近代文明と魔力が融合した魔界 ～転移者の父とのハーフ魔族が最強の魔王となるまで～

83話 危険を冒す決断

起きた時には、お昼になっていた。昨日のパーティーで深夜遅くまで起きていた事で、完全に朝起きる事ができず。

先に寝ていたチビ雪とカールは朝には起きて、メーデのお店で寛いでいたようだ。私の方は起きてからぼんやりする頭を覚ますため、メーデからシャワーを借りる事になって体を洗っていた。

「スノーさん、着替えここに置いておくねー！」

「あ、はーい！　ありがとう！」

シャワーを浴びてスッキリして、お店のある一階へと下りると何組かのお客がいて、チビ雪とカールはトランプで遊びながら昼食を食べている。

「あ、スノーお姉さま。おはようございます」

「おはよう姉御！　また随分と遅くまで寝てたな！」

「おはよう二人とも、昨日というか今日の朝方近くまで起きていたから」

「ごめんねー！　私達が付き合わせちゃって！」

「気にしないでください。起きていたいから起きていたので」

すぐには旅立つはずだったリグレットなのに、今日も出発するのは難しくなった。本当に計画性がないな。

これも旅の醍醐味と言えばそうなのかもしれないけど。

「そういえば聞きましたよ。メーデさんから新しいモンスターを貰ったんですよね？」

「うん、コーヒーを美味しくしてくれたミーちゃんだよ」

「あーだから今日のコーヒーは、昨日ほどの美味さを感じれなかったのか」

「あの、蛇は苦手ですけどミーちゃん見たいです」

「俺も折角だから見せてくれ！」

二人から使役したミーちゃんを見たいと言われ、とりあえず先に昼食を頼んで食べた後に部屋に行く事にした。

流石に他の客がいる前でモンスターを召喚するのは迷惑になる。

昼食を食べ終えてから、三人で借りている部屋へと向かった。そういえばリーティアの姿が見えなかったんだけど、どこに行ってるんだろ。

「リーティアいないみたいだけど何か知ってる？」

「たぶん朝市じゃないですか。今後の食料の買い出しとか」

「食料なら、ユトグアである程度買っていたのにね」

「よく分かんないけど、デックアールヴの森を突っ切る話しが出たかららしいぜ。念のためって言ってたよ」

「ふーん、そうなんだ」

まだ通ると決めた訳じゃないけど、準備をしておくに越したことはないか。食料のことはリーティアに任せておけばいいとして、今後どうするかいい加減決めないとね。

そんな事を考えながら三人で部屋へと、早速ミーちゃんを召喚した。

「うわー！」

「うるさい！　黙れ！」

「は、はい！」

叫んだチビ雪に喝を入れるミーちゃん。相変わらず気の強い蛇だ。

「喋るんだな！　この蛇！」

「お前如きに喋る事ができるのに、私が喋れないはずないだろ！　シャー！」

「うお！？　なんだよこの蛇！」

今度はカールを威嚇する。この気の荒さはどうにかならないのかな。

「名前は変わらずミーちゃんだよ。仲良くしてあげて」

「仲良くするにしても、ミーちゃんの方が威嚇してくるんだが」

「ちょっと気が強いだけで私が命じない限り攻撃しないわよ。たぶん」

「たぶん？」

チビ雪の不安そうに見つめる目を逸らしながら、ミーちゃんの能力を披露することにする。

「ミーちゃん、二人にも見せたいから甲冑になって」

「はあ、新たな主は蛇使いが荒いな」

少し嫌そうなミーちゃんは私の体に巻き付いて、あの時と同じように目が光り出す。徐々に体が変化して、体全体を覆う甲冑へと変化した。

「なんだよそれ！　すげー！」

「わー！　スノーお姉さま、カッコいいです！」

「でしょ！　でしょ！　ミーちゃんは私専用の甲冑になるのよ！」

実は私自身、このミーちゃんの甲冑を何気に気に入っていた。小さい時に見ていたアニメに出てくる美少女戦士も、変身アイテムを使って変身していたから。何となく自分もそれに近づけた気がして、私の中に眠る厨二心を大いにくすぐったのだ。

