近代文明と魔力が融合した魔界 ～転移者の父とのハーフ魔族が最強の魔王となるまで～

７話 会う約束

今日から、私には出勤というものがなくなる。

以前、堅造から取り付けた約束。

そう、在宅ワーク！

ああ…なんて良い響き！

ずっと寝ていられるじゃん、そう思いながら二度寝をしようとした。

「小雪様！　起きてください！　出勤しなくてもいいとはいえ、仕事はありますよ！」

同居しているチビ雪が、隣で大きな声を上げながら起こそうとしてくる。

「いいじゃん、あとちょっと寝かしてよ」

「ダメです！　マノスヒルズで仕事していいとはなっても、二度寝していいとは言われてません！」

本当しっかりしてる子だこと。

一体誰に似たんだろう。

でも、まるでお母さんのようなチビ雪をよそに、そのままベッドから起きようとしなかった。

「……………」

チビ雪も諦めたのか静かになった。

そうそう、早くそのまま出て行って。

これでようやく、ゆっくりと二度寝と洒落込もう。

布団に包まりながら、呑気に思った時だった。

「そういえば昨日、新しく習った呪文があったんだった。ここで試し撃ちしようかな。たぶん部屋ごと消し飛ぶけど」

「あーよく寝た！　チビ雪ちゃん、おはようございまーす！」

チビ雪に叩き起こされて、朝のシャワーを浴びる。

リビングに戻って来ると、チビ雪が作った朝食が用意されていた。

そのまま二人で食べ始めて少しして、先日の京助校長から聞いた話しを思い出した。

「そうだチビ雪ちゃん。ここ数日忙しかったから、聞こうと思ってて忘れてたんだけど。魔導士学校に奈美（ナミ）っていう人いる？」

ホワイトガーデンからマノスヒルズに仕事場を移す作業やらで、少しバタバタしていたから聞きそびれていた。

チビ雪自身も、そろそろ試験があるとかで毎日遅くまで学校にいる事も多いから、中々話す機会がなかった。

「奈美先生の事ですか？　私の担任の先生ですよ。どうして知ってるんですか？」

まさかの担任だったなんて。

それはちょっと意外だったけど、やっぱり知っていた。

事の顛末をチビ雪に説明し、その奈美先生が賢人の箱舟の機長という偉い人の娘だと教えた。

「私も是非会ってみたいなと思って・・・ん？　あれ、チビ雪ちゃん？」

チビ雪が、ミソスープの椀を持ったまま固まっている。

顔の目の前で手を振ってアピールをしても、全く反応がない。

結局、数十秒ほど固まってたまま、ようやく再起動したみたいで。

「え、え、ええー！？　賢人の箱舟を動かしてた人の娘ー！？」

「チビ雪ちゃん、何も聞いてなかったの？」

「だって奈美先生、自分の事ほとんど話さないので！」

その奈美先生は魔力の扱いに非常に長けた方で、魔導士学校の先生の中でも、とても優秀な先生らしい。

なるほど、チビ雪が年齢の割に呪文の覚えが早いのも、奈美先生のおかげだったのか。

とにかく一度会ってみたいというのをチビ雪に伝えた。

ただ、魔王という立場で気軽に会える訳はない。

一度堅造にも相談しないといけない。

後は当然。

「奈美先生に話してみます。でも断られたら、私からはそれ以上は」

「いいわよ、その時はこっちで何とかする。できれば魔王としてではなく、個人的に会ってみたいから」

朝食を食べ終えた後、チビ雪は学校へと向かう。

一応、魔王の親族という立場なので、毎朝側近達が迎えに来る。

ただ大きなリムジンで行くのは流石に恥ずかしいという理由で、一般の魔族が乗っている普通車だ。

チビ雪が学校に出たあと、モニターの付いた魔道具を起動し仕事に入る。

地球という世界では、これはパソコンというのだとか。

ただ魔界のパソコンは、記憶や演算を行うことのできる魔石《ハンドライト》が組み込まれている。

生産できるのは、魔界広しといえどガーデン・マノスだけだ。

ガーデン・マノスは貴重な魔石を地方魔王の治めるエリアから輸入し、それを使ってハイテク魔道具を生産し輸出している。

持ちつ持たれつの関係を築き、これも魔界の均衡を保つ一つの要因となっている。

現代魔界では、ハイテク魔道具なしには生きられない程に、魔族の間に浸透してしまっているのだ。

「さて、さっさと仕事を終わらせて、のんびり過ごそう」

