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空を狂わす

　　　―――　　明るむ　章　　―――

　ひと月ほど前までの天候が、まったく天の災いで、あれほど荒れたのかと聞かれれば、アラシはそうだというしかなかった。

「――　わしら、天を預かる僕（シモベ）のあずかりしらぬところで、空をうごかす術などできようはずはない」

　大臣たちが卦をみるアズマヤの横。

　黒い鱗を輝かせ、地に身体をつけたアラシは、「―だがな」と長い首を垂らし、ぶふう、と鼻息をもらす。

「―・・・どこかで、力を溜め込む、禁術をしていたのならば、納得もできる」

「溜め込む？って・・・まさか・・」

　セイテツがスザクと眼を交わす。

「近頃、妖物も、とんと姿を現さなくなったのなら、気をつけたほうがよかろう。　――　土釜（つちがま）をしている者がいるのかもしれん。それならば、下界の地の磁が狂うからな。空もあれほど狂うだろ」

「あの雨は、狂ったからか・・・」

　サモンが眉をしかめ、納得したようにつぶやく。

「　だが、おまえら。　――　わしを呼んだのはそんなことを聞くためではあるまい？」

　大きな顔を地につけたまま、アラシは目玉だけを動かした。

　この場にいる男三人が眼でうなずきあい、実はなあ、とセイテツが切り出した。

「おれが仕立てる役神（えきがみ）が、・・・存神（たもつがみ）になりつつあるようだ」

　ほお、とシモベは思わず羽を動かし、辺りに風が舞う。

「今どき、珍しいことよ」

　アラシと同じことを、ヒョウセツも言った。

　そうして、黙り込んでしまったのだ。

　『嫌な予感というのは、当たってほしくないのですがね』などと、普段どおりに澄ましたことを口にしながら、いつものように、決定的な断を、口にはせず。