「いいなー姉御は、専用の剣もあって防具もあって」

「カールはまだいいじゃん！　リーティアに作ってもらった武器があるんだから！　私こそ何もないです！」

二人から羨望とも嫉妬とも取れる眼差しを受け、その空気に耐え切れなくなってミーちゃんの変化を解いた。

と、そうだった。カールに私が今まで使っていた防具をあげるつもりだったんだ。

「これ良かったら使って。前にリーティアに貰ったんだけど、見ての通り私にはもうミーちゃんがいるから必要なくなって」

「マジでか！　じゃあ有難く貰うよ！　サンキュー姉御！」

カールは武器はあったけど、防具が無かったからこれで少しは安心だ。腕宛てと胸当て、そしてレッグガードを早速装備している。

「こいつは動きやすい！　いざという時もこれで大丈夫だな！」

「無防備なところも多いんだから無茶はダメよ！」

「あー！　カールばっかりズルい！　私も何か欲しいです！」

「今度リーティアに頼んで何か作ってもらいましょう。今は我慢して」

「むー、絶対ですよ！」

不貞腐れるチビ雪をなだめてから、いよいよ今後の予定を決める事にした。ユトグアを出る前に粗方計画を決めたはずなのに、すでにそれは破綻状態だ。思った以上にリグレットに滞在してしまった。

だけど収穫も大きかった。メーデに会って、ミーちゃんを使役することが出来たから。これでいざという時、私も前線で大いに剣を振れる。

さて、問題はここからだけど。デックアールヴの森を突っ切るルートか迂回して遠回りルートを進むか。

普通に考えればデックアールヴの森は回避した方がいいように思う。だけど、私の中でうずく物がある。

「ねえ、私やっぱりダークエルフを見てみたい。本当に居るのか分からないけど、だからこそ行ってみる価値があるじゃない。みんなが知ってる場所に行っても、結局それって観光と変わらないし。

何より冒険ってそういうものでしょ？　『危険を冒す』と書いて冒険だよ！」

「おお！　俺も異論はないぜ！　例えがよく分からんが、ファルシオンを試す良い機会になるかもしれないしな！」

「はあ…やれやれ、たぶんそう言うだろうなと思ってました。できれば反対したいところですけど、こういう時ばっかり頭が働くんですね」

「こういう時ばっかりって、それって普段私バカみたいじゃない！」

「今でも十分バカです！」

「ミーちゃん！」

「シャー！」

「キャーキャー！！」

ホントに一言、二言うるさいチビ雪。ミーちゃんに威嚇されたチビ雪は、悲鳴を上げながらカールの後ろに身を隠した。

「ず、ズルいですよ！　ミーちゃんを使うなんて！」

「じゃあ私への言葉使いは気を付ける事ね！」

「姉御、ちょっと大人気ないぜ」

三人で騒いでいたら部屋のドアが開く。買い出しに出ていたリーティアが戻ってきたのだ。

「ただいま帰りました」

「おかえり、リーティア。次の目的地が決まったわよ」

「デックアールヴの森ですか？」

「何で分かったの！？」

「何となくです。たぶんスノー様なら、そう言うだろうなと」

私ってそんなに分かりやすいかな…。ちょっと複雑な気持ちになりながら、デックアールヴの森について巣魔火（スマホ）で調べるが、やはり有力な情報は全然出てこない。

一方、買い物から戻ってきたリーティアは、ミーちゃんに何やらお願いをしている。

「あなた今すぐ脱皮できるかしら？」

「やろうと思えば可能だぞ。どうするつもりだ？」

「あなたの皮膚を使って盾を作ろうと思って」

「なるほど、そういう事か。なら少し待っていろ」

するとミーちゃんは、少しずつ脱皮を始めた。

「ねえ？　盾を作ってどうするの？」

「もちろん守るためですよ。チビ雪さんをね」

「え？　私をですか？」

「じゃあその盾って、リーティアが使うために？」

「そうです。前線は二人に任せればいいですが、それだと後方にいるチビ雪さんが無防備ですからね。今の私でもチビ雪さんの盾ぐらいにはなれますよ」

話してる間に脱皮をし終えたミーちゃんの皮膚を持って、リーティアは部屋を出て行ってしまった。買い出しというのは食料もそうだけど、新しい盾を作る為の素材集めでもあったのか。

新しい盾ができ上がってくるまで、私は店の裏にある広場を借りて剣の稽古をする事にした。