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ひきぬく

虫と苦し気な表現つづきます。ご注意を

　「アシ？おれが、わかるか？」

　身体の上には、坊主。

　覗き込んだのは、絵師だった。

　こたえる代わりにむせ、また、何かを吐き出す。

　いや、吐き出し続けている。

　とぎれることもなく、黒く長いものが、口からあふれ、ときおりそれが、ぶるぶると震えるように揺れ、ねじれるのだ。

　それをみた坊主が、だめだな、とアシの頭を押さえつけると、さらに顎をつかんで口を開かせた。

　我慢しろよと口の中へ突っ込んだ手が、その黒く柔らかいものをつかんで、一気に引き出したが、舌を打って「頭が、まだ中だ」と、経を唄いはじめる。

　　　っぐ、ごぼっ、　　っが　ごふっ、　があ　　っごぼ　

　水っぽい音とアシの苦しむ声が続き、坊主の唄う声に段々と力が入っていく。

「　　、っテツ！！」

　叫び声にあわせたように引き抜かれたそれが、絵師に投げつけられた。

　　　　　　　　　　きいいいぃぃイイイイ

　甲高い鳴声が響き、びたびたと地を叩きねじれる『蟲』が、ムカデのような顎を絵師にむけ伸ばす。

　その頭が、一瞬で現れた氷塊で潰される。頭をなくし、のたうつからだも凍ってゆくのをみとめた坊主が、刀で砕いた。

　細かく飛び散るそれに、すばやく塩をまく絵師を、坊主がにらむ。

「おいテツ、そんなことできるなら、普段からやりやがれ」

　いつも、おもしろがるように、氷で挟んで潰すことしかしないくせに、と塩に溶かされる残骸をみやる。

「あいにくと、年寄りだから、腰が重いんだよ」

　わざとらしい言葉選びに、坊主はただ、鼻をならすだけにした。