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９日目。戸惑い

　クーラとミカンは地上界に降りた。

　ザヴィレッジに降り立ったのは、マリを警戒してのことである。

　ふたりは、そこから西へと進み黒き沼に向かうのだ。

　天空界には俺とワイズリエル、ヨウジョラエルが残った。

　そしてテレビに映るアダマヒアを観ていた。

「あのモンスター大暴走、そして黒い霧の発生から二日経った。アダマヒアの反応を知りたい」

　と俺は訊いた。

　ワイズリエルは応えた。

「まず、アダマヒア王国ですが――ッ☆」

「うむ」

「アダマヒアはこの事件のことを、よく理解できずに悩んでおりますッ☆」

「ああ、たしかに。彼らからすれば、唐突にモンスターが橋に押し寄せ、そして落雷によって全滅しただけだ」

「そのことと黒い霧の発生は、どうやら結びつけて考えていないようですねッ☆」

「まあ。彼らの得ている情報からは、そう判断するしかない」

「ですから、モンスターを警戒はしていますが、マリさまがモンスターを指揮していることは知りませんッ☆　彼女の指揮のもと、アダマヒア王国に攻め入るとは思っていないのですッ☆」

「それはそうだ。というより」

「はいッ☆　マリさまに、本当にアダマヒアを陥落させる意思があるのか、私たちにも分かりませんッ☆」

「この前攻め入ったのは、俺に雷を撃たせるためだったからな」

「はいッ☆」

「まんまとしてやられたな」

「マリさまらしい根性のひん曲がったやりかた、いえ、知略でしたッ☆」

「ははっ」

　思わず渇いた笑いがでてしまった。

「ところでッ☆　ご主人さまはアダマヒアの南を流れるあの川を、三国志の冒頭シーンをイメージして創られましたがッ☆」

「そうそう、劉備が商人を待ってるシーンだよ」

「『黄河』ですねッ☆　川幅が１０キロくらいありますッ☆」

「うん。アダマヒアに流れる川は、それを模(も)した川だ」

「あの幅では、モンスターも気軽に渡れませんッ☆」

「ああ、先日見た限りでは、あいつら巨大だからな」

　泳げるようにも飛べるようにも見えなかった。

「それに、もし泳げたとしてもゆっくりですッ☆　すぐに分かります」

「発見してから、弓の一斉掃射が間に合いそうだな」

「はいッ☆　というわけで、アダマヒア王国は特に西側に警戒することなく、城壁をかためましたッ☆」

「それはつまり、専守防衛としたわけか」

「はいッ☆　それと少数ではありますが、騎士団の精鋭を橋に配置しています」

「問題なさそうだけど？」

「よく分かりませんが、正解だと思って納得するしかありませんッ☆」

　なにしろ攻める気があるのかすら謎なのだ。……。

「次に南の村、ザヴィレッジですが――ッ☆」

「どうした？」

「とりあえず武装商人を収容しましたッ☆　モンスターに捕捉されないためですッ☆」

「ああそうだ、よく気がついた」

「ありがとうございますッ☆　それでギルド会員の戦力を二分しましたッ☆　現在は、半分が村の防衛をしていますッ☆」

「そして、もう半分が？」

「交易商隊の護衛ですッ☆　もっとも、都市間の移動は徐々に減らすよう注意を呼びかけていますがッ☆」

「完璧な対応に思えるな。なにか懸念材料は？」

「今のところございませんッ☆」

「なるほど分かった」

　と俺が言うと、ワイズリエルはバチッとウインクをした。

　それと同時にヨウジョラエルが抱きついた。

「おにいちゃんお～」

「疲れちゃいましたッ☆」

「ああ、ごめんね」

　と、ここで俺は、気遣いをする余裕がなくなっていることに気がついた。

　大きく息を吐く。

　気持ちをリセットする。

　そしてジュースを創って、ふたりに渡した。

　ついでにワイズリエルの、おっぱいをもみっとした。

「きゃはッ☆」

　ワイズリエルは、思いっきりスケベな笑みで、ぺちんと俺の手を叩いた。

　そして嬉しさと悔しさをからませた複雑な笑みでこう言った。

「もみ逃げ禁止ですッ☆　もんだら最後までヤッてくださいッ☆」

