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５日目。英雄伝説!?

　今日は旅人の姿をして、地上界に降り立つことにした。

　ミカンが、

「ギルドで依頼を受けてみようぜ」

　と、熱心に誘ったからだ。

「じゃあ行ってくるよ」

「いってらっしゃいませッ☆」

　ワイズリエルに見送られて玄関を出る。

　するとそこにはクーラがいた。

「ああ、カミサマさん」

　クーラは剣と盾を下ろし微笑んだ。

　いつものように剣の修行をしていたと思うのだけど、しかし、今日はチェイン・メイルをしっかり着込んでいる。

　そして、

「ギルドに行くのですね」

　などと言ってチラチラ視線を送ってくる。

　なんというか、分かりやすい娘である。

「なんだよ、クーラ。あんたも行きたいのか？」

　ミカンが大らかに訊(き)いた。

　するとクーラは頬を赤く染めて言った。

「そっ、そんな！　わっ、私は別にっ!?」

「ああン？」

　ミカンがイジワルな笑みで顔を近づける。

　クーラはくやしそうな顔をして、あごを引く。

　なんだか面倒くさいことになりそうだ――と思っていたら、

「おにいちゃ～ん」

　と、ヨウジョラエルがやってきた。

　クーラとおそろいの衣装、聖バイン騎士団の装束に身を包んでいた。

　さすがに幼女を連れて行くのは危険だよ……。

　俺が困った顔をしていたら、ワイズリエルがヨウジョラエルを、ぎゅっと抱きしめた。

　そして言った。

「ご主人さまッ☆　私とヨウジョラエルは留守番をしておりますッ☆」

「ええ～？　行きたいよお～」

「また今度にしましょうッ☆」

「ええ～」

「今日はお家で、エッチな準備体操をしていましょうッ☆　エッチな準備体操をしながらご主人さまを待つのですッ☆」

「……う～ん」

「楽しいですよッ☆」

「うん！」

　ヨウジョラエルが無垢(むく)な笑みで、跳びはねるように頷いた。

　ワイズリエルが思いっきりスケベな笑みをした。

「ご主人さまッ☆　エッチ『の』準備体操のほうがよろしかったですか？」

「はァ」

　俺が肩をすくめると、ミカンが大らかに笑った。

　そしてクーラの肩を抱いて大ざっぱな声で言った。

「じゃあ、あたしたち行ってくるわ！」

　この言葉が、今日のことを強引に決定した。

　すなわち天空界で、ワイズリエルとヨウジョラエルがお留守番。

　地上界で、俺とミカンとクーラがギルドの視察をすることになったのだ。

「でっ、でも私はっ!?」

　いつまでも意地を張っているクーラに、ワイズリエルが言った。

「いってらっしゃい、クーラさまッ☆　でも、ひとつだけ好(い)いですかッ☆」

「えっ、はい」

「その聖バイン騎士団の武具は、止めたほうが良いと思いますッ☆」

「はあ……」

「クーラさまが騎士団を去ってから、地上界では２００年以上経っていますッ☆　教会関係者がその武具を見たら、混乱すると思いますよッ☆」

「そっ、それはそうですね」

「装備は村の商店で買い求めると好(よ)いでしょう」

「はっ、はい」

　クーラは慌ててクローゼットに行った。

　俺とミカンが穏やかな笑みで見送ってると、ワイズリエルは言った。

「ご主人さまとミカンさまッ☆　おふたりは穂村《ほむら》の民に顔を知られていますッ☆」

「あっ、そうか」

「穂村に行ったのは、十数年前が最後になりますッ☆　おそらく、おふたりを知る者はまだ生きていますッ☆」

「うーん。村には穂村の人がちょくちょく来るんだっけ？」

「ごくわずかですがッ☆」

　俺は腰に手をあて、ため息をついた。

「なんか変装する？」

「あたしは、このままでいいや」

「へっ？」

「十数年経ってンだろ？　だったらこのままで良い。よく似てるなって思われて終わりだよ」

「いや、でも」

　おまえっ。

　俺のことを、あのときの剣の達人だって気付いたじゃねえか。

「男と女は違うンだよ！　十数年経ったらあたしは三〇代だ。こんな三〇代いねえよ」

　そう言って、ミカンは誇らしげに胸を張った。

　ばいんと、その悪魔的なおっぱいが揺れた。

　それを見て俺は、最近の三〇代は結構若いんだけど――と言おうとしたけれど、話がこじれそうだったので止めた。

　それで結局。

　ミカンはそのままの姿で、俺はよく分からんが変な化粧をされて行くことになった。

「結構、似合うじゃん」

　ミカンは嬉しそうに、俺の顔をぺたぺたさわった。

