02 王子との出会い
人間界と悪魔の園は深い霧を通してつながっている。
そこを通って人間界へと出かけた。
悪魔の背中には大きな黒い翼があるので、空を飛んで目的の小屋まで向かった。
見られたら困るので、透明になって気配は消している。
小屋につくと、そっと扉を開けて中に入った。
足音を立てずに近づく。
わたしはわくわくしながら男のそばで見守った。もちろん気配は消して透明なままだ。
魔法陣を書き終えた男はしばらく小屋の天井を見つめていたが、やがて意を決したかのように魔法陣に向かって呪文を唱えた。
「我は滅亡したイグザット王国のターレント王子。失われた祖国の再興を願う。いざ、偉大なる悪魔よ来たれ！」
やったよ、初召喚だよ。
笑いがこぼれてくるのを何とか抑えながら、わたしはその召喚に応じることにした。
まず、机の上の魔法陣のところまで移動する。もちろん気配は消して透明なままだ。
机の上に何とか這い上がろうとしたんだけど。
建付けが悪いのかグラグラする。転ばないように気を付けて乗った。よいしょっと。
机の上でなんとか立ち上がった。
そして小道具で煙を焚きながら姿を現す。もちろん黒い翼を大きく広げながらね。
ほら、魔法陣で召喚された悪魔の出現だよ！
「ゲホッ、ゲホッ」
煙を焚きすぎたのか咳が出る。
「わたしの名はリリア。悪魔と知って召喚したのはそなたか。汝の魂と引き換えにどのような願い事でもかなえよう」
かっこよく登場できたよ。ちなみに、こういったセリフや登場方法はすべて悪魔学校で練習している。
そうでなかったらこんなにスラスラと出てこないよね。
ターレント王子は口を半開きにして私を見ていたが、みるみる顔が赤くなった。
「なんでも叶うのか？」
「悪魔の名にかけて、魂と引き換えにどのような願いもかなえよう」
ちょっと偉そうに言ってみた。
王子はしばらく迷っていたようだが、意を決したように告げた。顔も耳も首も全部真っ赤になってる。
「では、俺と結婚してほしい。君は理想の女性だ。ひとめ見て好きになった」
「その方の願い、聞き届けたぞよ。結婚させよ……へ？ ちょっと待って。そんな無茶な願いはだめだよ」
想定外の願いがでてきて、素の自分が出てしまう。
いきなり結婚なんて言われて、耳が熱くなった。
王子は真っ赤だけど真剣な顔でじっとこちらを見ている。美形男子は見つめるだけで罪だってわかってるのかな。
とりあえず翼をしまって、煙も止めた。机の上はグラグラするから床に降りた。
降りるのに時間がかかる。
「どんな願いでも叶えるって約束してくれたはずだけど？」
「ちょっと待ってよ。確かにそういったけど、いったけど……」
私は結婚どころか男の子と付き合ったことも無い、恋愛耐性ゼロの悪魔なのだ。
いきなり結婚とかありえない。
うろたえてしまってうまく頭がまわらない。
顔まで熱くなってきた。
「こういった願いは人間界のことに限られるの！」
「でもそう言って無かったよね？その条件は無しでの契約だ」
しまった。言うのを忘れてた。
“汝の属する人間世界の諸々を、魂と引き換えに悪魔の名にかけて、どのような願いもかなえよう”
これが正確なセリフだ。せっかく悪魔学校で習ったのに、緊張してるからか忘れた。
「契約は契約だからな」
ターレント王子がぐいぐい来る。顔は真っ赤だけど。私はちょっと涙目になってしまった。
目の前の王子はイケメンだし正直タイプだけど、悪魔と人間で結婚なんてあり得ない。悪魔にとって、人間は魂を奪う対象、ただそれだけの存在なのだ。
そもそも男の子とどう接していいかなんてわかんないし。いきなり全力で来られても困ってしまう。
「いや、ほんと困るんです。だいたい、わたしなんてちんちくりんだからやめておいたほうがいいですよ？それに王国再興はどうするんですか？」
「俺はそなたのことを気に入ったのだ。いままで会ったことがある中で最高の女性なんだ。自分の生涯をかける相手に巡り合えた心地がする。王国再興は自分で何とかする」
いや、王国再興の扱いが軽すぎる！ 悪魔に魂を渡すくらいだから、必死だったはずなのに。
もうどうしたらいいかわからない。涙目、というかわたしは泣き始めてしまった。
ぽろぽろ涙が出てくる。とんでもない落とし穴にはまって身動きが取れない。学校からは人間との契約は禁止されていたけど、こんな落とし穴があったとは。
禁止するはずだ。この人間は私よりも悪魔的だ。
「困らせるつもりはなかったんだけどな……」
その言葉をわたしは聞き逃さなかった。
泣き顔なのにすこし笑顔になって明るくなった。
「じゃあ、一旦保留ということにしませんか？最初の目的はイグザット王国再興のはずです。これから悪魔式王国再興プランを体験してみてください。途中でそっちに契約を変更したくなるはずですよ」
「まあ、それでもいいよ。なんかこっちが悪いことしてる気になってきた」
わたしは悪魔なのだ。
国の一つや二つ、作ったり消し去ったりするのはわけはない。王子お好みの女性を準備して夢中にさせることも容易いことだ。
何とか窮地を脱して一安心だ。心の中でにやりと笑った。
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