリス！」
「はい！」
二人はしゃがみ込む。
そのナニカは、後ろの魔狼にぶち当たり、真っ二つにして消えていく。
残った二体の魔狼をデュークとリリスは一撃で倒す。
しかしふたたび空から魔力を感じ、二人は顔を見合わせた。
「二組同時だ。――リリス、俺たちのやり方でいこう」
「はい！」
空にはカルタ、森にはオリン。
そして木の裏にはトゥーラとセシルが狙いを定めていた。
