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第5話　血に刻まれた絆

「永遠にあなたのもの？そんな、勝手なことを…！」

私は振り返って男を睨んだ。しかし、彼はまるで私の抗議など聞こえていないかのように、静かに微笑んでいる。

「私は神楽（かぐら）。この地域を統べる銀狼族の王だ。そして、お前は凛…三百年前に封印された月巫女の血を引く、最後の白狐の末裔」

「白狐って…私は人間です！」

「違う」

神楽は断言した。

「お前の先祖は、月の女神に仕える白狐の一族だった。しかし、人間界に混じって生きるうち、その血は薄れ、力は封印された。だが、血は嘘をつかない。お前の中には、確実に白狐の魂が息づいている」

神楽は祭壇の上の古い書物を開いた。そこには、美しい白い狐の絵と、月の下で舞う女性の姿が描かれていた。

「三百年に一度、月華期と呼ばれる特別な時期が訪れる。この時、白狐の血を引く女性は、月巫女として覚醒する運命にある。そして、その力を完全に開花させるためには…」

神楽は私の顎に指をかけ、顔を上げさせた。

「銀狼の王との魂の契約が必要なのだ」

「そんなの、私は承諾していない！」

「お前の魂が、私を求めていることを証明してやろう」

神楽はそう言うと、躊躇なく私の顔に手を伸ばした。私は慌てて後ずさりしようとしたが、背後は壁だった。

「逃げるな。お前自身が一番よく分かっているはずだ。私に出会った瞬間から、お前の体は私を求めているのを」

確かに、神楽の言う通りだった。彼の近くにいると、理性では拒絶したいのに、体の奥底から湧き上がる衝動が、彼を求めてしまう。この感覚は一体何なのだろうか。

「これが、魂の絆だ。運命の相手に出会った時、白狐の血が反応するのだ」

神楽の顔が、ゆっくりと私に近づいてくる。彼の金色の瞳が、月光のように美しく輝いている。

「待って…」

私は小さく呟いたが、もはや抵抗する力は残っていなかった。神楽の唇が、私の首筋に触れる寸前で…

ここまでお読みいただき、ありがとうございます！

三百年越しの運命…。抗いたいのに、惹かれてしまう凛の気持ち、伝わりましたでしょうか。

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さて、次回…。

神楽の唇が…いえ、その牙が、ついに凛の肌に触れます。

甘く、そして痛みを伴う絆の証が、彼女に刻まれる瞬間を、どうかお見逃しなく。