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殺戮前夜

　カーテンの隙間から、怒りとともに地面を見下ろすと、電柱の脇に一人に少年が立っている。影のように、あるいは、黒い翼をもつ堕天使のように。

　少年は、こちらを見ているのか。その、ナイフのように鋭い眼差しで。彼もまた、怒りと憎悪に焦がれるように、身を焦がしているのだろうか。

　心臓に、突き刺さるような痛みを感じ、彼女は、ベッドに倒れ込んだ。この苦しみは、一生消えることなく、身体に刻み込まれ、やがて、彼女を滅ぼすのだろうか。

　もう、死のう、と彼女は心に決めた。穢された体は、もう戻ることもない。もう、死のう。彼女は、そう、決めたのだった。

　それが、二週間前のことだった。だが、怖かった。このまま生き続ける苦しみに比べれば、死ぬことなど、怖くないと思っていたのだ。

　あの、廃墟の、わずかな月光の射す暗がりの中、一晩中寒さに耐えしのぎ、地面を這いずり回っていた女は、果たして、どうやって助かったのだろうか？

　怒り、屈辱、絶望、すべての暗黒なる感情が渦を巻いて、心を荒らしていた。痛みは、鋼の刃となり、彼女の体を刺すようだった。

　絶望と、痛みの苦しみに、彼女は吠えた。慟哭の叫びを、

　憎悪の声を、解き放ち、

　あああああああああああーーーーーーーー

　目の前の美しく揺れている水鏡を見た。満月が、朧に揺れて、泳いでいた。黒い真珠のような鏡面に、はっきりと映し出された彼女の顔は憔悴と苦痛で歪んでいた。輝きをなくし、美は欠落していた。まるで、自分の顔とは思われない、その顔が。

　生きろ、と彼女に向かって言った。

　生きて――。

　少年は、電柱の影から、歩み出た。黒いマントに身を包み、寒さに凍えるように身を震わせると、そのまま消えるように走り去っていった。