57話 宣戦布告
スノーからの挑発を受けて、レストランの店主はラマニのいるビルにある地下街に訪れていた。
レストランであった出来事を報告するためだ。
「ラマニ様！」
「うん？ 君はオードルじゃないか。どうしたんだい？」
ラマニは地下街にあるボードゲームカフェを貸し切り、部下達と一緒に遊んでいる。
漆黒の剣のメンバーではあるが、見た目通りに子供っぽいところもあり、よくゲームができる施設に入り浸って遊んでいる事が多い。
ラマニの付き添いの部下達が、訪れたオードルに一斉に目を向けた。
オードルは緊張した面持ちで話し始める。
「実はスノーが俺の店に現れたんです！ 奴は俺の仲間をボコボコにして、そして…」
「そして…なんだい？」
「いやその、スノーはラマニ様に伝えとけと言っていた事があって」
オードルの歯切れの悪さに、ラマニが痺れを切らす。
「ハッキリ言えよ。僕は焦らされるのが嫌いなんだ」
「は、はい！ 『私は逃げも隠れもしない。カジノで姑息な事しかできないお坊ちゃんは、ママのミルクでも飲んで寝てなさい』、奴はそう伝えろと…」
「…………」
スノーからの伝言を受けたラマニは、黙ったまま天を仰いだ。少しして片手を両目に置いて、何かを考えているような素振りをする。
「そうか、オードル。君はよくやったよ」
天を仰いでいたラマニが顔を落とし、ようやく一言呟いた。
そして立ち上がってオードルに近付いていく。
「はい、ありがとうございます。しかし我々に喧嘩を売るなど、スノーも間抜けな奴です！」
「ああ、そうだね。それじゃあ、お疲れさん」
ラマニが指を鳴らすと、部下二人がオードルをうつ伏せに倒して抑え付けた。
「な、何をするんです！？」
「君は何か勘違いしているけど、ただスノーにやられた挙句、さらに僕を侮辱したんだ」
「ぶ、侮辱したのはスノーで俺は」
「君がドジ踏まなかったら僕は侮辱されずに済んだ。つまり君も侮辱に加担したという事だよ」
するとラマニは懐から、呪法の印の入った璽を取り出した。
「ら、ラマニ様！？ それだけは！？」
「うるさい！ 君も僕のオモチャにしてあるげるよ！」
ラマニが印の刻まれた璽をオードルの首筋に押し当てた。
「や、やめ！ ぎゃあああ！！」
オードルが絶叫し抵抗をするが、完全に抑え付けられて身動きが取れない。
約十秒ほど璽を押し当てラマニは立ち上がり、オードルを抑え付けていた部下達も一緒に立ち会がる。
そして鞭を持つと一振り、倒れているオードルの背中を打ち命令する。
「さあオードル君、宿主の声に応えよ。これで僕の新しいオモチだ。早速君にも働いてもらうよ」
「はい…ラマニ様…」
首に印を押されたオードルは正気を失い、目は死人のように覇気がなくなっていた。完全にラマニの命令通りに動く人形と化す。
「絶対に…絶対に許さないよスノー！ この僕をコケにしたんだ！ この屈辱を何倍にもして返してやるよ！」
ラマニは鞭を力強く握り、左右に思いっきり引っ張って怒りを露わにする。
「おい！ スノーの潜伏している場所を探し出せ！ ちょっとした暇潰しのつもりだったが、もう容赦しないぜ！」
最初は、またスノー達が出没した時に適当に相手すればいいと考えていた。
だが本気になったラマニは、部下にスノーの居場所を探させる命令を下す。
「その必要はないわよ。お坊ちゃん」
「ん？ 誰だ！」
突然ボドゲカフェに広がった女性の声。直後にカフェの入り口からスノーが入ってきた。
「オードルの奴め、後を付けられていたな」
入り口からスノー達、四人が入って来て、ラマニが苛立った表情を見せる。
「あなたがラマニね。初めまして、お坊ちゃん」
「クククク、君が僕を侮辱した愚かな小娘か！ おかげで探す手間が省けたよ！」
ラマニは目を細め、手に持つ鞭をギリリと力強く握り締めた。
見た目は小さな子供の姿をした獣人族のラマニ。大天使ツカサエルからの情報では、ラマニはテイマーだと聞いているが。
「リーティア、何か罠は仕掛けられてる？」
「いいえ、少なくとも私の探知呪文では反応無しです」
「ここまで見張りも無し、罠もないって余程自身があるのでしょうか」
三人でコソコソと話していたら、カールが大声を出してラマニに向かって話し始める。
「おまえ、カジノで俺に酒を奢った奴だよな？ あの時、本当は俺を監視していたのか？」
「ん？ ああ、君はカジノで勝ちまくっていた男か。あれは僕の気まぐれだよ」
「気まぐれだと？」
「クククク、そうさ！ 気まぐれさ！」
カールの問いに対して、ラマニは茶を濁すように答える。何か企んでいるのか。
「カール、お喋りはそこまでにして」
「ああ、分かってるよ姉御」
カールを静止していると、ラマニが部下五人に命令を出した。
「貴様ら！ 奴らを殺せ！ 僕を侮辱した奴らを決して生かして帰すな！」
ラマニの命令を受けた部下達が、一斉に襲い掛かってくる。
「スキアー！」
いつもの様に影に擬態させているスキアーが、足元から触手を伸ばして五人の敵を攻撃する。
「なんだこいつは！？」
「怯むな、冷静に対処しろ」
だがヌフールの部下の時と違い、この五人はよく訓練されているようだ。
スキアーの攻撃を上手く回避し、手でガードしている。
だけど時間稼ぎにはなった。
「くらえ！ チェーン・ライトニング！」
スキアーの攻撃に気を取られていた五人に、詠唱をしていたチビ雪の呪文が放たれた。
「「「「ぎゃあああ！！」」」」
チビ雪の雷系呪文が四人に直撃、一人がそれを辛うじて回避した。
「くそ！」
「残念、これで終わりよ」
「な！？」
最後に残った一人は、私が即座に背後に回り剣で攻撃した。
「ぐあああ！！」
背中を斬り、敵はそのまま倒れ込む。致命傷は避けたけど、剣の柄で倒れた敵の後頭部を殴り完全に気絶させた。
「これでアンタと、レストランの店主の二人だけになったわね」
「さすが姉御とチビ雪ちゃんだ！ 二人がいれば怖いもの無しだな！」
「カール、ちょっとうるさい」
私がツッコもうと思ったら、珍しくチビ雪が先にツッコんだ。これにはカールも両手で口を押えて黙る。
しかしラマニは一切の動揺が見られない。それどころか未だに薄ら笑いをしている。
そのラマニの様子に、警戒心がより強くなる。
（そもそも、こいつはテイマーって聞いてる。今のところテイマーらしい所はないんだけど）
単に部下に命令しただけで、特にそれ以上何もしないラマニにも強い違和感を覚えていた。
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