近代文明と魔力が融合した魔界 ～転移者の父とのハーフ魔族が最強の魔王となるまで～

５話 視察

「校長殿、この度は予定していた訪問が大幅に遅れてしまい、誠に申し訳ありませんぞ」

堅造が、視察予定だった学校の校長に頭を下げている。

それもそうだ。

遅刻してしまった原因は、全て堅造の欲望が招いたもの。

そこはキッチリけじめを付けてもらわないと。

「いえいえ！　私どもは魔王様が直々に視察されるだけでも有難い事！　どうか頭を上げてください」

出迎えた日本人の校長は、年齢は七十歳を超えてるそうだ。

つまり彼は、賢人の箱舟に乗って来た日本人の一人。

大分高齢になった今でも、現役バリバリで元気に働いているらしい。

その割に若く見えるのは、優秀な魔導士に頼んで老化を抑えて貰ってるんだとか。

私と同じ黒髪で、身長は百七十を少し超えるぐらいかな。

謝罪を終えた堅造が、車の方へ戻って来てドアを開けた。

「小雪様、それでは学校の方へ」

車を降りて校長が待つ、学校入り口へと向かう。

学校はレンガ作りと言われる、外観が赤褐色の見た目。

二回建ての校舎にはいくつも窓があり、屋根は三角屋根で、そこには三角窓が設けられている。

何でも昔の日本に多く建てられた、擬洋風建築というものらしい。

「魔王小雪様、お待ちしておりました！　私が校長の芹澤京助（セリザワ キョウスケ）と申します。小雪様の御訪問、私（わたくし）ども一同、誠に感謝申し上げます」

綺麗に腰を九十度折り曲げて、校長を先頭に後ろの教師達も一斉にお辞儀をした。

後ろの教師達は、日本人と魔族が半々ぐらいかな。

おろらく校長以外は、日本人二世だろうな。

校長達の挨拶を前に、私もそれに応える。

「今回の視察、大変楽しみにしておりました。今日はよろしくお願いします。ただし私の事は魔王とは呼ばないように！」

最後の言葉に、その場の一同がポカンとした顔になる。

ただし校長だけは、何やら予想通りだったのか冷静に対応をした。

「これは失礼致しました。では今後は小雪様と、そうお呼びさせて頂きます」

おそらく、いえこの校長は、間違いなく父上とも知り合いだったはず。

もしかすると父上が魔王となってからも、親交があったのかもしれない。

それは後で聞く事にして、校長に案内されるまま校内へと入った。

外観とは打って変わって、白を基調とした清潔感のある校内。

「今もまだ授業をやっているんですか？」

「ええ、今やっているのが最後の授業になります」

護衛を兼ねた側近数名に付き添われながら、校長が先頭で廊下を歩く。

その間に学校の説明を聞いたり、こっちから質問などをしていった。

「よろしかったら、授業の一部を御覧になられてください」

教室の外から、生徒が授業を受ける姿を見てみる。

そこにいるのは私と同じぐらいの年齢の子達だろうか。

人数は意外と少なく十五人ぐらい。

その中で十人は魔族で、三人が日本人と魔族のハーフ、二人が日本人二世の子だそうだ。

一人一人に机と一体化したモニター型の魔道具が設置されており、みんなそれを見ながら授業を受けている。

「これは今、なんの授業を？」

「日本の地理について学んでいます」

「地理？　つまり地形を学んでいるんですか？」

「この授業では、まあそうですね。あとこの学校では日本の歴史、文化など、我々日本人が住んでいた日本は、どういう場所で、どういう国だったかを教えています」

それを聞いて、正直不思議に思った。

そんな事を教えた所で、この魔界では何の役にも立たない。

だって日本に行く術は今のところないのだから。

私のそんな心情を察したのか、校長が穏やかな笑顔になりながら話しを続けた。

「言いたい事は分かります。ここで教えている事の全て、魔界では何の役にも立ちません。この魔界から見れば私達の方が異世界の住人。おそらく私の母国、日本では我々はとっくに死んだ事になっているでしょう。だからせめて魔族の方々には少しでも知っておいて欲しいのです。我々という存在が確かにいた事を」

