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ひらいた

「　　・・・あ～・・その・・シュンカ・・・。見舞いに来なくて、すまっ」

　ごつん、と背が床を打つ。

　ベッドの上から飛びついた子どもに、あっけなくも倒された。

「・・・・・・」

　何も、考えられずに、眺めた天井が、にじむ。

　　子どもは、息を詰めるように、コウセンの腹にしがみついている。

　ただ、ぎゅう、と　

　　　　　　　　　　　　　　動けない　　　――ほどに。

　　　　　　その暖かさに、　

　　　　　　　　　　　　強さに、　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　――――――　　泣きそうだ。

「・・・・まだ・・痛いか？」

　腹についた頭が激しく振られる。

「――ごめんなさい」

　はっきりと出されたそれの、意味がわからなかった。

「・・・なにが？」

　謝らなければならないのは、大人である己のほうで。

「こ・・、コウセンさま、たよらないで、おれ、できるなんて思って」

　胸の辺りの着物を掴んできた子どもが悔やむ。

「　で、も、やっぱ、無理で、　　り、リンも、だから、おれの、せいで、　コウセンさま、おれの、せいで、　　ひどいこと、いっぱい、　　言われて、おれ、　許して、もらえっ　――」

　　床に倒された男が、腹の上にのる子を、ぎゅうと抱いた。

　それだけだ。

　　　　　　　それで、シュンカが、――ひらいた。