1/128

プロローグ

　死んだのだと、思う。

　いつものように部屋でぼんやりしていたら、突然、視界がまっ白になった。

　そして次の瞬間、俺は気を失った。……。

　意識が戻ったときには、まっ白な部屋にいた。

　床も壁もまっ白だ。

　いや、よく見ると壁はない。

　あたり一面、まっ白で、どこまでもまっ白が続いている。

　そして、目の前には陰鬱（いんうつ）なジジイがいた。

　ジジイは、まっ白な椅子に座っていた。

　ギリシャ彫刻のような渋い表情をしていた。

　そして俺を見つめていた。

　ギリシャの哲学者には、ホモが多いというが――。

　思わず泣き顔になると、ジジイは言った。

「結論だけ言う。世界は滅亡し、おまえだけが生き残った。否。厳密に言うと、おまえだけを、余が拾い上げた」

　俺は首をかしげた。

　しかし、ジジイはそのまま続けた。

「余は疲れた。だから、これから余の力をすべておまえに渡す。おまえは神となり、世界を創るのだ」

　ジジイは、うんざりして言った。

　目を逸らし、ため息をつき、また俺を見て、大きく息を吐いた。

　ここで俺はようやく声をあげた。

「神となるゥ!?」

　声というよりも悲鳴に近かった。

　そんな俺に、ジジイはもう一度ため息をつき、そうだ――と、言った。

「俺が神にィ!?」

「それは、すでに言った」

「世界を創るって!?」

「おまえは神となり世界を創るのだ」

「なっ、なぜ!?」

「滅びたからだ」

「はァ!?」

「見よ。この広大な純白がおまえのもと居た世界だ」

「あ"!?」

「２０ＸＸ年……すなわち今日、世界中に滅びの光が降りそそいだ。あらゆる生命体は絶滅したかに見えた。しかし、人類は死に絶えてはいなかった。余がおまえを救ったからだ」

「ああ!?」

「おまえはこれから、世界を滅ぼした報いを受けるのだ。まあ、その様子だと、いろいろと都合良く忘れているようだがな」

「ああン!?」

　なにを言っているのだ、このジジイは。

　俺は眉をひそめ、そしてジジイを睨んだ。

　すると、ジジイは沈痛な面持ちで、

「よいか」

　と言った。

　そして、

「必ずや世界を創るのだぞ」

　と、低くよく響く声で、念を押すように言った。

　俺は思わず、はァっと、息をもらすように失笑した。

　するとジジイは、哀れむような、あきらめたような目をして、

「これもまた、人の歩む道か」

　と、俺を見て言った。

　その言いかたと眼差しに、俺は、ひどく屈辱をおぼえた。

　しかし、つかみかかろうとした瞬間。

　目の前がまた、まっ白になった。――

　目が覚めると俺は、まっ白な空間にただひとり倒れていた。

「なんだよ……」

　上体を起こすと、一枚の紙切れが落ちていた。

　そしてそこには、

　――　求めよ。さらば与えられん　――

　と書かれていた。

　俺は泣き笑いの顔をして、若干、不機嫌な声で、

「じゃあ、ワインが欲しい」

　と、試すように言った。

　すると、じわっと目の前にワインが露（あら）われた。

「あ"!?」

　俺はそれを見て、しばらく声もなかった。

　露われたワインを飲み、本物であることを確かめた。

　そして、のどのつまったような声で叫んだ。

「パっ、パンが欲しい！」

　じわっとパンが露われた。

「服を！」

　じわっと白いローブが俺の体を包みこんだ。

「違う、もっとこう！　カジュアルなのを!!」

　じわっとＴシャツとジーンズに代わった。

　いやいや待ってくれよ――と、俺は苦笑いした。

　もうちょっとラフなのを――って思ったら、頭に描いた通りの衣服に代わった。

「………………」

　俺は、あっけにとられ、しばらく『俺の創作物』を見つめていた。……。

　数分にも数時間にも感じる時が過ぎた。

　俺はようやく状況を理解した。

　それを受け入れ、落ち着きを取り戻した。

　そして。

　以後、俺は『カミサマ』と名乗ることにした。――