なんだろう、この心につっかえる感覚は。

私は今まで、

『日本人は日本という国から来た異世界の人間』

なんて簡単に考えていたけど。

もしかして父上も同じ気持ちだったのかな。

よくよく考えれば、本当なら魔界に存在する事はなかった人達。

考えたらハーフの私も、本来なら生まれて来なかった訳だよね。

校長の言葉を聞いて、それから何も言う事ができなかった。

「あ、魔王様だ！」

少し考え込んでいたら、教室の生徒の一人が私に気づいた。

そして教室中が騒ぎとなる。

先生が必死に止めるが、最早授業どころではないようだ。

「校長、ここにいると邪魔になるから行きましょう」

「承知いたしました、それなら校長室へとご案内致します」

これ以上、学校が大騒ぎにならない様に、この後は校長室で話しをする事になる。

これは遅刻の弊害が出た。

本当なら、全校生徒が野外活動をする時間を見計らって視察するはずだった。

廊下を歩きながら堅造を睨みつけ、両手を合わせて謝るジェスチャーをしてくる。

校長室へ案内されると、私と校長がソファーへと腰掛け、堅造は私の真後ろに立った。

側近達は邪魔になるので、護衛も兼ねて廊下で待機させた。

校長はお茶を三つ用意して、テーブルに置いて話しを始める。

「さっきの話し、とても興味深いです。私も父が日本人ですから、他人事には思えなくて」

「鮫島（サメジマ）…おっと失礼しました。マサオ様ですね。彼は本当に素晴らしい人でした。こんなに早く逝ってしまったのは私としても大変残念です」

父上の事を知っているのは想像通りではあるけど、校長と一体どういう関係だったんだろう。

そこが気になり質問をした。

「校長は、父とは日本にいた時から知っていたんですか？」

「いえ、私とさ、マサオ様は…」

「校長、私に気を使わず、呼びやすい様に呼んでください」

「では失礼して、鮫島くんとは魔界に来るまでは全く面識のない他人でした」

そうなんだ。

じゃあ日本にいた父上の事は知らないんだ。

少しガッカリしてしまった。

「申し訳ありません、小雪様。以前の鮫島くんの事を知りたかったと思いますが、お力になれず」

「気にしないでください。という事は校長も父と同じで、たまたま賢人の箱舟に乗り合わせたんですね」

「我々は飛行機と呼びますが、ここでは賢人の箱舟と合わせましょう。鮫島くんとは、たまたまと言えばそうなんですが、ちょっと立場が違いまして」

「立場が違う？」

「はい。実は私は、賢人の箱舟の副操縦士をしておりました」

副操縦士ってなんだろう。

初めて聞いた言葉だけど、おそらく何かしらの役職だろうなと思った。

当然、副操縦士がなんなのかを聞き返した。

「副操縦士って何をするものなのですか？」

「飛行機の…賢人の箱舟の操縦を行う機長を、サポートする立場です。ザックリ言えばですが。つまり賢人の箱舟を動かす側だった訳ですね」

校長は笑いながら簡単に言ったが。

私と堅造は固まってしまった。

堅造に至っては、口をパクパクさせて混乱している様子だ。

次の瞬間、二人ともハモりながら、同じセリフを吐いてしまった。

「「ええー！？　賢人の箱舟を動かしてた人ー！？」」

「いえいえ、動かしてたのは機長で、私はその隣で万が一の時の補佐役です」

いやいや、それでも十分凄いんですけど。

だって今の魔族の中では、あれが飛ぶなんて思ってもいない。

どうやって飛ぶのか想像もつかない。

一度、賢人の箱舟の中に入った時も、なんかスイッチやらモニターやらが多くて凄かった。

いやもうホント、これをどう操作するのか全く見当もつかなかった。

「じゃ、じゃあ父上より全然偉いじゃないですか！」

「偉くないですよ。鮫島くんは、賢人の箱舟のお客様ですから。私と鮫島くんは立場が違うだけで、どっちが偉いとかはありません。でも、この街では圧倒的に鮫島くんの方が偉い人ですけどね」

校長は、またもや笑いながら言い放つ。

分からない。

私からすれば、あんなサインだけしている魔王なんかより、賢人の箱舟を動かす方が余程偉い立場に感じるんですけど。

むしろ校長が魔王した方がいいんじゃないかな！

そうとさえ思えてくる。