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７日目。【創世録】アダムとイブ

　俺が神となって七日目。

　今日は休みということで、アダムとイブを見守ることにした。

　いや。別に天地創造をマネして休日にしたわけではない。

　昨日、創りまくったせいで疲れてしまったのだ。

　さて、アダムとイブは十代後半の姿で、集落に降り立った。

　そして、すぐ環境に適応した。

　彼らは生まれた瞬間から、中世ヨーロッパの一般常識と価値観を持っている。

　そんな彼らからしてみれば、突然、見知らぬ土地に連れてこられたようなものだろう。

「それにしても、なるほど分かりましたって感じで、あっさり順応したよな」

　ぼそりと呟くと、ワイズリエルがくすりと笑った。

　まあ。

　俺も人のことを言える立場ではないか。

　神になれ――とか突然言われて、その６日目には集落を創ったもんな。

「なあ、ワイズリエル。ずっと井戸を覗いているのも疲れるから、リビングに移そうと思うんだけど」

「テレビを観るような感じで集落を観察するのですねッ☆　良い考えです、ご主人さまッ☆」

「そうそう、ちょっとしたシアターにしちゃおう」

「きゃはッ☆」

　ワイズリエルは鋭く飛びついてきた。

　イタズラな笑みで、

「こうすれば、きっと集落の時間を早送りできますよッ☆」

　と言って、俺にメモを握らせた。

　こいつ……。

　家を別の天体に移したのは、このときのためだったのか。

　ワイズリエルはこうなることを予見して、何食わぬ顔で俺を誘導したのか。

「きゃはッ☆　ゆるしてくださいご主人さまッ☆」

　ワイズリエルは俺の顔色をうかがい、勢いよく飛び退いた。

　そして家を指差し、誘うようにお尻を振った。――

　俺はリビングにつくと、ホームシアターを創った。

　ソファーに深く腰掛けると、ワイズリエルが隣に座った。

　ヨウジョラエルが、俺のひざに頭を乗せた。

　そしてヨウジョラエルは寝息を立てだした。

「可愛いですねッ☆」

「ふふっ」

　俺たちは微笑んで、ヨウジョラエルの頭を撫でた。

　そして、早送りをしながら集落を観察した。

　アダムとイブが降り立って数日が経っていた。

　彼らは農作物を収穫し、それを食べ、粗末な農民家屋に住んでいた。

　さすがに狩猟はしていなかったが、しかしアダムは周辺の探索を終えていた。

「よし、次のステップに移ろう」

　俺は塩商人を船で送り込んだ。

　塩商人は集落に到着すると、

　食料をなくし困っていたところ、偶然、集落を発見したのです――と、アダムに言った。

　アダムとイブは、塩商人をもてなした。

「よし。まずは塩と作物を交換する。その後、南から香辛料商人を送り込めば、次に来たとき、塩と香辛料の取引が成立する」

「今はそのための布石ですねッ☆」

「ああ」

　そういう作戦だった――のだけれども。

　アダムは塩商人に食事を与え、食料を持たせると、

　俺たちも船に乗せて欲しい――と、言った。

　一緒に西に行きたい、西の街に連れて行ってくれ――と、アダムは塩商人に頼みこんだのだ。

「……これは想定外だな」

　俺は眉を絞った。

　塩商人は、あたふたした。

　なにか策はないかと考えていると、ワイズリエルが、

「奴隷にされるぞ――と、おどしましょう」

　と言った。

　俺は、すばやく塩商人に指示を出した。

　塩商人は俺の指示を受信すると、じゅんじゅんと西の街の厳しさを説いた。

　そして、アダムとイブに無理やり塩を持たせ、逃げるように船に乗った。

「危なかったな」

「はいッ☆」

　俺とワイズリエルは安堵のため息をついた。

　そして、商人たちがアダムたちの同行を断る口実、無理のない理由を考えた。

　良い理由を思いつくと、数日早送りしてから、今度は香辛料商人を送り込んだ。

　アダムは相変わらず都市行きを希望したが、香辛料商人は、前もって準備していた返事でニコヤカに断った。

　アダムは落胆したが、香辛料商人を恨むことなく作物と香辛料を交換した。

　そして、さっそく料理に香辛料を使うと、すぐに笑顔を取り戻した。

　その美味しさに感動したのである。

　そして。

　数日後に塩商人を送り込むと、俺たちの思惑通りに貿易が成立した。

　アダムたちは、塩商人から塩だけでなく様々な食材を手に入れた。

　香辛料を高価に設定したためだ。

　この貿易によって集落は潤い、アダムとイブの生活にはゆとりができた。

　その結果、アダムは狩猟に時間を割くことができた。しかし。

「これはマズイな」

　アダムは、イノシシを狩ることができなかった。

　イノシシは強く、そして、アダムはびっくりするほど弱かった。

　このままでは、アダムが殺されてしまう。

　俺はすこし考えてから、武装させた旅人を送り込んだ。

　そして、

