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手を

　　　　　　――　腹の中が、ざわざわと、騒ぐ。

　　　　　　しずまれ、しずまれ、とおもうても、ざわ　ざわ　ざわ

　　　　〈　　この子には、誰も、くわしく伝えていないのだ　〉

　　　　そうか、　―――それは、

　　　　　　　　　　　　　　　　　ありがたい。

「――　実は、・・・役神（えきがみ）だというのに、身体が、思わしくなくて・・・まったく情けない話だろう？」

「え？へいき？」

「いや。それほどひどくはないんだ。ただ、　―――　シュンカにしてほしいことがある」

「おれに？」

　どんなこと？と子どもは小首を傾ぐ。

「・・・手を、・・・ここへ」

「え？でも・・・」

「シュンカのような心地よい『気』を当ててもらうと、かなり楽になるのだよ。それに前にもいったが、　――　わたしは、セイテツ様に仕立てられた役神だよ？」

　　アシは、意識して口元を動かし、

　　　　　――　『笑って』　みせる。

「・・・うん。そうだよね」

　戸惑ったことをわびるように、笑顔がむけられ、乞われるままに、シュンカの手が、

　　　――アシの、額へと、つけられた。