ガチガチにセキュリティが施されたホワイトガーデンのデータエリアにアクセスし、今日のスケジュールと必要なファイルがアップされたサイトを開いて。

これまでは特に目を通す事無くサインをしていたけど、自宅でパソコンであれば簡単にサインができる。

夢の国ヨシワラの件もあったから、これからは毎日チェックする。

一通り目を通した後、重要な物にはサインを入れて、それ以外はサインせずに送信。

これで今日の仕事は終わったも同然。

なんて楽なの。

少し休憩を挟んだのち、堅造に連絡を取り始めた。

要件は、もちろん奈美さんの事だ。

「おはようございます、小雪様。初めての自宅での魔王業は如何ですかな？」

「おはよう堅造くん、最高よ。まあそれより、先日聞いた機長という人の娘、奈美さんに会いたいんだけど」

名前の通りの堅物だから、絶対にダメだと言ってきそうだと思っていたが。

「了解しました。私も一度会ってみたいと思っていましたし、魔導士学校に問い合わせてみましょう」

あら、意外とすんなり行った。

「ありがとう。でも大事（おおごと）にはしたくないから、なるべく個人的に会いたいと伝えて」

「はい、それなら護衛役は私一人で会うようにしましょう。それなら先方にも迷惑は掛けにくいでしょう」

そうやり取りして通話を切った。

チビ雪の担任、そして賢人の箱舟を動かしてた機長という人の娘、一体どんな人なんだろう。

私と同じで魔族とのハーフというし、勝手に親近感を覚えてしまっている。

その後、昼食を取って次の仕事を考える。

さて何しようか。

魔王のやる事なんて、本当こんなものなのかと思ってしまう。

マジでやる事がないのだ。

そりゃそうだ。

魔王は平和になったら、ただの王だ。

いや、私の場合女王（クイーン）か。

うん、それはそれで悪くない！

だけど勇者や騎士なんかと命を懸けたやり取りをしてこそ、初めて魔王という存在は価値が見い出されるのだ。

勇者が最初の街で、ずっとレベリングされたら魔王はたまったものではないのだ。

早く来い！

勇者よ！

って、そんなもの今の魔界では有り得ない。

仕方ないので、何か連絡があるまで剣の稽古をする為に、下の階層に降りた。

家は最上階の三十五階だが、一つ下の三十四階は剣の稽古場になっている。

全ての壁を取っ払って、稽古場として改装してもらった。

そこには練習用の剣が何本かあり、防具も保管されている。

一人での練習とはいえ、念の為防具は必ず付けている。

そして練習用の木剣を持ち、稽古場に立って一礼した。

「ふう」

最初は精神を研ぎ澄まし、息を整える。

約十分間、精神統一した後に練習が始まった。

――魔導士学校

チビ雪が通う魔導士学校では、進級に向けた試験がある。

この試験に二度連続で落ちると、即刻退学になる厳しいものだ。

チビ雪は年齢は十二歳で、本来は中等部一年相当だが常に優秀な成績を残していた為、飛び級で現在は高等部のクラスで勉強をしていた。

この日の全てのカリキュラムが終わり、後は自習しての勉強、もしくは呪文の特訓に明け暮れれる。

「あ、奈美先生」

授業が終わった後、チビ雪は今朝の話しを伝える為、奈美先生を呼び止めた。

「どうしました、チビ雪ちゃん」

立ち止まって後ろを振り返る奈美先生。

栗色の長い髪の毛を後ろに束ねたポニーテール、魔族特有の黄色い瞳、健康的なベージュのような肌。

美人というよりは、可愛いという言葉が似合う佳麗な先生だ。

ちょっと緊張を隠せないチビ雪は言葉を考えながら、魔王である小雪が会いたがっている事を伝えた。

奈美先生はそれを聞いて、右手を顎に付けて目線を少し上に向けて考え始める。

特に困ったという表情でもなく、むしろ余裕すら感じ取れる佇まい。

「うーん、今忙しいんだけど。でも魔王様立っての希望ですものね。いいですよ、会いましょう」

「ほ、本当ですか！　ありがとうございます！」

「実は今日のお昼にも、別の男性から同じ要請があったんだけど、そっちは断っちゃった」

何となくだけど、その男性というのが堅造くんのような気がした。

でもそしたら、何で今承諾してくれたのか気になったけど。

兎にも角にも、これで小雪様にも喜んで貰えると安堵したのだった。