　盗賊に襲われました――と、アダムの目の前で死なせた。

　そうやって武器を授けたのだ。

「これで勝てるだろう」

「さすがですッ☆」

　俺とワイズリエルは、満ち足りた笑みをした。

　数日後。

　アダムは、旅人の武器……バトルアックスを手に、森に入った。

　しかし、イノシシには遭遇しなかった。

　というよりも、アダムはイノシシを避けて歩いているようにみえた。

　しばらく進むと、アダムはバトルアックスを木に振りおろした。

　両手で持ち、全身全霊を浴びせるように木を打ちまくった。

　何度も何度も打って、アダムは木を切り倒した。

　若干、イノシシにやられた腹いせのようにも見えるが、

「まあ、イノシシを倒す練習にはなるだろ」

「まずは筋力トレーニングですねッ☆」

　と、しばらくは様子を見ることにした。

　数日早送りすると、アダムはなんとイカダを完成させていた。

　それを川に浮かべ、イブとともに西に行こうとしていた。

「あいつ……」

　俺の舌打ちとともに、イカダは岸を離れ、川を下りはじめた。

「まずいな、西には何も創ってないぞ」

「『まっ白な世界』が見えてしまいますッ☆」

　俺は焦り、苛立ちをおぼえた。

　助けを求めるようにワイズリエルを見ると、彼女は首をかしげたままでいた。

「しかたがない」

　俺は画面に映るイカダを指差した。

　ガンッ！

　雷を落とし、イカダを破壊したのである。

「こうするしかなかった」

　粉々になって流れるイカダ。

　岸に泳ぎ着いたアダムとイブは、怯えた目でしばらくそれを見ていた。――

　その後、特筆すべきことはあまりない。

　アダムとイブは集落からの脱出を諦めた。

　ふたりは愛を育み、子供は授からなかったけれど、集落でしあわせに暮らしていた。

　アダムはたまに、西、あるいは南への突破を試みた。

　それを俺は、ことごとく阻止した。

　目の前に雷を落としてやったのだ。

　アダムは、はじめの頃は怯えていたが、そのうち天を見上げ、文句を言うようになった。俺は、そんなアダムを生意気だと感じながらも、しかし実のところ可愛らしく思っていた。

　それとなく、彼らがしあわせになるよう干渉した。

　それをイブは感謝した。

　アダムはムスっとしたけれど、実際には喜んでいた。

　まあ、同じ男として、ああいった態度をとる気分はよく分かる。

「ご主人さまッ☆　お気づきですか？」

「ん？」

「信仰です。彼らはご主人さまのこと、すなわち神の存在を認知していますッ☆」

「ああ、そうか」

　雷とか落としまくったもんな。

　ムキになってアダムとやりあったもんな。

　俺は苦笑いしつつ、早送りした。

　彼らとは距離をおいたほうがよい――と、思った。

　なぜなら、俺はアダムのような人間を、これから何人も何百人も、いや何億人も見ることになるからだ。

　世界創造とは、彼らの人生を見守ることにほかならない。

　俺はこれから彼らの死に何度も直面するだろう。

　それがきっと、神となった者の務めなのだ。……。

　俺は感情を抑えつつ、早送りを続けた。

　数十年が経ち、イブが老衰で死んだ。

　そして、アダムは悲しんだ。

　アダムはずっと悲しんでいた。

　ひたすら横になっていた。

　無気力、虚無的(きょむてき)、厭世観(えんせいかん)――そのようなものが彼を支配していた。

　ああ。

　こうなってはもうダメだ。

　アダムを待つのは衰弱死のみ。

　そして集落の試験運用はこれで終わり、また始めからやりなおすしかない。

　……いや。

　試験運用なんて、もうどうでもよかった。

「もう。どうでもいいんだ、それは」

　俺は沈痛な面持ちで、ため息をついた。

「ご主人さまッ☆」

　ワイズリエルが俺の顔を覗きこむ。

　楽に死なせてあげましょう――と、俺にうながしている。

「ああ」

　それはもちろん、俺にも分かっているのだが。

　しかし、俺はアダムに挑むような目を向け、画面を指差した。

「リセットなんかしねえぞ」

　俺は集落の入口に、子供を三人創った。

　その子らを孤児として、アダムのもとに送り込んだのだ。

　泣きながら家に来た孤児を見て、アダムは跳ね起きた。

　そして子供たちを抱き、天を見上げた。

　アダムは俺の意図を汲み、ぼろぼろと涙をこぼした。

　祈りを捧げるような清らかな声をあげた。

「おお、神よ。あなたは私に生きよというのですか」

　俺はなんだか照れくさくて、早送りした。

　十数年後。

　集落にはアダムとイブの荘厳な墓が建っていた。

　アダムとその息子たちは、この地を繁栄させていた。

――・――・――・――・――・――・――

■神となって７日目の創作活動■

　アダムとイブの生涯を見届けた。

　……すこし感情的になりすぎた。アダムの残した功績には敬意を表するが、以後、人間とは距離をおくことにする。