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１日目。鉄鉱石

「今日は、アダマヒア自立の第一歩として、『鉄』について学びましょうッ☆」

　そう言って、ワイズリエルがやってきた。

　タイトなミニスカにブラウス、エロメガネ。

　指示棒（しじぼう）を持った、いつもの女教師スタイルだ。

　ただ、その姿を視てクーラが悲鳴を上げなかったのは、いつもと違った。

　じんわりと、ここ『天空界』での暮らしに慣れつつあるのだろう。――

「さてッ☆　先ほどは、いきなり答えを言ってしまいましたが、中世ヨーロッパの武具や農具の材料といえば、それは『鉄』なのですッ☆」

「なんで～？」

　ヨウジョラエルが無垢（むく）な笑みで訊く。

　ワイズリエルが、バチッとしたアイドル笑顔で答える。

「鉄はどこにでもあり、強いからですッ☆」

「どこにでもある……のですか？」

　クーラがその切れ長の美しい目を細めた。

「はいッ☆　鉄は、地球にある元素のうち三割から四割を占めていますッ☆　アダマヒアのある『地上界』は、地球とそっくりの惑星ですから、適当なところを掘っても三割・四割の確率で鉄……を含んだ『鉄鉱石』が発見できると思われますッ☆」

　と、ワイズリエルは答えた。

　ずいぶんと無責任なことを言っているが、俺はこのワイズリエルのテキトーさを気に入っている。

「ちなみに、『剣』の歴史をざっと説明しますとッ☆　はじめ骨や石で作られた剣は、銅・青銅の時代を経て、鉄で作られるようになりますッ☆　鉄を使うようになったのは紀元前1400年頃のヒッタイト人から。そして、鉄を加工してできる『鋼（はがね）』を使っているうちに、剣から銃の時代へと移り変わりますッ☆　ですから、剣＝鉄でかまわないと思いますッ☆」

「そうだったのですね」

　と言って、クーラは耳に髪をかけた。

　ワイズリエルは、ウインクをキメた。

「じゃあ、ゲームとかによくある、オリハルコンやミスリル、ダマスカスは？」

　俺がぼんやり訊くと、ワイズリエルは舌なめずりをした。

　待ってましたと言わんばかりに瞳を輝かせ、そして言った。

「『オリハルコン』は幻の金属。アトランティスにあると言われる銅の合金ですッ☆　そして、『ミスリル』は架空の金属。J.R.R.トールキンの『指輪物語』などに出てくる金属ですッ☆　このふたつは実在しないといっていい金属ですが、しかし、『ダマスカス』だけは実在しましたッ☆　鉄を加工したものだったのですが、その加工方法が分からなくなってしまったのですッ☆」

「ロスト・テクノロジーってやつか」

「はいッ☆」

「うーん。じゃあ、結局のところ『鉄』で武具や農具を作ることになるんだな」

「架空の金属を創ればまた別ですがッ☆」

「それは面倒くさいや」

「きゃはッ☆　『鉄』にも色々ありますよッ☆」

　そう言ってワイズリエルは背を向け、誘うようにお尻を振った。

　クーラは失笑し、やがて訊いた。

「あの。どうやってその鉄……鉄鉱石を入手するのでしょうか？」

「地面か山を掘りますッ☆　それと、隕石（いんせき）にも含まれていますッ☆」

「隕石ィ!?」

「人類が鉄を発見したのは、隕石が山火事を起こしたから――と、言われていますッ☆　山火事の炎で、鉄が溶け流れたのでしょうねッ☆」

「なるほど」

「アダマヒアの民は『塩鉱山』の採掘技術を持っていますから、鉄鉱石はすぐに採掘できますよッ☆」

「というか聞いた感じだと……」

「ええッ☆　塩の採掘の邪魔だ――くらいに思っているでしょうねッ☆」

　採掘できるのにしていない、というわけか。

「でしたら、なんでっ」

　クーラが言葉を詰まらせる。

　すると、ワイズリエルがやさしく言った。

「クーラさまは、先日、森を増やせと言いましたッ☆　まさしくそれが答えです。アダマヒアは、鉄鉱石を『鉄』にするための火力が不足してたのですッ☆　だから鉄鉱石を採掘しなかったのですッ☆」

「木ですか？」

「木炭ですッ☆　鉄鉱石を『鉄』や、その先の『鋼（はがね）』にするためには、木炭が大量に必要なのですッ☆」

「そういうことか」

　俺たちは理解し、そして納得した。

　それと同時に、深くソファーに沈み込んだ。

「ご主人さまは先日、南東にたくさんの森を創りましたッ☆　ですから、すぐに鉄の生産がはじまると思いますよッ☆」

「ほんと？」

「あの、すこし『早送り』して観てみませんか？」

　クーラの提案通りに観てみると、ほどなく鉄鉱石の採掘がはじまった。

　俺たちは『早送り』を止めて、安堵のため息をついた。

　そこに鋭く、ワイズリエルが飛びこんできた。

　あっという間に抱きついて、俺の胸に顔をうずめた。

　そして。

　甘えるような瞳で見上げて言った。

「製鉄方法の説明は、明日にしましょうッ☆」

　この言葉と同時に、ワイズリエルとヨウジョラエルが噛みつくようにキスをしてきた。

　笑いながら、ほんと嬉しそうに何度も何度もキスをした。

　まるで、洗濯機に放り込まれたような激しさだった。

「サキュバスごっこだ、キスしろー」

「きすすろ～」

「ちょっと!?」

　助けてくれよ――と、クーラに手を伸ばしたら笑われた。

「うはっ」

「ご主人さま、ちゅぱちゅぱー」

「おにいちゃん、ちゅぱぱゅぱ～」

「ふふっ。しかたがないですねえ」

　クーラはそんな俺たちを、母性に満ちた笑みでずっと見ていた。

――・――・――・――・――・――・――

■神となって１ヶ月と１日目の創作活動■

　アダマヒアで鉄鉱石の採掘がはじまった。

　……まずは順調なスタートだ。実は、「鉄の鉱脈を創れ」と言われたらどうしようと、内心ドキドキしていたのである。

※　鉄については、資料の発行年数や著者によって記載内容が異なるケースがありましたので、その場合は『今日からモノ知りシリーズ　トコトンやさしい鉄の本　監修：菅野照造　編著：鉄と生活研究会　発行所：日刊工業新聞社（２００８年）』に従いました（以降、第２幕すべて）。