　そこに地味な服を着たクーラがやってきた。

　それで俺たちは、ようやく地上界に降り立った。――

　村に着くと、俺たちはさっそく商店に向かった。

　そこでクーラの装備をそろえるためである。

「お金は後で結構ですよッ☆」

　と商人が言った。

　野太いオッサンの声だったが、しゃべりかたがワイズリエルだった。

　天空界から商人を操作しているのだろう。

「なあ、クーラ。ゆっくり選びたいだろ？」

　と、ミカンが言った。

「えっ、ええ」

　と、クーラが少し照れて言った。

「じゃあ、ギルドには、あたしたちが行ってくンよ」

「はあ、よろしいのですか？」

「先に依頼受けてくンから、ゆっくり選びなよ」

「えっ、ええ。ありがとうございます」

「ああン、気にすンな」

　ミカンは満面の笑みで言った。

　そして俺を引っぱってギルドに向かった。

　するとクーラが慌てて言った。

「カミサマさん、そんな装備で大丈夫ですか？」

「大丈夫だ、問題ない」

　俺は振り返って大ざっぱに叫んだ。

　ミカンの歩く速度があまりにも早かったからだ。

　ギルドに着くと、ミカンはいきなり言った。

「一番、難しいヤツを頼む」

　その言葉にギルドの支配人は失笑した。

　どうやら、この支配人もワイズリエルが操作しているようだ。

　俺もつられて笑ってしまったが、しかし、ギルドにいた会員は騒然とした。

　見知らぬふたり組が、いきなり高難度の依頼を受けようとしたからだ。

　しかも、ひとりは女。

　それも、色っぽいミニスカ着物の美人である。

「なあ、早くしてよ」

「……かしこまりましたッ☆」

　支配人はイタズラな笑みを浮かべ、一枚の依頼書を出した。

　そこには、

　――　痩せた土地をさまよう未確認モンスター　――

　と書かれていた。

　そして、いかにもヤバそうな怪物が劇画タッチで描かれていた。

「ちょっ、ちょっと!?」

　それを見て俺は真っ青になった。

　なぜなら、テキトーな剣と、やはりテキトーな厚手の服で来ていたからだ。

　俺は慌てて商店に戻った。

　そして叩きつけるように言った。

「一番、良いのを頼む！」

　商人とクーラが首をかしげる。

　俺はカウンターの足もとを指さして、

「それッ！　それッ!!」

　と、小声で器用に叫んだ。

　叫ぶと同時に、そこに強力な武器を創った。

　そうすれば人間に疑われることなく、自然と創った武器を手にすることが出来る。

　その意図をワイズリエルは素早く理解した。

「分かりましたッ☆」

　と言って、商人がそれを手にした。

　すると武器のかたちが変化した。

　おそらく切れ味はそのままに、ワイズリエルが形状を変化させたのだろう。

　それは巨大な包丁と、ふた振りの日本刀のかたちをしていた。

「戦闘スタイルはアダマヒア王国リスペクトッ☆　刀工技術は穂村リスペクトですッ☆」

　と商人は言った。

　そんな政治的な配慮がこめられているのか――と、俺は感心しながら巨大包丁を背負った。

　ふた振りの日本刀を手にした。

　と、そこにミカンがやってきた。

「おっ、ふたりとも終わった？」

「ああごめん。いきなり飛びだして」

「気にすンなって。クーラは？」

「はい、お待たせしました」

　装備を調えた俺たちは商店を出た。

　で。

　その姿で歩いていたら。

「二刀流は、ちょっと古いンじゃね？」

「一時期、大流行したからなあ。今、やってる人なかなか見ないけど」

「新顔だろ？　張り切っちゃったんだよ」

「まあ、よくある黒歴史だな」

　などと、くすくす笑われてしまった。

　――ツヴァイのコスプレだと思われたらしい。

「ツヴァイの死から３０年くらいですからね」

「ああ、ちょうど恥ずかしい頃だな」

「いやっ」

　人ごとのように笑わないでよ。

「まあ、気にすンな」

「そうです。結果を出せばよいのです」

「はァ」

　それってフォローになってないよね。

　カッコイイですよ――くらいは言っても好いんじゃないですかね。

　俺は眉を上げ肩をすぼませてから、村を出た。

　ミカンとクーラが朗らかな笑顔で後に続く。

　畑を越え、西に進み、モンスターの棲む痩せた土地に向かったのである。――

――・――・――・――・――・――・――

■神となって２ヶ月と５日目の創作活動■

　地上界に降り立ち、ギルドで依頼を受けた。

　……コゴロウのようにつきまとわれたら嫌だから、目立たないようにしていたけれど、結局、恥ずかしい感じに目立ってしまった。