16日目。アーサー王物語（上）
「ご主人さまッ☆」
と言って、ワイズリエルがいきなり飛びついてきた。
俺が眉を上げると、彼女は言った。
「私はあれから、ご主人さまが教会に恐れていることがなにかを考えましたッ☆ それは、教会が集落を相手に戦争することですッ☆」
「その通りだ」
俺は大きく頷いた。
俺はアダムの子らが殺し合うことを好まない。
というより、なんとしても阻止したいのだ。
「ご主人さまッ☆ でしたらやはり、『アーサー王物語』が最適ですッ☆」
そう言って、ワイズリエルはバチッとウインクをキメた。
俺が頷くと彼女は言った。
「アーサー王はなにと戦っているのか？ 結論から言うと、それがご主人さまの求める答えですッ☆」
俺は彼女の講義に耳を傾けた。
「さてッ☆ 以前ざっとお話しましたが『アーサー王物語』は、中世前期が舞台ですッ☆ それが中世盛期にまとめられ、さらに中世後期にロマンスになりますッ☆」
「俺が知っている『アーサー王物語』は、中世盛期と後期の文化・価値観で脚色されたファンタジーな世界――そういう話だったよな？」
「はいッ☆ それでは、まず『アーサー王物語』がどんなストーリーなのか、ざっくりとお話ししますッ☆」
「うむ」
「六世紀初め、アーサーはイギリスに生まれましたッ☆ 彼はまず、エクスカリバーを岩から引き抜くことで王の血筋であることを示しますッ☆ その後、彼は魔術師マーリンや騎士ランスロットらとともに、イギリスを統一平定しますッ☆ さらには異民族の侵略者たちを撃退、キャメロットを作りますッ☆ しかし後に王国は崩壊し、アーサーはモルドレッドと刺し違えて生涯を終えますッ☆」
これが『アーサー王物語』のあらすじです――と、ワイズリエルは言った。
俺は大きく頷いた。
「では、このアーサーなる人物は実在するのか？ 結論から言うとそれはＮＯですッ☆ しかし、モデルとなった人物はいました。ケルト人のリーダー・アルトリウス将軍ですッ☆」
「アルトリウス将軍……」
「もちろん諸説ありますが、そもそも『アーサー王物語』は民間伝承を編さんしたもの、今となっては正解など導き出せませんッ☆ それに、ご主人さまの求める答えからも話が逸れるので、ここではこれ以上言及しませんッ☆」
「うん。ざっくりいこう」
「ではッ☆ いきなり重要なところに切りこみます。このアルトリウス将軍……すなわちこの時代のアーサーは、誰と戦っていたのか？ それは以下の通りですッ☆」
■アーサー王物語①
主人公：アーサー王（アルトリウス将軍） 仲間：ローマ化したケルト人
敵対勢力：侵入してくる蛮族
「アーサーはこの蛮族を撃退し、３０年は平和をもたらしました」
「イギリスを統一平定したような状態だったんだな」
「はいッ☆ モルドレッドと討ち死にしたカムランの戦いは、５３９年に起きたとされますッ☆ そしてアーサーの死後、ケルト人は侵略者に追いやられるのです」
「それが民間に伝わっていた『アーサー王物語』なのだな？」
「はいッ☆ ちなみにケルト人がなぜローマ化しているかというと、直前までローマ帝国がイギリス南部を支配していたからですッ☆ というより、衰退したローマ帝国がイギリスから撤退することによって、蛮族の侵入がはじまったのですッ☆」
「そこに残って頑張ったのが、アルトリウス将軍だったのか」
「まさに英雄、ヒーローなのですッ☆」
俺たちは、うっとりため息をついた。
たしかにこれは熱い話、後世まで語り継がれるだろう。
「ですが、ここからの改変が『アーサー王物語』の『アーサー王物語』たるゆえん。ここからの改変がなければ、末永く愛される物語になっていなかった――とも言えますッ☆」
「よし聞こう」
「この民間伝承の『アーサー王物語』。仮に『アーサー王物語①５３９年版』と呼びますが、これを改変し世に広めたのが、王宮に仕える聖職者ジェフリー・オブ・モンマスですッ☆ 」
「聖職者モンマス……」
「モンマスは１１３６年、『ブリタニア列王伝』を執筆しましたッ☆ これを仮に『アーサー王物語②１１３６年版』としましょうかッ☆」
「うん。……で、どんな改変だったんだ？」
俺が訊くと、ワイズリエルはイタズラな笑みをした。
可愛らしくウインクをキメて、そして言った。
「モンマスが執筆した目的は、ただひとつ。それはイギリス王の偉大さを称えること。間接的に、彼が仕える王宮の権威付けになるからですッ☆ ですから『アーサー王物語』は、このように改変されたのですッ☆」
■アーサー王物語②
主人公：アーサー王（イギリス王室の祖先） 仲間：北欧ノルマン族
敵対勢力：侵略者ユリウス・カエサル、ローマ皇帝
「いやいや、ちょっと待ってくれよ」
「きゃはッ☆ みごとにひっくり返ってますッ☆」
ふたりとも思わず声に笑いがまじった。
「ちなみにイギリス王室……モンマスが仕えるプランタジネット王朝は、北欧系ノルマン族。アーサー王物語①では敵対勢力ですッ☆」
「あはは」
「笑っちゃいますけど、この時代の歴史書はどれも似たようなもの。いわゆる時代的限界ですッ☆」
「まあ、『古事記』や『日本書紀』もそうだというよな」
「はいッ☆」
俺たちはひとしきり笑うと、姿勢を正した。
時代的限界――という言葉の重みをかみしめ、先人に敬意を表したのだ。
「さてッ☆ この『アーサー王物語②１１３６年版』は、当時の政治的背景も反映しています。当時のイギリスは、ローマ・カトリック教会と敵対してました。そして、フランスに対して領土的野心を抱いていましたッ☆ だからというわけでは、いえ、だからというわけ――だと思うのですが、アーサー王は作中でローマやフランスを征服していますッ☆」
「なるほど。……しかし、笑わずに聞くのが大変だな」
「はいッ☆ ですが、笑いながら聞いて好いと思いますッ☆」
そう前置きしてから、ワイズリエルは言った。
「ここから『アーサー王物語』は、エンターテインメント作品として羽ばたくからですッ☆」
俺は、しばらく声もなかった。
やがて口から名状しがたい叫びがもれた。
その様子にワイズリエルは満ち足りたため息をついた。
そして言った。
「続きはＷＥＢでッ☆ じゃなくて明日にしますッ☆」
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■神となって16日目の創作活動■
ワイズリエルによる『アーサー王物語』の講義を受講した。
……どうせ途中で飽きると思っていたけれど、思わずのめり込んでしまった。