「はァ」

「ご主人さまの悪いクセですッ☆　もむだけ、お尻をさわるだけで終わっては、ワイズリエルは切ないのですッ☆」

　そう言ってワイズリエルは、首筋に吸いついた。

　するとヨウジョラエルが、

「せつないのですお～」

　とマネして吸いついた。

　ぎゅうぎゅうと力強く吸いついて、キスマークをつける気だ。

　これが最近、ふたりのなかで流行っているサキュバスごっこである。

「わっ、分かった！　分かりましたッ!!」

　俺はとりあえず今夜のことを約束し、話をもとに戻した。

　ふたりは、べっちゃりとした色っぽい目をして頷いた。

　まったく。

　何歳なんだキミたちは。――

「で。次は穂村だっけ？」

「はいッ☆」

「地理的には問題なさそうだけど」

「はいッ☆　衛星で監視を続けていますが、このあたりのモンスターに異変はありませんッ☆　念のため、周囲を警戒するよう呼びかけましたがッ☆」

「特に問題はないんだ？」

「なにか変化があったら、すぐに報告しますッ☆」

「りょーかい」

　と言って俺は、座り直した。

　いよいよこれからが本題である。

　そう思うと自然と背筋が伸びた。

　それはワイズリエルも同じようだった。

　ちなみにヨウジョラエルは、俺の指を握ってお昼寝をしている。――

「さて。モンスターの動向、というよりマリだっけ？　あの美少女の動向なんだけど」

「それが分かりませんッ☆」

「だよな」

「とりあえず黒い霧のなかのことは一切不明ですッ☆　ですが、マリさまの指揮するモンスターが、すべてあの霧のなかに待機しているとは思えませんッ☆」

「周囲をうろついているのか？」

「大型のモンスターが黒い霧の周囲と、それに隣接する痩せた土地を徘徊しておりますッ☆」

「それがマリという女の号令によって集合するわけか」

「おそらくッ☆」

　俺たちは目と目を合わせ、そしてため息をついた。

「なあ、ワイズリエル。とてもシンプルな質問をしたいんだけど」

「はいッ☆」

「あの女はなにがしたいんだ？」

「……難しい質問ですッ☆」

「やっぱり？　まあ、神……すなわち俺に敵意を向けていたことは間違いないけれど」

「そのことですが、ご主人さまッ☆　私は、マリさまの性向を熟知しておりますッ☆　もし、マリさまがなにもかも思い出し、以前のマリさまに戻っていたとしたら――ッ☆」

「戻っていたら？」

「マリさまは、ご主人さまのオシオキやお叱(しか)りを期待して、このアダマヒアを引っかきまわすでしょうッ☆」

「えっ？」

「マリさまは私以上のマゾ女ッ☆　必ずや、ご主人さまに怒られることをやらかしますッ☆」

「そんなっ」

　そんな理由で、あの女はアダマヒア王国に攻め入ろうとしたのか。

　いや。

　あれは攻め入るつもりはなかったのか。

「うーん。よく分からなくなってきたぞ」

「はいッ☆　でも、そのわけの分からないところがマリさまの真骨頂ッ☆　今頃、マリさまはケラケラと根性の悪い、いえ、個性的な笑いかたをして、次の手を考えているでしょうッ☆」

「はァ」

「まあそれは、マリさまがすべてを思い出していたらの話ですがッ☆」

　そう言ってワイズリエルは、困ったような笑みをした。

　俺の太ももを、するっと撫でて、こう言った。

「まずは、クーラさまとミカンさまを見守りましょうッ☆」

「結局、そこに着地するしかないのか」

「それがベストですッ☆　マリさまは、言葉で揺さぶりをかけることを得意としていますッ☆　ところが、クーラさまとミカンさまは人の言うことを聞きませんッ☆　マリさまがもっとも苦手とするタイプなのですッ☆」

　ワイズリエルは、褒めているのかバカにしているのかよく分からない言いかたで、ふたりへの信頼をあらわした。

――・――・――・――・――・――・――

■神となって２ヶ月と９日目の創作活動■

　アダマヒア各都市の対応を確認した。

　……とりあえず守りをかためることしかできずにいる。あのマリという女がなにをやりたいのか、まるで分からないからだ。