Booking.com未払い問題のニュースに接して
Booking.com の宿泊施設への未払い問題がニュースになった。JAL やANA のサイトで航空券を予約したら「ホテルもどうですか？」と出てくるアレですね。利用したことなかったし、Wikipedia 見たら「アレ？」と引っかかるものがあった。
booking.com は「現地ホテル払い」のエージェンシーモデルで成長した企業で、日本など一部の地域では「サイト先払い」（競合他社が採用するマーチャントモデル）が利用できる、とある。今回、「支払システムの更新作業後にエラーが出て宿泊施設への支払が滞っている」と会社は説明しているが、「そんなに都合よくエラーが出るものだろうか」、「資金を何かに流用していたのではないか」との疑念は拭えない。また、マーチャントモデルを導入している他国ではこのようなことは起きていないのだろうか。
もう一つ、報道では出てきていない名前がある。親会社 のBooking Holdings 傘下、Agoda があるが、どこも触れていない。Agoda はもともと同業他社でマーチャントモデルだが、紹介される宿泊先は Booking.com の商品であり、Booking.com の別ブランドと言える。今回、問題を起こされた宿泊契約は Booking.com 本体だけでなく Agoda ブランドが相当量、含まれる可能性がある（ホテル側では Booking.com 経由で予約されたとしかわからない可能性がある）。
その Agoda の名前が今回、表に出てこない。ここ数ヵ月、テレビCMで頻回に見るようになった会社だからテレビ局が忖度した、まではないと思うが、CM出稿で資金がシュートした、なんてことは、いくらなんでもないか。
ともかく今後、マーチャントモデルの会社は宿泊施設との契約が難しくなる、プラン提供が減らされる可能性があるし、Booking.com 系列は仕入れができなくなるかもしれない。観光庁なりがホテル紹介サイトに規制を掛けて、例えば宿泊施設に支払うべき資金を供託保全する、などになれば、潰れるサイトが出てくるかもしれない。
まあ、Booking.com は最悪、日本撤退もあり得る大事故を起こしてしまったなあ。
（2023/10/20 23:30 追記）
被害者（ホテル・旅館など）が集団提訴する、とか、被害総額は数百億円にのぼる、とか、大手の支払いは遅れていない、とか、日本以外の国トラブルはほぼ収束した（じゃあ、他の国でもあったんだ）とか、色々な話が出てきている。日本法人だけでなく、本体の経営がヤバイのかと疑わせる状況である。また、Booking.com は管轄裁判所をオランダの裁判所とする、としているが、Booking.com（オランダ法人）自体が Booking HOLDINGS（アメリカ法人）の100％子会社であるので企業ガバナンスの面で独立した会社とは言えず、Agoda（シンガポール法人）分を含めてアメリカで提訴できるのではないだろうか。その場合は懲罰的賠償請求で担当弁護士ウマーになるかもしれないが。
