013 第一回、ヴァイス・ファンセント様を勝手に語る回
「僭越ながら私、ゼビスがまとめさせていただきます」
屋敷の一室、ヴァイスが大好きな湯に浸かっている間、四人の男女が集まっていた。
円卓のテーブルを囲んでいるのは、ゼビスの他に、ミルク、リリス、そしてシンティアだ。
「それでゼビス、どういうことだ？」
「どう……とは？ もう少し具体的にお願いします」
ミルクは、はぁと溜息をついて、腕を組みながらぶっきらぼうに言う。
「なぜあいつが今まで埋もれていた。私が指導に当たらなければ誰も気づかなかった可能性もある。大きく言えば、この世界の損失に等しい行為だ。お前の目は節穴だったのか？」
ゼビスとミルクは旧知の仲である。
お互い別々の国で騎士団長を務め、一時期は血で血を洗っていたほどだ。
二人の事を語るなら、それこそ一日では足りない。
ミルクの不躾な物言いにピクリと眉を動かしたゼビスだったが、誰にも聞こえない程度に呼吸を整える。
「……節穴という表現には些か不満を覚えますが、彼は変わったのですよ。それにしても畏怖を覚えるほどの才を開花させましたが」
「はい！ ゼビスさんの言う通りだと思います。私も長年一緒にいましたが、ヴァイス様は変わられました。といっても、以前からお顔は眉目秀麗でしたが」
背筋を伸ばしてピシッと手を挙げたのはリリス。
続くように、シンティア令嬢が髪の毛に触れながら言う。
「リリスさんの言う通りかもしれません。彼は初めて出会った時から眉目秀麗でしたが、性格は良いものとは思えませんでした。今はどちらも素晴らしいですけど」
ゼビスは、即席で用意した木板の上に魔力を込めた黒筆で箇条書きしていく。
【ヴァイス・ファンセント様はなぜこうも素晴らしい、素晴らしくなったのか】
①努力をしたので変わった
➁元から眉目秀麗だった。
③才能がありすぎてちょっと怖い
④私、ゼビスは節穴ではない
「まとめると今のところこんな感じでしょうか」
「私は納得できんな。人はそう変われるわけがない。初めから才能があったのはいいとして、わざと悪を演じていたのではないか？」
「ほう、なぜそのような事をする理由があると思いますか？」
「そんな事は知らん。お前は執事だろう、傍で何を見てたんだ？ 節穴か？」
瞬間、ゼビスの持っていた硬筆ペンの内部がペキペキと音を立てていた。
眉がクイっと上がって、執事服の筋肉が盛り上がっているようにも見える。
「少々お口が過ぎていますね。ここはファンセント家のお屋敷内です。その物言いはやめませんか？ これはヴァイス様のことを少しでも理解する為に開いたのです」
「お前のその物言いのほうが私は気になるよ。ゼビス・オーディン、腑抜けたな。最近のお前はいい子ちゃんすぎる。昔はもっと狂気に満ちてたというのに」
流石に言いすぎですよ、とリリスが止めに入る。シンティアは、この後ヴァイスと会うので、姿見で自らの美しさを確認していた。
「だからその言い方はやめてもらえ――」
「弱虫ゼビス、雑魚ゼビス、節穴ゼビス」
「ミルクさん！ もっと有意義なお話をしましょうよ！ ゼビスさんがそんな幼稚な挑発に乗るわけが――」
「……おいミルク……いい気になりがやって、てめェ、こねくり回してやろうかァ！？」
硬筆ペンが真っ二つに折れた瞬間、仏のようなゼビスの顔に亀裂が走る。
その魔力と殺気はすさまじく、同時刻、頭を洗っていたヴァイスが驚いて、シャンプーが目に入ってしまう。
「ぜ、ゼビスさん！？ ど、どうしたんですか！？」
必死に止めるリリスだが、シンティア令嬢は優雅に髪の毛をくるくるしている。
「やっぱりふわふわロングが彼の好みかしら、ねえリリスはどう思います？」
「はっ、やはりそっちのほうが似合うぞゼビス。お前の鈍った身体をヴァイスに鍛えてもらったらどうだ？ 今ならいい勝負なんじゃないか」
「その前にてめェを八つ裂きにしてやろうか？ 根性論ばっかりの筋肉女が」
「そこまで言うならここでやるか？ 動きが速いだけのうろちょろ野郎」
「もうやめてくださいよ！？ シンティア令嬢、二人を止めてもらえませんか！？」
「やっぱりストレートかしら、世界の流行りは目まぐるしく変わってるといいますし」
慌てふためくリリスをよそに、好き勝手をする三人、だがついにリリスは我慢の限界を超えて、スカートをカーテシー、暗器ナイフを取り出す。
切っ先を二人に向けると、鋭い眼光で睨みつける。
「いい加減にしてください」
「ほう、静かなる少女のお出ましか」
「こいつはオレが殺す。リリスは黙ってみてろ」
「リリスさん、その暗器ナイフ綺麗ですね。反射で私のお顔が映っていますが、いつもより可愛く見えますわ」
シンティア令嬢は、暗殺者リリスのことをゼビスとミルクから教えてもらったのだが、顔色一つ変えなかった。
チョロインの性質上、今彼女の心は全てヴァイスに向けられているのである。
――――
――
―
それから数十分後、湯上りのヴァイスが扉を開けた。
だが木板に書かれていたメモはすべて消え、代わりに【ヴァイス・ファンセント様が喜ぶ１０のこと】 が書かれていた。
「なにこれ……てか、ゼビスとミルク先生、なんか服が破けてない？」
「気のせいでございますよ」
「気のせいだ」
「リリス、なんかスカートがいつもより上がってない？」
「気のせいですよ？」
「シンティア、なんでまだいるの？ 帰ったんじゃなかったっけ？」
「ふふふ、そのドエスっぷりもキュンキュンします」
その日ヴァイスは、みんなちょっと変だけど、裏表がなくていいよなあと思った。
その点俺は、裏表があり過ぎだよなあ、と思ったのだった。
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