69話 変身グッズ
まさかのカジノで大勝ちをして、三人で血相を変えてカジノを出た。あまりの大金だったので、カジノ前で魔動車を捕まえてホテルまで帰る事になる。
チビ雪は相当焦ったのか、途中からイミテーションが崩れ始めていて、カジノの中で今にも本当の姿に戻りそうなぐらいになっていた。
魔動車の中では誰も喋らず、妙な空気が流れていたが。
そしてホテルの前に無事到着すると、タクシー代を払って急いで部屋へと戻った。
部屋に入って第一声。
「凄いわねー！ チビ雪ちゃん！！」
「全くだぜ！！ スロットで大当たりするなんて！！」
私とカールが絶叫する中、元の姿に戻ったチビ雪がヘナヘナと床に崩れ落ちる。
「も、もうカジノは懲り懲りです」
一人で野次馬に囲まれて大当たりを繰り返したのが、余程怖かったらしい。
まあ元々はチビ雪が入れる場所じゃないから、どのみち今後は連れて行くつもりはなかったけど。
「ところで姉御、このお金どうする？」
カジノから専用のバッグに詰められた一千万ミラを超える大金。
とりあえずパーティでお財布係の、リーティアが戻って来たら渡す事にしよう。
そしてルームサービスを頼み、料理が来るまでにシャワーを浴びて汗を流した。
シャワーを浴びている間にルームサービスが届き、チビ雪とカールがテーブルに並べておいてくれていた。
「いただきます」
「「いただきまーす」」
三人で先に夕食を食べ始める。
カジノに行ってたのもあって、かなり遅い夕食となった。
「そういえばリーティアの奴、まだ戻って来てないんだな」
「確かにそうね。もう戻って来てると思ってたけど」
時間はもう二十一時を回っている。こんな時間まで天使カフェはやっていないはずなのに。
「ちょっと心配になるわね」
「大丈夫じゃないか？ リーティアなら、ここにいる誰よりも心配ないだろ」
「まあそうかもしれないけど、万が一って事もあるし」
カールと二人でリーティアの話しをするが、チビ雪がずっと押し黙ったままだ。
「ていうかチビ雪ちゃん、やけに静かだけど、どうかしたの？」
「あんまり食も進んでなさそうだし、具合でも悪いのか？」
「いえ、そういう訳では」
歯切れの悪いチビ雪は、一旦フォークを皿に置いて椅子を立った。
「食欲があまりないので、シャワーを浴びてきます」
「うん、分かったわ。もしかしてカジノでの出来事をまだ引きずってる？」
そう聞かれて浴室に向かったチビ雪の動きが止まった。そして後ろを振り返ったチビ雪は、少し涙目になって答える。
「だって、あんなに野次馬に囲まれるなんて思わなかったし…何人ものおじさんから凄い声かけられたし…メダルは止まらないし…何でもっと早く助けに来てくれなかったんですか…」
「ええー、行きたいって言ったの自分じゃん」
「でもチビ雪ちゃんを一人にしたのは、姉御のミスだったかもな」
「何で私が責められるの！？」
その間も、チビ雪は目に涙を溜めて見つめてくる。そんな目で見ないでよ。
「わ、分かった分かった！ 私が悪かったわよ！ とりあえずシャワーを浴びて気分転換してきなさい」
シャワーを浴びるよう促し、トボトボと歩きながらチビ雪は浴室へと入っていった。
やっぱりカジノはチビ雪にとっては、あまりに刺激が強過ぎたのかもしれない。
その直後、部屋のドアが開きリーティアが帰って来る。
「ただいま帰りました」
「おかえり、リーティア」
「今日は一段と遅かったな」
「ええ、ちょっと買い物をしていたもので」
ディメンション・ボックスを開き、リーティアは買ってきた物を見せてくれる。
それは子供用のオモチャだった。腕に装着して『変身！』と唱えると、中央のギミックが回転しながら光るだけのもの。
「なんだそれ？」
「これは最近、魔界で放送されているアニメの変身グッズです。実際に変身できる訳じゃありませんが」
「え？ そんなモノ何に使うの？」
「ウフフフ、秘密です」
何だか楽しそうに笑っているけど、それを持ったままリーティアは隣の部屋へと入っていく。
そしてドアを閉める前の、僅かな隙間から顔を覗かせ、
「私がここの部屋から出てくるまでは、決して部屋を開けてはいけません」
意味深な言葉だけを残してドアを閉めた。
それを言われると、余計に覗きたくなってくるの分かって言ってるのかな。
「なあ、姉御！ ちょっとだけ覗いてみようぜ！」
「あんたは少しは警戒心というものがないの？ 絶対すぐにバレるに決まってんじゃん」
「でもあれはフリだろ？ つまり覗けって事だろ！」
怖いもの見たさのカールは、ゆっくりと隣部屋のドアに近付き、ドアノブに手をかける。
「ああもう！ 仕方ない！」
正直私も、ああ言われると気になって仕方ない。
カールと並んで、息を殺しながら静かにドアを開けて覗き込んだ。
「へーん！ しーん！！」
そこには、あの変身グッズを右腕に嵌めて変身ポーズを取るリーティアの姿が。
思わず声を出して笑いそうになるのを、必死に我慢する。
ところが、
「見ましたね？ あれ程見るなと言っておいたのに」
向こう側を見ていたリーティアが、ゆっくりと後ろを振り返った。
どうやら、とっくに気付かれていたようだ。
カールと慌ててドアから離れる。少ししてから、ドアがゆっくりと開いた。
ドアが開いて立っていたのは、満面の笑顔のリーティア。
「ち、違うの！？ こいつが覗きたいって！」
「お、おい！？ 覗いたのは姉御も一緒だろ！」
二人して苦し紛れの言い訳をするが、リーティアの表情は変わらない。
慌てる私達に対して、リーティアは少しずつ近づいてくる。
「わ、わあああ！！ ごめんなさい！！」
「許してください！！ すみませんでしたー！！」
カールと二人で正座して、手を合わせて必死に謝る。
近付いたリーティアは、正座する私達の目の前に立った。そして右手を口元へと持って行き、思わぬ反応を示す。
「ぷっ！ クスクス、ウフフフ！」
口元を抑えて堪え切れないように笑いを噴き出した。突然の事で、意味が分からないでいると。
「冗談ですよ、ああ言えば必ず覗くだろうなと思ってたので。二人の反応が予想通り過ぎて、思わず笑ってしまいました」
うーん、どうやら完全に掌の上で遊ばれていたらしい。
大体この悪魔のは冗談に見えないんだよな。
「でも次は本当に覗かないでくださいね。これからカールさんの武器の創作に取り掛かるので」
「もしかして、そのオモチャって俺の武器のためか！？」
「そうですよ。明日の朝には出来ると思っていますが、私は創作中に邪魔をされるのが嫌いなので、次は冗談では済みませんよ」
リーティアの問いかけに大きく頷いて、再び隣部屋に入っていった。一体あれで、どんな武器を作ろうというのか。
気にはなるが、これ以上は本当に怖いので覗くのは止めておいた。
「まさかだけど、俺の武器って変身できる物だったりして」
「それなら私も作ってもらいたいな」
「姉御は何に変身したいんだ？」
「それは昔見てたアニメの…って、な、何でもない！」
「なんだよ！ そこまで言ったら言わないとダメだろ！」
「いいえ、言わない！ 言わないったら言わない！」
結局この日は、カジノで稼いだ大金をリーティアに渡しそびれたのだった。
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